Medefavoriet Colombia met hakken over de sloot naar kwartfinale

21 juni 2015

Arjan Meesterburrie Geen categorie , , , , , , , , , , , , Plaats een reactie

Ondanks een tegenvallende 0-0 tegen Peru is titelfavoriet Colombia toch door naar de kwartfinale van de Copa América. De Colombianen waren afhankelijk geworden van het resultaat in de wedstrijd Brazilië – Venezuela. Maar omdat de Brazilianen zonder de geschorste Neymar na een spannende slotfase met 2-1 wonnen, blijven James en de zijnen als één van de beste nummers drie in het toernooi.

In de drie groepswedstrijden wist alleen verdediger Jeison Murillo het net te vinden voor Colombia in de wedstrijd tegen Brazilië. Maar de droomvoorhoede van Falcao, Cuadrado en James staat nog droog.

James Falcao Cuadrado

In een ondanks de spanning doodsaaie wedstrijd tegen Peru wist Colombia nauwelijks kansen te creëren en omdat Peru ook geen vuist kon maken bleef het 0-0. “We speelden slecht en moeten zelfkritisch zijn”, reageerde James Rodríguez. “Zij bleven achterin en het kost ons veel moeite als ze de ruimtes dichthouden. Maar als we iets willen winnen zullen we hard moeten werken.”

In de kwartfinale moeten de ‘Cafeteros’ het nu opnemen tegen Argentinië. Vooraf had ik dat nog als finale voorspeld.

Salonremise?
Met het resultaat van Colombia-Peru waren Brazilië en Venezuela in de daarna gespeelde wedstrijd bij een gelijkspel allebei door geweest naar de kwartfinale. Maar zo’n salonremise bleef gelukkig uit.

Met Robinho als goed spelende vervanger voor de voor de rest van het toernooi geschorste Neymar waren de Brazilianen met 2-1 te sterk voor het dapper strijdende Venezuela. Thiago Silva en Firmino maakten de goals voor Brazilië.

Firmino

De ontknoping was bloedstollend, want in de 93e minuut kreeg Venezuela nog een uitgelezen kopkans op de gelijkmaker om zo ten koste van Colombia door te gaan, maar de goal bleef uit.

Jamaicaan regelt ‘selfie’ met Messi
Topfavoriet Argentinië is wel groepswinnaar geworden na de zuinige 1-0 overwinning op Jamaica afgelopen zaterdag, maar heeft op de eerste helft tegen Paraguay na nog geen indruk gemaakt dit toernooi. De Jamaicanen waren wel onder de indruk dat ze tegen de grote Lionel Messi speelden.

Aanvaller Deshorn Brown vroeg direct na het laatste fluitsignaal of hij een ‘selfie’ mocht maken en dat stond jubilaris Messi, die zijn honderdste wedstrijd speelde voor Argentinië, enigszins beschaamd toe.

Selfie met Messi

“Ik had hier voor de wedstrijd al over nagedacht”, zei Brown zich verdedigend tegen de kritiek die hij op de actie kreeg. “Daarom had ik mijn telefoon meegenomen naar de reservebank. Messi is de beste voetballer ter wereld en deze foto zal ik voor altijd bij me houden als souvenir.”

Bolivia ondanks 5-0 nederlaag door
In groep A verloor Bolivia vrijdag de laatste groepswedstrijd met maar liefst 5-0 van gastland Chili. Maar toch zijn de Bolivianen door naar de kwartfinale, omdat Mexico onverwacht met 2-1 verloor van Ecuador.

Het doorgaan van Bolivia ten koste van outsider Mexico is uiteindelijk de enige echte verrassing van de groepsfase van deze Copa América. Want de favorieten Chili, Argentinië, Brazilië en Colombia zijn allemaal ondanks soms verrassende resultaten gewoon door.

Martins

Het programma van de kwartfinales
Donderdag 25 juni
01.30 uur Chili-Uruguay
Vrijdag 26 juni
01.30 uur Bolivia-Peru
Zaterdag 27 juni
23.30 uur Brazilië–Paraguay
01.30 uur Argentinië–Colombia

Groep Brazilië stevent af op bloedstollende ontknoping

18 juni 2015

Arjan Meesterburrie Nieuws , , , , , , , , , Plaats een reactie

Na de geweldige overwinning van Colombia op Brazilië en de moeizaam tot stand gekomen 1-0 voor Peru tegen Venezuela staan alle vier de landen in groep C nu op drie punten. De laatste speelronde belooft dus razend spannend te worden.

Colombia had al sinds 1991 niet meer van Brazilië gewonnen en verloor vorig jaar nog de kwartfinale tegen de ´Goddelijke Kanaries´ op het WK. Maar woensdagavond grepen James Rodríguez, Falcao en vooral de geweldig spelende Cuadrado de Brazilianen vanaf de allereerste minuut bij de strot.

Murillo

Verdediger Jeison Murillo was de matchwinner door een bekeken schot in de 36e minuut na een afgeslagen vrije trap. Ondanks dat beide ploegen daarna nog de nodige kansen kregen bleef het bij 1-0.

Bekijk hier een samenvatting van de wedstrijd:

Domme rode kaart Neymar
De Braziliaanse sterspeler Neymar toonde zich na het laatste fluitsignaal een slechte verliezer. Hij trapte de bal uit frustratie naar Pablo Armero en dreigde daarna nog een kopstoot uit te delen aan doelpuntenmaker Murillo.

Toen hij het daarna ook nog aan de stok kreeg met Bacca kreeg hij de rode kaart, waardoor hij in elk geval het beslissende duel met Venezuela moet missen, maar mogelijk wordt hij nog zwaarder gestraft.

Neymar rood

Falcao: Ik nader mijn oude niveau
“Zo´n overwinning is om heel gelukkig van te worden. We speelden gegroepeerd, zetten constant druk en lieten Neymar en Willian niet rustig aan de bal komen. Daardoor kon Brazilie niet zijn eigen spel spelen”, zei de kortgeknipte spits Radamel Falcao na afloop.

Hij moest vorig jaar het WK missen vanwege een blessure en Van Gaal liet hem afgelopen seizoen ook vaak op de bank bij Manchester United. “Maar beetje bij beetje benader ik weer mijn beste niveau”, zegt hij nu. Al was de absolute uitblinker aan Colombiaanse zijde Chelsea-speler Juan Cuadrado.

Peru – Venezuela 1-0
Donderdagavond won Peru, dat eerder in de laatste minuut van Brazilie verloor, met 1-0 van Venezuela dankzij een doelpunt van ´good old´ Claudio Pizarro.

Bekijk hier een samenvatting van die wedstrijd:

Door de resultaten in de tweede speelronde staan alle landen in groep C nu op 3 punten. Op zondag moeten de wedstrijden Colombia-Peru en Brazilië-Venezuela de beslissing brengen over welke twee (of drie) ploegen naar de kwartfinales gaan.

Spektakel gegarandeerd, want op mijn eigen Ecuador na heeft elk land tijdens deze Copa América al mooie dingen laten zien.

Vidal mag na auto-crash met slok op toch bij Chileense selectie blijven

17 juni 2015

Arjan Meesterburrie Geen categorie , , , , , , , , , , , , , 2 reacties

Sterspeler Arturo Vidal mag van bondscoach Sampaoli bij de selectie van Chili blijven. De tijdens deze Copa América uitblinkende middenvelder reed zijn Ferrari in de nacht van dinsdag op woensdag met teveel alcohol in zijn bloed volledig in de prak. Na een nacht in de cel werd hij vrijgelaten en inmiddels heeft hij excuses aangeboden.

Crash Vidal

“Voor ons is Vidal een zeer waardevolle speler die een fout heeft gemaakt. Maar dat is niet genoeg om hem uit te sluiten”, zei bondscoach Sampaoli over het ongeval. “Arturo heeft zich altijd uitstekend gedragen, heeft een WK gespeeld terwijl hij risico’s nam met zijn knie. Er is heel veel dat zijn fout van nu compenseert.”

Vidal is tot nu toe dan ook de grote man voor Chili op de Copa América. Na zijn treffer in het openingsduel tegen Ecuador blonk hij maandag met twee doelpunten uit in het spectaculaire 3-3 gelijkspel tegen Mexico. Dat succes lijkt hem naar het hoofd te zijn gestegen.

Bekijk hier een samenvatting van Chili – Mexico

Op zijn vrije dag ging Vidal met zijn vrouw naar het casino en op de terugweg crashte hij met zijn Ferrari. Hoe het ongeluk precies heeft kunnen gebeuren is nog niet duidelijk, maar volgens de politie had de middenvelder van Juventus wel teveel alcohol in zijn bloed. 1,2 promille om precies te zijn en dat staat gelijk aan minimaal vier glazen alcohol

Nationaal debat
Op de Chileense televisie gaat het sinds woensdagochtend vroeg nergens anders meer over. Psychologen, autoriteiten, voetbalanalisten en verkeerskundigen buigen zich over de vraag en of hij na dit schandaal wel bij de selectie zou mogen blijven, zeker ook vanwege het intimiderende gedrag van Vidal bij zijn aanhouding.

Vidal: “Ga je me in de handboeien slaan?”
Agent: “Maak het nou niet moeilijker dan het al is”
Vidal: “OK, sla me maar in de boeien, maar heel Chili zal over jou heen vallen”

Excuses Vidal
Maar vanmiddag bood hij in een korte persconferentie met afgeknepen stem vechtend tegen de tranen zijn excuses aan:

FBL-COPAM2015-CHILE-VIDAL-PRESSER

“Ik ging naar het casino, heb twee drankjes gedronken, kreeg een ongeluk en heb daarmee het leven van mijn vrouw en het leven van vele anderen in gevaar gebracht. Dat spijt me heel erg […] Op het veld ga ik laten zien dat de mogelijkheid die ik nu krijg ergens voor is. Ik ga er alles aan doen om kampioen te worden.”

Kraker Brazilië – Colombia
Op sportief gebied staat vanavond met Brazilië – Colombia de absolute kraker uit de voorronde op het programma. Na het verrassende verlies van Colombia in de eerste speelronde tegen Venezuela moeten de ‘Cafeteros’ minimaal gelijkspelen, maar eigenlijk winnen tegen het Brazilië van de in blakende vorm verkerende Neymar.

James tegen Venezuela

Na alle kritiek die losbarstte op het onverwachte verlies vraagt sterspeler James Rodríguez het Colombiaanse volk om steun: “Ik vraag om eenheid in het hele land, niet alleen als we winnen maar ook als we verliezen.”

Argentinië nog niet groots
Argentinië is na de 1-0 overwinning gisteren in een taai gevecht tegen Uruguay en de wedstrijd tegen het zwakke Jamaica nog voor de boeg hard op weg naar de volgende ronde, maar weet behalve de eerste helft tegen Paraguay nog niet echt te overtuigen.

Leek de tweede helft tegen de Paraguayen waarin Messi en de zijnen een 2-0 voorsprong verspeelden nog een incident, tegen het zonder Suárez spelende Uruguay maakte Argentinië opnieuw weinig indruk. ‘Ken’ Agüero maakte tien minuten na rust met een kopbal de enige treffer van de wedstrijd.

Aguero

“Uruguay wilde geen voetbal spelen”, klaagde Lionel Messi na afloop. “Maar we hebben laten zien dat we hiermee om kunnen gaan, ook al is dit niet het spelletje dat wij graag spelen. Uruguay zocht constant contact en speelde keihard.”

Wereldsterren Messi, Neymar en Rodriguez op jacht naar Copa América

11 juni 2015

Arjan Meesterburrie Nieuws , , , , , , , , , , 2 reacties

Terwijl Oranje tegen heug en meug nog een uitwedstrijd tegen Letland moet spelen staat in Zuid-Amerika de altijd opwindende Copa América op het punt van beginnen. Wereldsterren zoals Messi, Neymar, Cavani, Vidal, Alexis en James Rodriguez komen allemaal in actie in Chili waar het toernooi wordt gehouden. Alleen Luis Suárez ontbreekt vanwege de langdurige schorsing voor internationale wedstrijden na zijn beet op het afgelopen WK.

Copa America

Anders dan voor het EK in Europa hoeven voor de Copa América geen kwalificatie-wedstrijden te worden gespeeld. Alle landen doen mee, van zwakke broeders als Venezuela en Bolivia tot de traditionele Zuid-Amerikaanse grootmachten Brazilië en Argentinië.

De twaalf landen zijn verdeeld over drie groepen. De nummers één en twee én de twee beste nummers drie gaan door naar de kwartfinale, dus een misstap in de voorronde is niet direct fataal.

Groep A
Chili
Bolivia
Mexico
Ecuador

Sanchez

Thuisland Chili is in deze groep de grote favoriet. Op het afgelopen WK verloren de Chilenen ongelukkig van Brazilië in de achtste finale. Met Alexis Sánchez die een goed seizoen draaide bij Arsenal als aanvalsleider, Champions League-finalist Arturo Vidal op het middenveld, de sterke keeper  én de steun van het thuispubliek zal deze ploeg moeilijk te verslaan zijn.

Normaal gesproken eindigt Mexico als tweede en moet mijn eigen Ecuador kunnen winnen van het zwakke Bolivia en dus de hoop houden als één van de beste nummers drie door te gaan. Tegenvaller is dat sterspeler Antonio Valencia ontbreekt vanwege een enkeloperatie.

Groep B
Uruguay
Argentinië
Paraguay
Jamaica

Messi

In deze groep lijken de eerste twee plaatsen vergeven aan Argentinië en Uruguay, de winnaar van de vorige editie. De Argentijnen hebben een voorhoede op de vingers bij af te likken. Bondscoach Gerardo Martino heeft de keuze uit Messi, Di Maria, Higuaín, Aguero, Lavezzi en de teruggekeerde Tévez.

Na de in de verlenging verloren WK-finale hoopt Messi nu wel een groot toernooi te winnen: “Ik begin beter aan de Copa América dan vorig jaar aan het WK”, zei hij in de voor hem ultrakorte voorbereiding op het toernooi. “Het is een droom de titel te pakken met Argentinië. Deze groep verdient dat.”

Groep C
Colombia
Brazilië
Peru
Venezuela

Ook in deze groep lijken de kaarten om de eerste twee plekken al geschud. Colombia en Brazilië zijn echt een maatje te groot voor Peru en Venezuela, die niet voor niks niet van de partij waren bij het WK vorig jaar. Het is dan ook vooral uit kijken naar de onderlinge wedstrijd tussen Brazilië en Colombia, een herhaling van de zinderende kwartfinale vorig jaar die uiteindelijk met meer geluk dan wijsheid werd gewonnen door de Brazilianen.

Neymar en de zijnen willen heel graag wat recht zetten na de ontluisterende 7-1 tegen Duitsland en de daaropvolgende 3-0 nederlaag tegen Oranje in eigen land. Maar Colombia, met WK-verrassing James Rodríguez en dit keer mét Falcao die vorig jaar nog ontbrak vanwege een blessure, is er zeker ook op gebrand dit keer wel het goede voetbal te belonen met een prijs.

Het programma
Helaas zijn de belangrijkste wedstrijden (Argentinië-Uruguay, Brazilië-Colombia en Chili-Mexico) diep in de Nederlandse nacht, dus veel zullen jullie niet mee krijgen van het toch altijd opwindende toernooi. Tenzij jullie dit blog blijven volgen natuurlijk. Ik hou jullie op de hoogte van de belangrijkste wedstrijden en mooiste doelpunten.

Donderdag 11 juni
* 01.30 uur Chili-Ecuador
Vrijdag 12 juni
01.30 uur Mexico-Bolivia
Zaterdag 13 juni
21.00 uur Uruguay-Jamaica
23.30 uur Argentinië-Paraguay
Zondag 14 juni
21.00 uur Colombia-Venezuela
23.30 uur Brazilië-Peru

Stadions

Maandag 15 juni
23.00 uur Ecuador-Bolivia
01.30 uur Chili-Mexico
Dinsdag 16 juni
23.00 uur Paraguay-Jamaica
01.30 uur Uruguay-Argentinië
Woensdag 17 juni
02.00 uur Brazilië-Colombia
Donderdag 18 juni
01.30 uur Peru-Venezuela

Vrijdag 19 juni
23.00 uur Mexico-Ecuador
01.30 uur Chili-Bolivia
Zaterdag 20 juni
21.00 uur Uruguay-Paraguay
23.30 uur Argentinië-Jamaica
Zondag 21 juni
21.00 uur Colombia-Peru
23.30 uur Brazilië-Venezuela

* Alle tijden zijn Nederlandse tijden

Na de eerste ronde volgt de knockout-fase resulterend in de finale op zaterdag 4 juli om 22.00 uur Nederlandse tijd. Ik zet mijn geld op Colombia-Argentinië.

Latino-WK-update | Hoe kan het dat Zuid-Amerika nog niet overtuigt?

17 juni 2014

Arjan Meesterburrie Analyse , , , , , , , , , , , , 1 reactie

Tot nu toe maken niet de Zuid-Amerikaanse landen indruk op het WK op eigen continent, maar vooral de Europese landen Duitsland, Nederland en Italië. Op de soevereine overwinning van Colombia na hebben de latino’s nog weinig fraais op de mat gelegd. Met name Uruguay viel zwaar tegen met een 3-1 nederlaag tegen Costa Rica, maar ook de grote favorieten Brazilië en Argentinië spelen vooralsnog matig. Hoe kan dat? Een rondje langs de latino-velden.

Ook hier in Ecuador worden Duitsland en Nederland vooralsnog als beste ploegen van het toernooi gezien. En dat terwijl Messi en Neymar de sterren zouden moeten worden en velen, waaronder ikzelf, als finale Argentinië – Brazilië hebben ingevuld in hun WK-pooltje. En hoewel het gevaarlijk is al na één speelronde conclusies te trekken, oogt met name Duitsland op dit moment veel sterker dan alle Zuid-Amerikaanse landen bij elkaar.

Messi Neymar

Druk te hoog voor Brazilië?
Vooraf hebben we met z’n allen de Brazilianen opgehemeld, maar dat was toch vooral gebaseerd op de finale in de Confederations Cup vorige jaar tegen Spanje waarin ze met 3-0 wonnen. Maar misschien was Brazilië toen helemaal niet zo goed, maar zijn de Spanjaarden gewoon over de top zoals ook bleek uit de tweede helft tegen Nederland.

Na de 3-1 overwinning op Kroatië die met hulp van de scheidsrechter tot stand kwam speelde Brazilië gisteren met 0-0 gelijk tegen Mexico. Sterspeler Neymar kwam nauwelijks in het stuk voor en als de ‘Goddelijke Kanaries’ dan wel op doel schoten dan stuitten ze op de ijzersterk keepende Guillermo Ochoa, die nog tijdens de wedstrijd heilig werd verklaard op de sociale media.

Ochoa

In Brazilië zou alles minder dan de wereldbeker een grote teleurstelling zijn. In eigen land móet het team het WK winnen. Vooral Neymar staat onder enorme druk, maar hij is nog maar 22 jaar. Op de Copa Libertadores in 2011 na heeft hij nog nooit een internationale prijs gepakt en hij speelde met Barcelona ook een teleurstellend seizoen.

Bovendien blinken de meeste wereldtoppers pas op latere leeftijd uit op een WK. Zo was Maradona 26 toen hij Argentinië in Mexico naar de wereldtitel leidde. Romario was 28 tijdens het gewonnen WK in de VS en Cruijff was op het WK van 1974 ook al 27. En huidige beste twee spelers ter wereld – Messi en Ronaldo hebben hun ploegen ook nog nooit bij de hand genomen op een groot toernooi. Alleen Pelé kon dat al op jonge leeftijd.

Dus áls Neymar al zo goed is als iedereen denkt, dan is het misschien gewoon nog te vroeg zoveel van hem te verwachten. Zeker bij gebrek aan een echt goede spits die de druk een beetje van zijn schouders zou kunnen nemen en ook ruimte voor hem kan maken.

Uruguay de grootste tegenvaller
Uruguay viel van alle Zuid-Amerikaanse ploegen het zwaarst tegen, dankzij de 3-1 nederlaag tegen Costa Rica. Het gemis van goaltjesdief en grote aanjager Luis Suárez weegt zwaar, maar toch mocht er ook zonder hem veel meer verwacht worden van de halve finalist van vier jaar geleden.

Suárez

Sterspeler van toen Diego Forlán is met zijn 35 jaar duidelijk te oud voor het absolute topniveau en het is dan ook goed nieuws voor Uruguay dat Suárez wel mee kan doen in de volgende wedstrijd tegen Engeland. ‘El Pistolero’ traint alweer enkele dagen volop mee . Omdat ook de Engelsen hun eerste wedstrijd verloren, wordt het gelijk D-Day voor beide ploegen.

Suárez kent als Liverpool-speler het Engelse team goed en zei gisteren op een persconferentie dat het een goede ploeg is, maar dat ze ook defensieve zwakheden hebben waar Uruguay van kan profiteren. Als hij weer fit is geloof ik nog steeds in de kansen van Uruguay in de poule des doods, want hij kon zijn team in cruciale kwalificatie-wedstrijden ook bij de hand nemen.

‘Argentinië speelde verkeerde systeem’
De samen met het thuisland grote favoriet Argentinië won de eerste wedstrijd met de nodige moeite van Bosnië-Herzegovina en ondanks zijn prachtige goal viel Messi flink tegen. Net als bij Neymar geldt voor hem dat de druk enorm is en het lijkt erop dat hij te veel wil doen om zich te bewijzen.

Messi Bosnie

Messi eiste in die eerste wedstrijd alle ballen op en ondanks hij gelijk twee tegenstanders om zich heen heeft probeert hij toch de actie te maken in plaats van de bal af te spelen. Volgens vele Argentijnse voetbalvolgers komt dat ook omdat er met het verkeerde systeem wordt gespeeld.

Argentinië startte het WK met een 5-3-2 systeem, maar Messi zou in het voor de Argentijnen veel gebruikelijkere 4-3-3-systeem beter uit de verf moeten komen. In de wedstrijd tegen Bosnie speelde hij bijna naast diepe spits Aguero, terwijl hij meer ruimte krijgt als hij met meerdere aanvallers voor zich speelt zoals in de kwalificatie.

De groep overleven met Iran en Nigeria als komende tegenstanders moet geen enkel probleem zijn voor Argentinië, dus heeft bondscoach Sabella nog even de tijd om te sleutelen aan het optimale systeem. En dan zie ik de Argentijnen nog steeds heel ver komen dit WK.

Chili pakte drie punten, maar moet echt beter
De Chilenen zijn begonnen met een overwinning op Australië, maar vinden ook zelf dat het met de wedstrijden tegen Spanje en Nederland voor de boeg veel beter moet. Toch hebben ze met de drie punten op zak en het slechte doelsaldo van Spanje een goede uitgangspositie om de volgende ronde te bereiken.

Chili Australie Oar

Met de mentaliteit zit het wel goed: “We gaan niet het veld op met het idee dat we een gelijkspel wel ok vinden”, zei middenvelder Marcelo Díaz dinsdag. “We beginnen met de overtuiging dat we kunnen winnen.”

Als Chili het niveau weer weet te halen van de oefenwedstrijden tegen Duitsland en Engeland, dan kunnen ze het Nederland en Spanje heel moeilijk gaan maken en daarmee nog steeds de verrassing van het toernooi worden. Met een steeds fitter wordende Vidal en de levensgevaarlijke Alexis Sánchez hebben ze ook twee echte toppers binnen de lijnen.

Ecuador kan gewoon niet beter
Mijn eigen Ecuador zag ik op voorhand al als zwakste van de Zuid-Amerikaanse WK-deelnemers en in de wedstrijd tegen Zwitserland bleek dat ook. Ondanks dat ze pas in ‘the dying seconds’ verloren en vlak daarvoor nog een kans kregen op de overwinning, speelden ze de hele wedstrijd bijzonder matig en liet de verdediging weer eens zien zich niet 90 minuten lang te kunnen concentreren.

Verlies Ecuador

Met opportunistische aanvallen kunnen ze af en toe best aardig uit de hoek komen, maar met een defensie die zo snel het hoofd verliest is het niet reëel te verwachten dat ‘La Tri’ nog de tweede ronde gaat halen. Daarvoor zou in elk geval van Honduras én van Frankrijk gewonnen moeten worden en dan moet het doelsaldo de doorslag gaan geven.

Er heerst dan ook veel sarcasme hier in Cuenca over de ploeg. Niet alleen mijn schoonvader wil met liefde de tickets voor de terugreis betalen, iedereen lijkt er zo over te denken. Met een beetje crowdfunding zouden ze het liefst allemaal een enkeltje Mars geven, want het amateurisme waarmee de wedstrijd werd weggegeven vervult de meeste voetballiefhebbers die ik spreek met schaamte.

Al dat cynisme vind ik als nieuwkomer wat overdreven, want dit is gewoon het niveau van Ecuador. Een Zuid-Amerikaanse middenmoter kan nu eenmaal verliezen van de nummer zes van de wereld, want dat is Zwitserland volgens de wereldranglijst van de FIFA. Mijn landgenoten hoeven zich wat mij betreft pas echt te gaan schamen als ze ook niet weten te winnen van Honduras, want dan dreigt echt een kansloze aftocht met 0 punten.

Colombia is wél goed begonnen
Ondanks dat Colombia de eerste wedstrijd tegen het niet al te sterke Griekenland speelde, was het tot nu toe het enige Zuid-Amerikaanse land dat de verwachtingen zelfs overtrof. Energiek spelend en vlot combinerend wonnen ze met 3-0. En dat zonder de grote sterspeler Falcao. Dat werd na 16 jaar afwezigheid op een WK terecht groots gevierd in mijn buurland.

Colombia Copa

Met de wedstrijden tegen Ivoorkust en Japan nog voor de boeg is Colombia al goed op weg naar de achtste finales. Daarin treft het als het een beetje meezit Uruguay, Engeland of Costa Rica en dus mogen de beste feestvierders ter wereld goede hoop koesteren om zelfs de kwartfinale te bereiken. De Colombianen combineren goed en hebben de organisatie achterin op orde, dus wie weet wat er daarna nog mogelijk is.

Latino-WK-update | Alexis Sánchez gelooft in wereldtitel Chili

11 juni 2014

Arjan Meesterburrie Geen categorie , , , , , , , , Plaats een reactie

“Ik geloof dat Chili de wereldtitel gaat pakken. Als ik dat niet zou doen zou ik nu thuis voor de TV zitten”. De Chileense sterspeler Alexis Sánchez zit boordevol zelfvertrouwen, ondanks de loodzware poule met Spanje, Nederland en Australië.

Image

Het levensverhaal van Sánchez is exemplarisch voor het Zuid-Amerikaanse cliché van de voetballer die zich heeft ontworsteld aan de armoede. In een interview met de Braziliaanse krant O Globo vertelt hij over zijn jeugd:

“Mijn moeder was schoonmaakster op mijn school en ik vond het helemaal niks haar dat te zien doen. Als ik geen voetballer was geworden was ik waarschijnlijk mijnwerker geworden of nog iets ruwers. Maar ik wilde absoluut slagen.”

Geloof in wereldtitel
Nu speelt Alexis Sánchez bij Barcelona samen met de nog grotere latino-helden Messi en Neymar. Met Chili heeft hij loodzwaar geloot op het komende WK, maar hij gelooft heilig in succes:

“Spanje is de regerend kampioen en we moeten hen respecteren. Onze groep is de moeilijkste van allemaal en ik zou blij zijn achter hen door te gaan naar de tweede ronde. Maar ik geloof dat Chili de wereldtitel gaat pakken. Als ik dat niet zou doen zou ik nu thuis voor de TV zitten.”

Ook sjamanen geloven in Chileens succes
Een groep van Peruaanse sjamanen ziet Chili ook ver komen. Vergezeld van versierde schedels gooiden ze al zingend coca-bladeren in de lucht tegenover het nationale stadion van Lima en bekeken ze foto’s van onder andere Sánchez, Messi, Neymar en Ronaldo.

Na afloop zei de als ‘sjamaan van de Andes’ bekend staande Juan Osco dat de wereldtitel in Zuid-Amerika blijft. Brazilië zal in de finale winnen van Argentinië. Een andere sjamaan voegde daar aan toe dat Chili de verrassing wordt van het toernooi door de halve finale te halen.

Voor Nederland zit een plek bij de laatste vier er niet in, want Spanje wordt volgens de sjamanen uit Perú de laatste halve finalist en Messi en Neymar de sterren van het toernooi.

Vidal mogelijk toch op tijd fit
Die andere wereldtopper van Chili – Arturo Vidal – gaat de eerste wedstrijd tegen Australië mogelijk toch halen. De van een knieblessure herstellende middenvelder heeft vandaag intensief meegetraind met de selectie en maakte volgens de aanwezige journalisten een scherpe en fitte indruk.

Ondanks dat bondscoach Jorge Sampaoli zelf niet aanwezig was bij de training voedt dat de hoop dat hij vrijdag mee kan spelen. Dat zou dan ten koste gaan van Twente-speler Felipe Gutiérrez die hem in de oefencampagne steeds vervangen heeft.

—————————————————————————-
Lees ook mijn andere recente Latino-WK-updates:
Eerste Hulp bij WK-Pool Invullen
Messi ontspannen naar WK
Chili, Argentinie en Uruguay winnen oefenduels

Smullen bij alle Zuid-Amerikaanse voorselecties voor WK

14 mei 2014

Arjan Meesterburrie Nieuws , , , , , , , , , , , , 1 reactie

Lionel Messi, Luis Suárez, Neymar, Sergio Agüero, Edinson Cavani, Alexis Sanchéz en Radamel Falcao. Bij het doornemen van de Zuid-Amerikaanse voorselecties voor het WK in Brazilië loopt het water in de mond. Hier het complete overzicht van alle geselecteerde spelers op dit voetbalgekke continent.

———————————————————————————————————

CHILI: Twente-speler Gutiérrez mag nog steeds dromen van WK
Twente-middenvelder Felipe Gutiérrez behoort ondanks een niet meer dan redelijk seizoen in Enschede tot de voorselectie van 30 spelers van Oranjes WK-tegenstander Chili. Opvallend genoeg zit sterspeler Arturo Vidal van Juventus daar ook bij. Hij is eerder deze maand geopereerd aan zijn knie, maar verwacht toch fit te zijn voor het WK.

Op maandag 23 juni speelt Nederland in de laatste groepswedstrijd tegen het degelijke en uiterst gevaarlijke Chili.

Elftal Chili

Keepers: Claudio Bravo (Real Sociedad), Cristopher Toselli (Universidad Católica), Johnny Herrera (Universidad de Chile), Paulo Garcés (O’Higgins).

Verdedigers: Gonzalo Jara (Nottingham Forest), Enzo Andía (Universidad Católica), José Rojas (Universidad de Chile), Marcos González (Unión Española), Gary Medel (Cardiff City), Mauricio Isla (Juventus), Eugenio Mena (Santos), Miiko Albornoz (Malmo).

Middenvelders: Francisco Silva (Osasuna), Felipe Gutiérrez (Twente), José Pedro Fuenzalida (Colo Colo), Pablo Hernández (O’Higgins), Marcelo Díaz (Basel), Arturo Vidal (Juventus), Carlos Carmona (Atalanta Bergamo), Charles Aránguiz (Internacional), Jean Beausejour (Wigan Athletic), Matías Fernández (Fiorentina), Jorge Valdivia (Palmeiras), Rodrigo Millar (Atlas)

Aanvallers: Esteban Paredes (Colo Colo), Gustavo Canales (Unión Española), Eduardo Vargas (Valencia), Alexis Sánchez (Barcelona), Fabián Orellana (Granada), Mauricio Pinilla (Cagliari).

Oefennederlaag tegen Chileentjes
Het Chileense elftal speelde woensdag achter gesloten deuren een oefenwedstrijd tegen de Onder 21 van Chili en delfde daarin het onderspit. Het werd 1-0 voor de jonkies die zich voorbereiden op het beroemde jeugdtoernooi in het Franse Toulon.

————————————————————————————————————

BRAZILIË: Geen plaats voor uitgebluste sterren Kaká, Robinho en Ronaldino
De Braziliaanse bondscoach Luiz Felipe Scolari maakte vorige week woensdag al zijn definitieve selectie van 23 man bekend. Hij wil niet zeven spelers nog eens weken in onzekerheid laten verkeren in de wetenschap dat hij alsnog een andere speler mag oproepen in het geval van een blessure.

In zijn selectie is geen plaats voor de voormalige sterspelers Kaká, Robinho en Ronaldinho. Dat was geen verrassing meer, omdat hij de laatste jaren al nauwelijks meer een beroep op hen deed. De definitieve selectie van thuisland Brazilië is indrukwekkend al ontbreekt een echte topspits. De Brazilianen nemen het op het WK op tegen Kameroen, Kroatië en México en in de tweede ronde wacht mogelijk Nederland.

Scolari  

Doel: Júlio César (Toronto FC, Can), Jefferson (Botafogo) en Victor (Atético Mineiro).

Verdedigers: Dante (Bayern München,Dui), David Luiz (Chelsea, Eng), Henrique (Napoli, Ita), Thiago Silva (Paris Saint-Germain, Fra), Dani Alves (Barcelona, Spa) Maicon (AS Roma, Ita), Maxwell (Paris Saint-Germain, Fra), Marcelo (Real Madrid, Spa).

Middenvelders: Fernandinho (Manchester City, Eng), Hernanes (Internazionale, Ita), Luiz Gustavo (VfL Wolfsburg, Dui), Oscar (Chelsea, Eng), Paulinho (Tottenham Hotspur, Eng), Ramires (Chelsea, Eng), Willian (Chelsea, Eng).

Aanvallers: Bernard (Shakhtar Donetsk, Oek), Fred (Fluminense), Hulk (Zenit Sint-Petersburg, Rus), Jô (Atlético Mineiro), Neymar (Barcelona, Spa)

Slechts vijf spelers die er in 2010 ook bij waren
Er zit weinig WK-ervaring in de selectie van Scolari. Slechts vijf spelers waren er vier jaar geleden ook bij in Zuid-Afrika toen Brazilië uiteindelijk in de kwartfinale verloor van het Nederlands Elftal: Júlio César, Dani Alves, Maicon, Ramires en Thiago Silva. Behalve dat vijftal ging alleen Fred ook mee naar een eerder WK, hij zat bij de Seleção van 2006 in Duitsland.

——————————————————————————————————————-

ARGENTINIË: Aanval ook ijzersterk zonder enfant terrible Tévez
Bondscoach Alejandro Sabello is niet gezwicht voor de lobby om topscorer Carlos Tévez van Juventus toch te selecteren. Hij negeerde het enfant terrible sinds zijn aantreden in 2011 stelselmatig, maar hij heeft met Messi, Agüero, Higuaín, Lavezzi, Palacio, en Di María dan ook meer dan genoeg stootkracht voorin.

In Argentinië wordt dan ook geen moment getwijfeld aan het bereiken van de tweede ronde. Met tegenstanders Nigeria, Bosnië-Herzegovina en Iran is dat normaal gesproken ook geen enkel probleem.

Messi Aguero

Keepers: Sergio Romero (AS Monaco, Fra), Mariano Andújar (Catania, Ita), Agustín Orion (Boca Juniors).

Verdedigers: Ezequiel Garay (Benfica, Por), Federico Fernández (Napoli, Ita), Pablo Zabaleta (Manchester City, Eng), Marcos Rojo (Sporting Lissabon, Por), José María Basanta (Monterrey, Mex), Hugo Campagnaro (Internazionale, Ita), Nicolás Otamendi (FC Porto, Por), Martín Demichelis (Manchester City, Eng), Gabriel Mercado (River Plate), Lisandro López (Getafe, Spa)

Middenvelders: Fernando Gago (Boca Juniors), Lucas Biglia (Lazio, Ita), Javier Mascherano (Barcelona, Spa), Ever Banega (Newell’s Old Boys, Arg), Angel Di María (Real Madrid, Spa), Maximiliano Rodríguez (Newell’s Old Boys), Ricardo Alvarez (Internazionale, Ita), Augusto Fernández (Celta de Vigo), Enzo Pérez (Benfica, Por), José Sosa (Atlético Madrid, Spa), Fabián Rinaudo (Catania, Ita)

Aanvallers: Sergio Agüero (Manchester City, Eng), Lionel Messi (Barcelona, Spa), Gonzalo Higuaín (Napoli, Ita), Ezequiel Lavezzi (Paris Saint-Germain, Fra), Rodrigo Palacio (Internazionale, Ita), Franco Di Santo (Werder Bremen, Dui)

Bondscoach Sabella: Excuses aan degenen die niet geselecteerd zijn
Na het bekendmaken van de lijst van 30 spelers greep bondscoach Alejandro Sabella de microfoon om excuses te maken aan degenen die er niet bij zijn straks in Brazilië: “Ik heb grote waardering voor degenen die er niet zijn. Ik moest moeilijke beslissingen nemen, maar je moet kiezen. Mijn excuses.”

—————————————————————————————————————-

COLOMBIA: Geblesseerde sterspeler Falcao tóch geselecteerd
De Colombiaanse superspits Radamel Falcao leek het WK te moeten missen, maar hij herstelt wonderbaarlijk en zit daarom tóch bij de voorselectie van bondscoach José Pekerman.

Maar mocht Falcao het niet redden dan herbergt Colombia genoeg kwaliteit om ook zonder hem probleemloos de groep met Griekenland, Japan en Ivoorkust door te komen. Daarna wacht een tegenstander uit de loodzware groep met Italië, Uruguay, Engeland en Costa Rica.

Radamel Falcao

Keepers: David Ospina (Olympique Nice, Fra), Faryd Mondragón (Deportivo Cali), Camilo Vargas (Santa Fé).

Verdedigers: Mario Yepes (Atalanta Bergamo, Ita), Aquivaldo Mosquera (América de México, Mex), Cristian Zapata (AC Milan, Ita), Amaranto Perea (Cruz Azul, Mex), Eder Álvarez Balanta (River Plate, Arg), Santiago Arias (PSV, Ned), Juan Camilo Zúñiga (Napoli, Ita), Pablo Armero (West Ham United, Eng)

Middenvelders: Carlos Sánchez (Elche, Spa), Fredy Guarín (Internazionale, Ita), Abel Aguilar (Toulouse, Fra), Elkin Soto (FSV Mainz, Dui), Aldo Leao Ramirez (Morelia), Juan Fernando Quintero (FC Porto, Por), Víctor Ibarbo (Cagliari, Ita), James Rodríguez (AS Monaco, Fra), Macnelly Torres (Al Shabab, Sao), Juan Guillermo Cuadrado (Fiorentina, Ita), Edwin Valencia (Fluminense, Bra), Alexander Mejía (Nacional)

Aanvallers: Radamel Falcao (AS Monaco, Fra), Carlos Bacca (Sevilla, Spa), Adrián Ramos (Hertha BSC, Dui), Luis Muriel (Udinese, Ita), Teófilo Gutiérrez (River Plate, Arg), Jackson Martinez (FC Porto, Por)

Geen verrassingen
“30 oproepen, 0 verrassingen”, kopt de Colombiaanse krant El Tiempo over de voorselectie. Alle spelers die nu zijn opgeroepen hebben gespeeld tijdens de WK-kwalificatie of anders daarna in de vriendschappelijke wedstrijden tegen België, Nederland en Tunesië.

De spanning zit hem de komende week vooral in de vraag of Falcao op tijd fit is nadat hij eind januari de kruisband van zijn linkerknie afscheurde. Heel Colombia bidt van wel. Een relatieve nieuwkomer in voorselectie is Adrián Ramos van Hertha BSC die met 16 goals in de Duitse competitie een indrukwekkend seizoen achter de rug heeft.

—————————————————————————————————————–

URUGUAY: Alle hoop op superduo Suárez en Cavani
In 2010 werd Diego Forlán nog uitgeroepen tot beste speler van het WK, nu wacht hem een bijrol achter het superduo Luis Suárez en Edinson Cavani. Maar Forlán hoort wel bij de voorlopige selectie van 24 man van bondscoach Óscar Tabárez.

Behalve de genoemde drie topspelers springen nog Godín, Giménez en Rodríguez van Champions League-finalist Atlético Madrid in het oog en aanvoerder Diego Lugano van West Bromwich Albion. Uruguay moet alle zeilen bijzetten om de tweede ronde te halen op het WK met Italië, Engeland en Costa Rica als tegenstanders in de groep.

Mexico v Uruguay: Group A - 2010 FIFA World Cup

Keepers: Fernando Muslera (Galatasaray, Tur), Rodrigo Muñoz (Libertad, Par), Martín Silva (Vasco da Gama, Bra).

Verdedigers: Martin Cáceres (Juventus, Ita), Sebastián Coates (Nacional), Jorge Fucile (FC Porto, Por), Diego Godín (Atlético Madrid, Spa), José María Giménez (Atlético Madrid, Spa), Diego Lugano (West Bromwich Albion, Eng), Maximiliano Pereira (Benfica, Por), Alejandro Silva (Lanús, Arg).

Middenvelders: Sebastián Eguren (Palmeiras, Bra), Walter Gargano (Parma, Ita), Alvaro González (Lazio, Ita), Nicolás Lodeiro (Botafogo, Bra), Álvaro Pereira (São Paulo, Bra), Diego Pérez (Bologna, Ita),  Gastón Ramírez (Southampton, Eng), Egidio Arévalo Ríos (Morelia, Mex), Cristian Rodríguez (Atlético Madrid, Spa).

Aanvallers: Edinson Cavani (Paris Saint-Germain, Fra), Diego Forlán (Cerezo Osaka, Jap), Abel Hernández (Palermo, Ita), Christian Stuani (Espanyol, Spa), Luis Suarez (Liverpool, Eng)

Aanvoerder Lugano: “Eerste partij tegen Costa Rica is het belangrijkst”
De Uruguayanen spelen voordat ze het opnemen tegen Italië en Engeland eerst tegen het relatief zwakke Costa Rica. Maar toch is dat volgens aanvoerder Diego Lugano de belangrijkste partij: “Vanwege de tegenstander en de motivatie die zij zullen hebben. En vanwege de angst en zenuwen die gepaard gaan met de eerste partij. Deze wedstrijd kan allesbepalend zijn in de groep, daar hebben we het al maanden over.”

——————————————————————————————————————-

ECUADOR: Alleen Valencia, Ibarra en Méndez bekenden in Nederland
In de voorselectie van mijn Ecuador zijn alleen Manchester United-middenvelder Antonio Valencia, Vitesse-aanvaller Renato Ibarra en oud-PSV-speler Édison Méndez bekend in Nederland. Verder moet Ecuador het vooral hebben van spelers die uitkomen in de eigen nationale en de Mexicaanse competitie.

Renato Ibarra

Keepers: Alexander Domínguez (LDU Quito), Adrián Bone (El Nacional), Máximo Banguera (Barcelona de Guayaquil)

Verdedigers: Gabriel Achillier (Emelec), Jorge Guagua (Emelec), Juan Carlos Paredes (Barcelona de Guayaquil), Oscar Bagüí (Emelec), Cristian Ramírez (Fortuna Düsseldorf, Dui), Jhon Narváez (Emelec) Walter Ayoví (Pachuca, Mex), Frickson Erazo (Flamengo, Bra)

Middenvelders: Antonio Valencia (Manchester United, Eng), Luis Saritama (Barcelona de Guayaquil), Segundo Castillo (Al-Hilal, SAu), Carlos Gruezo (VfB Stuttgart, Dui), Renato Ibarra (Vitesse, Ned), Pedro Quiñónez (Emelec), Cristian Noboa (Dinamo Moskou, Rus), Jefferson Montero (Morelia, Mex), Édison Méndez (Independiente Santa Fe, Col), Oswaldo Minda (Barcelona de Guayaquil), Ángel Mena (Emelec)

Aanvallers: Joao Rojas (Cruz Azul, Mex), Fidel Martínez (Tijuana, Mex), Felipe Caicedo (Al-Jazira, VAE), Jaime Ayoví (Tijuana, Mex), Enner Valencia (Pachuca, Mex), Armando Wila (Universidad Católica), Cristian Penilla (Barcelona de Guayaquil), Michael Arroyo (Atlante FC, Mex)

Angst voor dikke nederlaag tegen Oranje
Ecuador zit in de groep met Frankrijk, Zwitserland en Honduras. Maar daarvoor wordt er eerst nog geoefend tegen het Nederlands Elftal op zaterdag 17 mei in Amsterdam. Vrijwel iedereen die ik hier spreek is bang voor een dikke nederlaag. Ik kan ze enigszins geruststellen door te vertellen dat van onze sterspelers Van Persie nog lang niet helemaal fit is en Robben en Sneijder helemaal niet meespelen in dat oefenpotje.

Maar eerlijk gezegd is dat ook een beetje om me in te dekken mocht het toch misgaan. Want Ecuador is dan wel uiterst wisselvallig en vaak ongedisciplineerd, af en toe laten ze ook zien dat ze meer dan behoorlijk kunnen voetballen. Ze zijn niet voor niets boven Uruguay geëindigd bij de WK-kwalificatie.

Portretten van de mogelijke Zuid-Amerikaanse WK-tegenstanders van Oranje

5 december 2013

Arjan Meesterburrie Analyse , , , , , , , , , , , , , , , 2 reacties

Wat staat Nederland te wachten als het vrijdagmiddag één van de zes Zuid-Amerikaanse WK-deelnemers loot? Organisator Brazilië heeft uiteraard het thuisvoordeel, maar ook Argentinië, Colombia, Uruguay, Chili en mijn eigen Ecuador zullen beter presteren op eigen continent. Hieronder korte portretjes van alle Zuid-Amerikaanse deelnemers in volgorde van de door mij ingeschatte sterkte na het volgen van vrijwel de hele kwalificatie.

1. Brazilië
Neymar

Sterspeler: Neymar da Silva Santos Júnior
Bondscoach: Luis Felipe Scolari
Bijnaam: Goddelijke Kanaries 
Eindplaats kwalificatiepoule: – (automatisch geplaatst)
Huidige plek FIFA-wereldranglijst: 10e
Beste prestatie op WK: winnaar (1958, 1962, 1970, 1994 en 2002)

IJzersterke selectie
De Goddelijke Kanaries zijn voor mij de grote favoriet in eigen land. De 3-0 overwinning op Spanje in de finale van de Confederations Cup afgelopen zomer was een duidelijk bewijs van de kracht van de Brazilianen. Dat poetste de matige resultaten in de oefenwedstrijden de laatste twee jaar in één klap weg.

De druk zal immens zijn, maar als je ziet uit welke spelers bondscoach Scolari kan kiezen en voor welke clubs die uitkomen lopen de rillingen over je rug.

Verdediging: Dani Alves (Barcelona), Thiago Silva (Paris St. Germain), David Luiz (Chelsea), Marcelo (Real Madrid), Maicon (AS Roma), Dante (Bayern München) en Maxwell (Paris St. Germain)

Middenveld: Kaká (AC Milan), Ramires (Chelsea), Oscar (Chelsea), Paulinho (Tottenham), Hernanes (Lazio), Luis Gustavo (Wolfsburg) en Lucas Leiva (Liverpool)

Aanval: Neymar (Barcelona), Hulk (Zenith St. Petersburg), Robinho (AC Milan), Wilian (Chelsea) en Jô (Atletico Mineiro)

Dit is alleen maar een greep uit de keuzemogelijkheden voor Scolari, ook in de Braziliaanse competitie zelf loopt nog genoeg talent rond dat zomaar een plekje zou kunnen veroveren in de selectie. De zwaarste klus wordt het kiezen van de beste elf spelers en er dan een hecht elftal van te maken.

Maar Nederland moet wat mij betreft duimen niet Brazilië te loten vanmiddag, want onze verdediging lijkt mij op geen enkele manier opgewassen tegen het Braziliaanse voetbalgeweld.

2. Argentinië
Messi

Sterspeler: Lionel Messi
Bondscoach: Alejandro Sabello
Bijnaam: Albicelestes
Eindplaats kwalificatiepoule: 1e
Huidige plek FIFA-wereldranglijst: 3e
Beste Prestatie op WK: winnaar (1978 en 1986)

Kan Messi het elftal bij de hand nemen?
Argentinië pakte onbedreigd de eerste plaats in de Zuid-Amerikaanse kwalificatiepoule. Daarbij boekten Messi en de zijnen een aantal ruime overwinningen op andere WK-deelnemers als Uruguay (3-0), Chili (4-1) en Ecuador (4-0).

De grote vraag komende zomer wordt of Lionel Messi eindelijk ook écht kan schitteren in het nationale elftal. Ook al speelt hij af en toe heus ijzersterk, grote prijzen zoals zijn grote voorganger Diego Armando Maradona heeft hij nog niet gepakt met Argentinië.

Messi hoeft het gelukkig niet alleen te doen komende zomer in buurland Brazilië. In de aanval weet hij Agüero en Higuaín naast zich en met verder ook nog topspelers als Mascherano, Maxi Rodriguez, Di Maria en Zabaleta is het elftal in de breedte op papier sterker dan het Argentinië dat Maradona in 1986 naar de wereldtitel leidde.

Maar sinds de finaleplaats in 1990 is Argentinië nooit meer verder gekomen dan de kwartfinale. En ondanks de genoemde dikke overwinningen tijdens de kwalificatie waren er ook genoeg wedstrijden waarin de Argentijnen een zwakke indruk maakten.

Een absolute topfavoriet als Spanje, Duitsland of Brazilië is Argentinië daarom wat mij betreft niet, maar het voert wel de hele groep sterke landen aan die daar vlak achter komt.

3. Uruguay
Cavani en Suarez

Sterspelers: Edinson Cavani en Luis Suárez
Bondscoach: Oscar Tabárez
Bijnaam: La Celeste
Eindplaats kwalificatiepoule: 5e
Huidige plek FIFA-wereldranglijst: 6e
Beste Prestatie op WK: winnaar (1930 en 1950) 

Klein landje, groots voetbal
Ook al wonen er maar 3,5 miljoen mensen voor mij zijn de Uruguayanen een hele gevaarlijke outsider voor de wereldtitel. Vier jaar geleden werden ze pas in de halve finale uitgeschakeld door Oranje en een jaar later wonnen ze de Copa América met opnieuw de inmiddels op leeftijd zijnde Diego Forlán als grote uitblinker.  Maar de andere absolute sterspelers Edinson Cavani en Luis Suárez zijn er sindsdien alleen maar sterker op geworden.

Toch verliep de kwalificatie moeizaam. Uruguay eindigde als vijfde in de Zuid-Amerikaanse WK-groep. Daardoor was een barrage-wedstrijd tegen Jordanië nodig, maar daar walste de Uruguayanen in de uitwedstrijd gelijk met 0-5 overheen.

Maar op mij maakte Uruguay vooral ongelooflijk veel indruk tijdens de cruciale kwalificatiewedstrijd tegen Colombia afgelopen september. Ze verdedigden ijzersterk en speelden hard doch fair op het middenveld en vooral Luis Suárez ging werkelijk 90 minuten lang als de brandweer. Uruguay won met 2-0 en in die vorm en met die inzet kunnen ze zeker op eigen continent iedereen verslaan.

4. Colombia
Falcao

Sterspeler: Radamel Falcao
Bondscoach: José Pekerman (Arg)
Bijnaam: Los Cafeteros
Eindplaats kwalificatiepoule: 2e
Huidige plek FIFA-wereldranglijst: 4e
Beste Prestatie op WK: achtste finales (1990)

Maakt hoge verwachtingen zelden waar
De Nederlandse bondscoach Louis van Gaal zei voorafgaand aan het oefenduel in Amsterdam onlangs Colombia niet zo heel hoog in te schatten. Ik denk dat hij daar gelijk in heeft, ondanks de vierde plek van Colombia op de FIFA-wereldranglijst en hun tweede plek tijdens de Zuid-Amerikaanse WK-kwalificatie. Natuurlijk hebben de Colombianen met Falcao wél een spits van absolute wereldklasse in huis en ook nog heel aardige andere spelers als Zapata (Milan), Rodriguez (Monaco) en Martinez (Porto).

Maar zoals ze ook lieten zien in het in 0-0 geëindigde oefenpotje tegen Oranje is het team als geheel absoluut nog geen wereldtop. Net als veel andere Zuid-Amerikaanse teams heeft Colombia altijd moeite gedisciplineerd te spelen. Veel harde overtredingen en snel uit hun evenwicht. Historisch gezien heeft Colombia ook nooit goed gepresteerd op een WK, zelfs niet met toppers destijds als Asprilla en Valderrama.

Als Colombia zich al kwalificeert wordt er altijd heel veel van het team verwacht. Na het dramatisch verlopen WK in 1994 leidde dat zelfs tot het doodschieten van verdediger Andrés Escobar die met een eigen doelpunt verantwoordelijk werd gehouden voor de uitschakeling.

Ook nu de Colombianen zich voor het eerst sinds 1998 weer hebben geplaatst is de gekte weer losgebarsten. Veel Colombianen geloven dat alles mogelijk is komende zomer in Brazilië. Ook volgens de Argentijnse bondscoach José Pekerman beschikt het land nu over een grote hoeveelheid topspelers met een perfecte mentaliteit.

5. Chili
Sanchez
Sterspeler: Alexis Sánchez
Bondscoach: Jorge Sampaoli (Arg)
Bijnaam: La Roja
Eindplaats kwalificatiepoule: 3e
Huidige plek FIFA-wereldranglijst: 15e
Beste Prestatie op WK: 3e (1962)

Degelijke ploeg, kan poule overleven
Echte wereldtoppers zoals in het verleden Iván Zamarano en Marcelo Salas heeft Chili niet meer. Maar met o.a. Barcelona-aanvaller Alexis Sánchez, Juventus-middenvelder Arturo Vidal en Eduardo Vargas van Grêmio herbergt de huidige selectie toch heel wat kwaliteit.

Chili heeft dan ook een stabiele kwalificatie achter de rug en maakte onlangs grote indruk om Wembley door Engeland met 0-2 te verslaan dankzij twee doelpunten van Sánchez. De Chilenen zullen geen wereldkampioen worden, maar als het een beetje mee zit met de loting dan moeten we niet verbaasd zijn als ze de kwartfinale halen.

Twente-speler Felipe Gutiérrez die het dit seizoen goed doet in de eredivisie zit wel vrijwel altijd bij de selectie, maar heeft geen basisplaats. Hij heeft nog ruim een half jaar om de Argentijnse bondscoach Sampaoli te overtuigen dat hij wél in het elftal thuis hoort.

6. Ecuador
Valencia

Sterspeler: Antonio Valencia
Bondscoach: Reinaldo Rueda (Col)
Bijnaam: La Tricolor (La ‘Tri’)
Eindplaats kwalificatiepoule: 4e
Huidige plek FIFA-wereldranglijst: 23e
Beste Prestatie op WK: achtste finale (2006)

Hoop doet leven
Een oom van mijn vrouw zei dat voor Ecuador alles mogelijk is op het WK, zelfs wereldkampioen worden. Maar dat is echt ‘wishful thinkin’. Ecuador heeft best een aardig elftal, maar mag de handen dicht knijpen als ze net als in 2006 weer de tweede ronde kunnen halen. Zoals altijd heeft Ecuador de punten vooral weer in eigen huis gehaald in het op 2850 meter hoog gelegen Quito.

Antonio Valencia van Manchester United is de absolute sterspeler, maar veelzeggend is dat hij het rugnummer 7 bij de Mancunians op eigen verzoek heeft ingeruild omdat hij niet de last wil dragen van illustere voorgangers als Best, Cantona, Beckham en Ronaldo.

Zijn maatje in de aanval ‘Chucho’ Benítez overleed afgelopen zomer plotseling in Qatar door een hartstilstand na een verwaarloosde blindedarmontsteking. De overgebleven aanvallende spelers waar jullie op moeten gaan letten zijn topscorer Felipe Caicedo en Jefferson Montero. Vitesse-speler Renato Ibarra is meestal invaller.

Oefenwedstrijden tegen Spanje en Duitsland gingen dit jaar kansloos verloren, maar tegen het ijzersterke Argentinië werd wel twee keer gelijkgespeeld en in en tegen Portugal zelfs gewonnen.  Oom Raúl Prieto herinnert mij er dan ook aan dat er altijd verassingen zijn op het WK, zoals Zuid-Korea, Kroatië, en Bulgarije ooit de halve finale haalden: “Waarom zou Ecuador dat niet kunnen?”

Ik hoop het van harte, want ik ben zelf inmiddels ook Ecuadoraan. Maar ik geef helaas heel weinig voor hun kansen. Ecuador moet het echt hebben van individuele oprispingen, want combinatie-voetbal en gedisciplineerd verdedigen heb ik ze nog nooit zien doen.