Zelf heb ik het niet gevoeld omdat ik in de auto zat, maar toen ik drie minuten later thuiskwam zag ik aan het bleke en geschrokken gezicht van mijn vrouw en de nog naslingerende lampen dat de aardbeving van iets na negen uur ’s avonds lokale tijd in Ecuador een stevige is geweest. Hij had volgens het Nationale Geofysische Instituut een magnitude van 6,6 en volgens het Amerikaanse USGS een magnitude van 6,2.
Vooralsnog zijn er nog geen meldingen van ingestorte gebouwen of slachtoffers. Ook niet vanuit het dorp Cumandá vlakbij het epicentrum.
In Panama en Chili blijken vrijwel tegelijkertijd ook aardbevingen te hebben plaatsgevonden.
De beving was hemelsbreed slechts zo’n 60 tot 70 kilometer van mijn woonplaats Cuenca en was daardoor zeker zo goed te voelen als de aardbeving van ruim twee jaar geleden verder weg aan de kust die aan honderden Ecuadoranen het leven heeft gekost.
Het epicentrum ligt in een bergachtig gebied dat de overgang vormt van de kuststreek naar de hoge Andes. Riobamba en mijn eigen Cuenca zijn de meest nabijgelegen grotere steden, maar er liggen wel de nodige stadjes en dorpjes nog dichter in de buurt.
Omgevallen bomen en materiële schade
Zoals Bucay waar een goede vriend van mij een hostería heeft. Hij was daar zelf niet aanwezig op het moment van de beving, maar volgens zijn vader Victor Garcia zijn er alleen wat bomen omgevallen en is er geen schade aan de gebouwen.
Ook van familie, andere vrienden en kennissen heb ik nog niks gehoord en ook lokale media en de autoriteiten hebben nog geen melding gemaakt van grote schade of slachtoffers. Wel is er de nodige materiële schade, laat minister van Binnenlandse Zaken María Paula Romo via Twitter weten:
Acabo de hablar con el comandante de la subzona Chimborazo, Crnel. Samaniego, hemos verificado con nuestro personal en la zona, inclusive Cumandá y hasta ahora sólo daños materiales. #Cumandá @MinInteriorEc
— María Paula Romo (@mariapaularomo) 7 september 2018
Alles bij elkaar is de eerste indruk dus dat de gevolgen meevallen, maar het is deze donderdagavond pikdonker en de vraag is ook wat er is gebeurd met gammele huisjes in moeilijker te bereiken gebieden.
Het trauma van de beving van 2016 is nog niet verwerkt en daarom zijn veel mensen ook zo geschrokken. De autoriteiten roepen iedereen op kalm te blijven, een noodplan klaar te hebben en een rugzak met zaklamp en eerste levensbehoeften klaar te hebben staan.
Op de sociale media gaan de nodige beelden rond van het moment van de aardbeving. Hieronder een compilatie waarvan ik de authenticiteit niet zelf heb kunnen controleren, maar waar media wel naar verwijzen en die gezien de tijdsmeldingen in beeld ook betrouwbaar aandoet:
Arjan Meesterburrie 