Het Argentijnse tijdschrift dat vorig jaar foto’s publiceerde van Koningin Máxima in bikini en Koning Willem-Alexander in zwembroek is gewoon welkom bij het officiële fotomoment dat maandag georganiseerd wordt door de Koninklijke familie in Argentinië: “Wij hebben daar geen enkel probleem mee gehad, omdat het duidelijk was dat het niet de bedoeling was schade toe te brengen of geen respect te tonen”, antwoordt Gabriela Balzaretti van roddelblad Caras mijn vragen daarover.
Zoals bij veel families het geval is brengt ook de Koninklijke familie de kerst het ene jaar door bij de ene ouders en het volgende jaar bij de andere. Dit jaar gaat Máxima met haar hele gezin weer naar Argentinië waar haar omstreden vader Jorge Zorreguieta herstellende is van kanker. Bekijk hier het item dat ik daar samen met RTL Boulevard over heb gemaakt.
De Koninklijke familie strijkt neer in het dorp Villa la Angostura in de prachtige streek Patagonië waar Máxima al sinds haar jeugd komt. Zij en Willem-Alexander hebben daar ook twee flinke percelen in bezit. En ze zijn niet de enigen die dol zijn op het gebied. Ook de filmsterren Sylvester Stallone en Michael Douglas en CNN-baas Ted Turner hebben er stukken grond.
Officieel fotomoment
Maandag wordt er een officieel fotomoment georganiseerd waarbij de Koninklijke familie naar verluidt in een boot zal arriveren bij een prachtig schiereiland in het langgerekte diepblauwe meer waar het zo’n 10-duizend inwoners tellende dorp aan ligt. Met zo’n officieel moment hopen ze daarna ongestoord door paparazzi vakantie te kunnen vieren.
Dat gaat niet altijd goed met de opdringerige Argentijnse fotografen. Zo is Máxima vorige maand gefotografeerd door onder andere het razendpopulaire tijdschrift Hola toen ze haar zieke vader bezocht, wordt ze regelmatig gekiekt als ze gewoon met haar moeder aan het shoppen is en werden vorig jaar zelfs foto’s van de Koningin in bikini gepubliceerd door het roddelblad Caras.
Geen privé-foto’s de komende dagen is een illusie
Toch zegt het blad bij monde van Gabriela Balzaretti daar geen gevolgen van ondervonden te hebben en zijn ze maandag ook gewoon welkom bij het officiële fotomoment: “Wij hebben daar geen enkel probleem mee gehad, omdat het duidelijk was dat het niet de bedoeling was schade toe te brengen of geen respect te tonen. Zoals altijd is het voor ons ook nu weer een plezier de officiële foto’s van de Koninklijke familie op onze pagina’s te publiceren en daarom is het onze gewoonte ons te accrediteren.”
Op mijn vraag of ze van plan zijn zich aan de zo door de familie en RVD gewenste afspraken te houden om de familie na het georganiseerde fotomoment met rust te laten, antwoordt ze: “Op ons grondgebied geldt de mediacode niet, maar we zijn niet van plan om niet-geautoriseerde foto’s te publiceren.”
Eén van de officiële foto’s van een vorig bezoek aan Villa la Angostura
Gisteren is Máxima gespot in een koffietent samen met haar vader. Een foto daarvan is al gepubliceerd in de Argentijnse media, maar mag in Nederland vanwege de mediacode niet getoond. Toch is die foto nieuwswaardig, want er is veel onduidelijkheid over de gezondheidstoestand van Jorge Zorreguieta. Het feit dat hij weer op de been is na zijn opname in de kliniek vorige maand duidt er namelijk op dat hij na ten onrechte te zijn doodverklaard echt herstellende is.
Het dodental bij de inmiddels al ruim zeven weken durende protesten in Venezuela is opgelopen tot 33. Daar waar onze Koning en Koningin én minister Timmermans vorig jaar doodleuk handen kwamen schudden met president Maduro, zorgt die ervoor dat oppositieleden achter de tralies verdwijnen, dat gevangen demonstranten worden gemarteld en dat een gewoon gezin inmiddels minstens vijf maandsalarissen nodig heeft om in hun maandelijkse behoeften te kunnen voorzien.
Onder leiding van Nicolás Maduro die de ruim een jaar geleden overleden Hugo Chávez opvolgde is de inflatie in Venezuela opgelopen tot boven de 57%, zijn allerlei dagelijkse benodigdheden nauwelijks te krijgen en worden democratische vrijheden en de persvrijheid ernstig ingeperkt. Daarom vinden sinds begin februari vrijwel elke dag demonstraties plaats in de grote Venezolaanse steden.
Geweld van beide zijden
Bij die demonstraties zijn tot nu toe 33 doden gevallen, onder wie een zwangere vrouw waar de laatste dagen veel ophef over is ontstaan. Zeker de helft van de doden komt op conto van gewapende motorbendes van regeringstrouwe chavista’s die vaak na afloop van demonstraties het vuur openen, maar een ander deel is juist om het leven gekomen door gewelddadige oppositiegroepen.
Maduro en zijn partijgenoten noemen de demonstranten ‘fascisten’ en beschuldigen ze van haatzaaien en het aanzetten tot geweld. Zij zijn er zeker van dat het om een complot gaat van de oppositie die met steun van Amerikanen, Colombianen en Panamezen de regering met geweld omver willen werpen.
Behalve de radicale oppositieleider Leopoldo López zijn inmiddels ook twee oppositieburgemeesters achter de tralies verdwenen. En oppositie-parlementarier Maria Corina Machado is niet meer welkom in het parlement en moet vervolging vrezen omdat ze vorige week de Organisatie van Amerikaanse Staten heeft toegesproken op uitnodiging van Panama. Dat ziet parlementsvoorzitter Cabello als ‘aanzetten tot geweld’.
Hoe logisch de boosheid van de demonstranten tegen de totaal vastgelopen economie en de totalitaire regering misschien lijkt, we moeten niet vergeten dat Maduro en zijn partij bij de lokale verkiezingen van 8 december wel een duidelijke overwinning hebben geboekt. Ondanks dat de democratie in Venezuela zeker niet optimaal functioneert kan de oppositie daardoor op geen enkele manier claimen de meerderheid van de bevolking achter zich te hebben.
Koerswijziging?
De enige manier om een koerswijziging tot stand te brengen is als ook de gematigde burgers die voorheen altijd op Chávez en vorig jaar op Maduro stemden zich gaan afkeren van de regering. Hoe langer de tekorten van onder andere melk, rijst, brood, medicijnen en jawel toiletpapier aanhouden en hoe harder de prijzen stijgen, hoe waarschijnlijker dat wordt.
Een gemiddeld gezin heeft maar liefst vijf basissalarissen nodig om aan de maandelijkse behoeften te kunnen voldoen, als die al te verkrijgen zijn in de supermarkt. Het blijft moeilijk te bevatten dat het land met de grootste bewezen olievoorraad ter wereld met zo’n enorme schaarste kampt.
In de tussentijd bestrijdt de radicale oppositie waar de gevangen Leopoldo López de aanvoerder van is Maduro met vaak op geweld uitdraaiende demonstraties en probeert de gematigde oppositie onder leiding van Henrique Capriles het met argumenten: “Elke keer dat Maduro zijn mond opentrekt verdwijnen investeerders naar een ander land.”
Op zaterdag 23 november bezochten Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima de Venezolaanse hoofdstad Caracas. Uitgerekend op de dag dat de oppositie in het hele land protesteerde tegen het hun ogen desastreuze economische beleid van de ‘corrupte’ regering van president Maduro. Lees hier alle ontwikkelingen van de gespannen dag in Caracas terug. Alle genoemde tijdstippen waren volgens Nederlandse tijd.
19.57 Rellen voor zover bekend uitgebleven tijdens koninklijk bezoek Terwijl Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima weer op weg terug zijn naar het vliegveld kunnen we heel voorzichtig concluderen dat rellen op de dag van Nationaal Protest in Venezuela vooralsnog zijn uitgebleven.
De recht tegenover elkaar staande partijen hebben op dit moment dan ook geen enkel belang bij het uit de hand lopen van de situatie. Oppositieleider Henrique Capriles niet, omdat hij bang is dat mensen niet durven te gaan stemmen op 8 december als er nu massaal geweld zou uitbreken op straat. En president Maduro niet omdat hij hoog bezoek heeft uit het buitenland en bovendien de bevolking niet tegen zich in het harnas wil jagen in aanloop naar de verkiezingen.
Laten we hopen dat later vandaag niet alsnog de vlam in de pan slaat, want bij de grootschalige rellen in april is gebleken dat beide heren de greep op hun achterban totaal kunnen verliezen. Ook nu is de oppositie verdeeld over het al dan niet vreedzaam beëindigen van de protesten, getuige onderstaande poster die rondgaat op de sociale media:
Vertaling: “NIEMAND GAAT NAAR HUIS TOTDAT MADURO OPSTAPT. 23 NOVEMBER”
19.40 Willem-Alexander: ¡Muchisimas gracias! “¡Muchisimas Gracias! Wij zijn dankbaar voor de ontvangst die we krijgen in het grootste buurland dat we hebben.” Koning Willem-Alexander had eerder vandaag bij aankomst bij paleis Miraflores vriendelijke woorden over voor de jarige president Nicolás Maduro.
Via bovenstaande Youtube-video is de korte toespraak van de Koning én die van Maduro terug te zien.
19.26 Capriles: “Laten we nu vreedzaam terug gaan naar huis”
Oppositieleider Henrique Capriles sluit zijn bevlogen toespraak af met de oproep om nu vreedzaam naar huis te gaan. Hij wil duidelijk geen rellen en distantieert zich daarmee van de eerdere oproep om naar het presidentiële paleis te vertrekken.
Hij riep iedereen op de energie die ze vandaag voelden tijdens dit eerste grote openbare protest sinds de gewelddadigheden in april in te zetten in de aanloop naar de regionale verkiezingen op 8 december.
Zijn speech was in tegenstelling tot het koninklijk bezoek overigens nergens te zien op de televisie in Venezuela. Om de protestmanifestatie te volgen waren mensen aangewezen op buitenlandse zenders of op zijn eigen website Capriles TV.
19.12 Capriles: “Maduro kan nog niet eens een fiets besturen, laat staan een land”
“Ik ben met jullie en zal altijd met jullie zijn”, schreeuwt oppositieleider Henrique Capriles zijn aanhangers toe. Hij gelooft heilig in de overwinning bij de regionale verkiezingen op 8 december, zo blijkt uit zijn toespraak. “Wij willen verandering die ons een uitweg biedt uit deze economische chaos.”
“Maduro kan nog niet eens een fiets besturen, laat staan een land”, zei hij ook nog verwijzend naar de valpartij van Maduro een aantal maanden geleden tijdens een publiek optreden.
19.01 Deel demonstranten wil naar presidentiële paleis
Bij de protestmanifestatie op de Plaza de Venezuela is opgeroepen om 20 uur Nederlandse tijd naar het presidentiële paleis te gaan, meldt collega Wies Ubags. Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima zijn dan al vertrokken.
18.54 Maduro: “Vooral gesproken over toerisme en energie”
President Maduro heeft met Willem-Alexander en Máxima gepraat over de onderlinge relaties op het gebied van toerisme en energie. Dat liet hij zonder specifieker te worden weten na hun gesprek achter gesloten deuren van het paleis Miraflores.
“We hebben ze met veel waardering en warme vriendschap ontvangen”, zei Maduro. Ook is er volgens hem gesproken over de relaties tussen het Zuid-Amerikaanse handelsblok Mercosur en de Europese Unie.
18.33 Koningspaar geniet van optreden jeugdorkest Willem-Alexander en Máxima zijn uitgepraat met president Maduro en genieten op dit moment van een optreden van het jeugdorkest ‘El Sistema’ op de binnenplaats van het presidentiële paleis Miraflores. Dat optreden wordt live uitgezonden op de staatstelevisie, waar met geen woord wordt gerept over de demonstraties van de oppositie in het hele land.
‘El Sistema’ is een bijzonder jeugdorkest laat de meegereisde minister Timmermans later op de dag weten op zijn Facebook-pagina
18.21 ¡VIVA VENEZULA LIBRE!
Terwijl onze Koning en Koningin zitten te luisteren naar een optreden van een jeugdorkest, wordt er op de Plaza de Venezuela fel gespeecht tegen president Maduro. Op dit moment schreeuwen de duizenden aanwezigen: “¡NO TENEMOS MIEDO!” (Wij zijn niet bang!) en “¡VIVA VENEZULA LIBRE!”.
De demonstranten verzetten zich tegen de corruptie van de regering, de economische chaos en de bevoegdheden om per decreet te regeren die president Maduro zichzelf heeft toegeëigend. In de toespraken wordt geschreeuwd dat er tijdens de regionale verkiezingen op 8 december afgerekend gaat worden met Maduro en de zijnen.
Niet alleen in Caracas, maar in het hele land zijn demonstraties. Alles bij elkaar opgeteld zijn er zeker tienduizenden mensen op straat in Venezuela, maar het is nog te vroeg om een echt goede inschatting te maken.
17.58 ‘Zonder handel, geen land’
Eén van de demonstranten geeft op een zelfgeschreven kartonnetje heel kernachtig weer waarom het socialistische economische beleid van de chavistische regering volkomen faalt: “Zonder handel, geen land”
17.43 Koningspaar achter gesloten deuren in gesprek met president Maduro
Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima praten op dit moment achter gesloten deuren met president Maduro. Ik ben benieuwd of het behalve over zijn verjaardag en koetjes en kalfjes ook nog gaat over het rumoer een paar kilometer verderop. De foto is van Telesur.
17.38 Plaza Venezuela stroomt vol met demonstranten Terwijl ons koningspaar een besloten programma volgt in het presidentiële paleis is de Plaza Venezuela een paar kilometer verderop volgestroomd met demonstranten die woeden zijn op de ‘corrupte’ president Maduro die Venezuela ‘kapot aan het maken is’.
17.29 Prominent oppositieleider bekritiseert koningspaar
Direct na de speech van Koning Willem-Alexander laat prominent oppositieleider Leopoldo López via Twitter weten dat de monarchen alleen maar komen voor olieconcessies.
17.21 Willem-Alexander dankbaar voor ontvangst in grootste buurland van Koninkrijk
In zijn toespraak feliciteert Koning Willem-Alexander allereerst president Maduro met zijn 51ste verjaardag. Dat doet hij nog in het Spaans. Daarna gaat hij over in het Engels en dankt hij de Venezolanen voor het meezingen van het Wilhelmus in de moeilijke taal die Nederlands is.
Willem-Alexander zegt heel dankbaar te zijn voor de ontvangst in Venezuela dat hij bestempelt als ‘grootste buurland van het Koninkrijk’. Hij wijst ook op de samenwerking tussen beide landen. Hij geeft de kustwacht en culturele uitwisseling als voorbeelden.
17.12 Koningspaar ontvangen met in Nederlands meegezongen Wilhelmus
Zojuist zijn Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima aangekomen bij paleis Miraflores. Ze werden ontvangen door president Maduro, de volksliederen van beide landen en met de woorden dat ze nu in het grootse, socialistische en boven alles chavistische Venezuela zijn.
Het Wilhelmus was ingestudeerd door de ongeveer honderd manschappen van de erewacht die luidkeels en in goed begrijpelijk Nederlands meezongen.
President Maduro heette niet alleen het koningspaar van harte welkom, maar ook onze minister van Buitenlandse zaken ‘Francisco’ Timmermans.
17.02 Nationale televisie zendt bezoek LIVE uit De staatszender Venezolana de Televisión zendt het bezoek van het Koninklijk paar rechtstreeks uit. De entree van het presidentiële paleis Miraflores ziet er in afwachting van hun aankomst prachtig uit, terwijl er een paar blokken verder op fel geprotesteerd wordt tegen Maduro en zijn regering.
De verslaggeefster moet wel even uitleggen waar Nederland precies ligt en dat we één van de meest ontwikkelde landen ter wereld zijn.
16.47 Willem-Alexander en Máxima geland
Ongeveer een kwartier geleden zijn Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima geland op het internationale vliegveld Simon Bolívar te noordwesten van de Venezolaanse hoofdstad Caracas. Naar verwachting komen ze om 17.30 uur Nederlandse tijd aan bij het presidentiële paleis Miraflores.
Daar worden ze ontvangen door de zwaar onder vuur liggende, maar ook jarige, president Maduro en zijn vrouw.
16.25 Demonstranten verzamelen zich
De demonstratie van de oppositie in Caracas staat op het punt van beginnen. Via de sociale media verschijnen nu de eerste foto’s van de zich verzamelende demonstranten.
16.15 Staatspropaganda op Telesur over economische oorlog
Terwijl de demonstranten zich verzamelen om naar Plaza Venezuela te gaan is op staatszender Telesur ruim aandacht voor de ‘geweldige maatregelen’ die president Maduro neemt in de economische oorlog. Zojuist zag ik er zelfs een opinie-peiling langskomen waaruit zou blijken dat 80% van de bevolking optimistisch is over de economie.
Op Telesur is wél aandacht voor demonstraties in Madrid, maar uiteraard niet voor die van de oppositie in eigen land.
16.07 ‘Regering is bang voor het volk’
Oppositie-veteraan Julio Borges die eerder dit jaar nog in elkaar werd geslagen in het Venezolaanse parlement is woedend over de arrestatie van de coördinator van de protestmarsen van vandaag: “Nu hebben we nog meer redenen om massaal te protesteren tegen deze laffe regering die bang is voor het volk!”
15.43 Oppositie is razendsnel met propagandamateriaal
De oproep voor het nationale protest is slechts drie dagen geleden gedaan, maar overal circuleren de prachtigste posters, zoals deze:
15.28 Maduro is jarig!
Voor president Nicolás Maduro is het in drie opzichten een bijzondere dag. Behalve de massale protesten tegen hem en het eerste koninklijke bezoek tijdens zijn presidentschap is hij ook jarig. Maduro is 51 jaar geworden en wordt al vanaf middernacht via de hashtag #FelizCumpleañosNicolasMaduro uitgebreid gefeliciteerd op Twitter.
14.57 Wat doet het koningspaar in Venezuela?
In eendrachtige samenwerking met RTL Boulevard heb ik getracht in 2 minuten uit te leggen wat Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima komen doen in Venezuela en gisteren in Colombia. Bekijk dat item hier terug.
Ook op mijn eigen BNR de laatste dagen veel aandacht voor de te verwachten chaos in Venezuela tijdens het koninklijk bezoek. Beluister mijn bijdragen hier en hier terug.
14.49 Timmermans: “Bezoek kan op laatste moment worden uitgesteld”
Volgens de met het koningspaar meereizende minister Frans Timmermans kan het bezoek op het laatste moment worden uitgesteld als de veiligheid in het geding is. Maar daar waren volgens hem gisteravond geen indicaties voor.
Timmermans reageerde vanuit Colombia ook op de kritiek op het bezoek aan het per decreet geregeerde Venezuela: “De koning bezoekt een land en volk, geen politieke beweging. Het bezoek is een teken van respect en waardering voor het buurland.”
Een half uur voor vertrek naar Venezuela maakte de minister ook nog even een wandeling op het strand van Aruba en zoals we van hem gewend zijn postte hij daar een foto van op zijn Facebook-pagina:
14.39 Kliklijn tegen ‘kapitalistische speculanten’ President Maduro die het deze week voor elkaar kreeg om het komende jaar per decreet te mogen regeren heeft ook een kliklijn geopend waar Venezolanen kunnen klagen over ‘kapitalistische speculanten’. Want volgens Maduro ‘zijn we allemaal slachtoffers van hun economische oorlog’
14.27 Coördinator protestmarsen gearresteerd
Oppositieleider Henrique Capriles meldt op Twitter dat de nationale coördinator van de protestmarsen, Alejandro Silva, is gearresteerd. Hij houdt president Nicolás Maduro verantwoordelijk voor alles wat er met Silva gebeurt.
14.21 VS geeft reisalarm af voor Venezuela De Verenigde Staten hebben een reisalarm afgegeven voor Venezuela. Volgens de VS is er overal in het land een ernstige bedreiging voor Amerikanen. Ze wijzen daarbij op het enorme aantal moorden en ontvoeringen in Caracas en andere steden.
14.15 Het officiële programma
16.30 uur Aankomst van de Koning en Koningin en delegatie op vliegveld Simon Bolívar in Maquetía
17.30 uur Aankomst van de Koning en Koningin en delegatie bij het presidentieel paleis Miraflores. Begroeting door Z.E.N Maduro, president van Venezuela en Mevrouw C. Flores, echtgenote van de president
17.35 uur Aanvang van de welkomstceremonie
17.45 uur (Besloten) programma in het paleis
18.30 uur Receptie grenzend aan de binnenplaats van paleis Miraflores met optreden jeugdorkest El Sistema
19.00 uur Afscheid en vertrek van de Koning en Koningin en delegatie
20.30 uur Vertrek vanaf vliegveld Simon Bolívar
14.05 De ochtendkranten in Venezuela De voorpagina’s van de oppositiekranten in Venezuela besteden uiteraard ruim aandacht voor de aangekondigde protesten van vandaag:
De krant El Universal wijst er vanmorgen nog even fijntjes op dat de regering gister nieuwe wetten heeft uitgevaardigd om prijzen te verlagen en winsten te controleren
Gelukkig zijn er ook gewoon kranten met mooie vrouwen op de voorpagina. Want laten we vooral niet vergeten dat de huidige Miss Universe uit Venezuela komt en dat dat al de derde is in zes jaar tijd:
Attente jongens die Venezolanen! Zoals Nederland op Koningsdag altijd lokale tradities toont aan de Koninklijke familie wil Venezuela vandaag uit pure beleefdheid ook hun lokale traditie tonen aan Willem-Alexander en Máxima. Alleen bestaat de Nederlandse folklore uit het vérkopen van rotzooi op straat en de Venezolaanse folklore uit het tráppen van rotzooi op straat.
De Koning en de Koningin zijn niet van plan deze lokale traditie met eigen ogen te aanschouwen. De grote demonstratie van de oppositie tegen het desastreuze beleid van de regering van president Maduro is namelijk een stuk verwijderd van het presidentiële paleis waar ze hun beleefdheidsbezoek afleggen. Dus als de demonstratie niet uit elkaar geslagen wordt en zich vervolgens verspreid over de hele stad hoeven ze er weinig van mee te krijgen.
Woede en angst
Het is moeilijk in te schatten hoeveel mensen vandaag de straat op gaan om te demonstreren. Enerzijds heeft oppositieleider Capriles het moment heel goed gekozen met de gigantische schaarste, de gierend uit de klauw lopende inflatie én de speciale bevoegdheid om per decreet te regeren zoals president Maduro zich deze week heeft toegeëigend.
Maar anderzijds zijn veel mensen die het wel helemaal gehad hebben met deze socialistische regering ook bang voor diezelfde socialistische regering met hun aanhang van fanatieke chavista’s de kracht van hun leger- en politiemacht. De rellen van afgelopen april na de omstreden uitslag van de presidentsverkiezingen liggen nog vers in het geheugen. Daarbij vielen zeker zeven doden en honderden gewonden.
Maar zelfs volgens een conservatieve schatting zullen vandaag tienduizenden woedende Venezolanen de straat op gaan terwijl Willem-Alexander en Máxima thee zitten te drinken met Maduro en een optreden van een jeugdorkest bekijken. De oppositie heeft het koningspaar ook uitgenodigd om de andere kant van het diep verdeelde Venezuela te laten zien, maar daar gaan ze niet op in.
Het officiële programma (lokale tijden) 11.00 uur Aankomst van de Koning en Koningin en delegatie op vliegveld Simon Bolívar in Maquetía
12.00 uur Aankomst van de Koning en Koningin en delegatie bij het presidentieel paleis Miraflores. Begroeting door Z.E.N Maduro, president van Venezuela en Mevrouw C. Flores, echtgenote van de president
12.05 uur Aanvang van de welkomstceremonie
12.15 uur (Besloten) programma in het paleis
13.00 uur Receptie grenzend aan de binnenplaats van paleis Miraflores met optreden jeugdorkest El Sistema
13.30 uur Afscheid en vertrek van de Koning en Koningin en delegatie
14.30 uur Vertrek vanaf vliegveld Simon Bolívar
Asscher: Vooralsnog is er geen aanleiding het bezoek af te zeggen Vice-premier Lodewijk Asscher liet gistermiddag na afloop van de ministerraad weten dat Nederland het af laat hangen van de situatie in het onrustige Caracas of het programma gehandhaafd blijft: “Het bezoek gaat door tenzij ter plekke wordt beoordeeld dat dat niet verstandig is. Vooralsnog is er geen aanleiding het bezoek af te zeggen.”
Vanwege het feit dat president Maduro het bezoek als PR-moment kan misbruiken juist op deze dag van nationaal protest en het risico dat er doden en gewonden vallen maakt dit een besluit waar de regering nog wel eens spijt van kan krijgen. Voor Nederland valt er vandaag in elk geval helemaal niks te halen in Venezuela.
Koning biedt Colombia hulp aan na vredesakkoord met FARC Hoe anders was dat gisteren in de Colombiaanse hoofdstad Bogotá. Koning Willem-Alexander prees Colombia daar voor het verbeteren van de veiligheidssituatie en het zakenklimaat. Ook ginnegapte hij bij de officiële opening van het Holland Housedat hij trots is dat het laaggelegen Nederland nu een ‘Casa de Holanda’ heeft op 2600 meter hoogte.
Ook sprak hij over de buren die elkaar steeds beter leren kennen en de banden alleen maar kunnen verstevigen en verdiepen na zijn bezoek aan de Colombiaanse president Juan Manuel Santos.
Volgens de Colombiaanse president Santos heeft Koning Willem-Alexander ook aangeboden Colombia te helpen als er eenmaal een vredesakkoord gesloten is tussen zijn regering en de rebellenbeweging FARC: “Wij doen grote inspanningen om vrede te bereiken en waarderen de enorme hulp die Nederland kan bieden bij de complexe taak om de post-conflict-situatie goed te managen.”
Vandaag eerst maar eens zien hoe Willem-Alexander een actuele conflict-situatie weet te managen in Caracas.
Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima gaan vandaag op bezoek in het nog altijd met een negatief imago kampend Colombia. In de hoofdstad Bogotá openen ze onder meer officieel het Holland House dat de handel tussen Nederland en Colombia moet bevorderen. Directeur Jan Willem van Bokhoven van dat allereerste Holland House ter wereld spreekt in een interview met uw correspondent vol vuur over de kansen die er voor Nederlandse bedrijven liggen in Colombia.
Wat hebben Nederlands bedrijven te zoeken in Colombia?
Het Nederlandse bedrijfsleven is met name de laatste jaren erg actief geworden. Colombia is een jonge en inmiddels koopkrachtige markt en heeft op 1 augustus ook een vrijhandelsakkoord met de Europese Unie afgesloten. Het is in alle opzichten een markt die in beweging is en die nu voor veel Nederlandse bedrijven binnen bereik komt. Nederlandse multinationals als Philips, MAKRO en Hunter Douglas zijn hier al veel langer aanwezig, maar met name in de laatste jaren is er enorme een toeloop gekomen van MKB’ers die inmiddels met groot succes opereren in Colombia.
En in welke sectoren liggen dan vooral kansen voor Nederlandse bedrijven? Wij zijn als Holland House inmiddels een kleine vier maanden operationeel en de teller staat nu op 60 leden. Dat zijn bedrijven uit werkelijk elke sector, maar ze zijn te rubriceren in een aantal hoofdsectoren: Transport&Logistiek, Watermanagement en –technologie, de agrosector gekoppeld aan biomassa, aan energie en aan toelevering aan supermarktketens. Colombia heeft 45 miljoen inwoners die steeds koopkrachtiger worden en steeds meer gaan consumeren.
Toch associëren veel Nederlanders Colombia in eerste instantie vooral met drugsgeweld en met de FARC. Is het er wel veilig zaken doen? Theoretici zeggen dat tussen beeldvorming en praktijk een vertraging van 10 jaar zit. Dat is ook wat er in Nederland met Colombia gebeurt. Colombia wordt nog steeds geassocieerd met beelden uit het verleden, maar de praktijk is inmiddels in heel veel opzichten anders. De Nederlandse ondernemers die hier voor het eerst komen zijn vaak aangenaam verbaasd over de omstandigheden en over de moderniteit die er op heel veel plekken bestaat inmiddels. Colombia is in heel veel opzichten een heel ander land dan veel mensen in Nederland zich voorstellen en dat hoor je ook altijd terug van Nederlandse ondernemers.
Maar geldt dat alleen voor de hoofdstad Botogá of ook voor de rest van het land? Nee, in heel Colombia gebeurt veel. In andere Latijns-Amerikaanse landen wordt vaak gezegd dat God in het hele land is, maar zijn bureau in de hoofdstad staat. Hier is Bogotá ook wel de grootste stad en in heel veel opzichten een moderne stad. Maar Colombia is zoveel meer met steden als Medellín en Cali en de havensteden Cartagena en Baranquilla. Dat zijn ook echte economische centra van het land, dus je ziet die trend van modernisering in een veel breder perspectief. Natuurlijk zijn er nog steeds grote sociale verschillen en leeft nog steeds een behoorlijk deel van de bevolking onder de armoedegrens, maar je ziet toch zeker de tendens dat het in veel opzichten best Westers aan het worden is. Wat kan het bezoek van Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima bijdragen aan de banden tussen Nederland en Colombia? Het is de eerste keer dat er een Nederlandse koning op bezoek komt en in het verleden zijn er ook nauwelijks koningen uit andere landen op bezoek geweest in Colombia, dus het spreekt erg tot de verbeelding. Colombia is sinds een jaar of twee ook benoemd tot transitieland door de Nederlandse overheid. Dat betekent dat de Nederlandse overheid de slag probeert te maken van ontwikkelingssamenwerking naar een meer economische relatie die uiteindelijk goed is voor beide landen. Daarmee is Colombia van status veranderd en ik denk dat dit bezoek daar prima binnen past.
En wat kan u met uw Holland House concreet betekenen voor Nederlandse bedrijven die in Colombia actief willen worden? Colombia is een veelbelovende markt, maar ook een moeilijke markt. Daarom proberen wij Nederlandse ondernemers op alle manieren bij de hand te nemen om hier succesvol te worden. Vanuit Nederland is het moeilijk de markt te betreden vanwege de bureaucratie en het gebrek aan transparantie en de juiste contacten. Wij organiseren daarom handelsmissies, voeren marktonderzoeken uit, zorgen dat ondernemers voorzien worden van juridisch advies en verhuren kantoorruimte in het Holland House om het voor Nederlandse bedrijven makkelijker te maken om te starten in Colombia. Want het vinden van kantoorruimte blijkt in de praktijk toch vaak erg lastig en duur.
U had het net over de juiste contacten. Waar moet je specifiek rekening mee houden bij het zakendoen met Colombianen? Colombia is echt een contactenmaatschappij, maar het is ook een hele hiërarchische maatschappij. Dat betekent dat het enorm belangrijk is om op het juiste niveau binnen te komen bij een organisatie. Het gebeurt soms dat Nederlandse bedrijven maandenlang met een persoon spreken die uiteindelijk niet beslissingsbevoegd is. De gesprekken kunnen dan heel aangenaam en constructief zijn, maar als er dan daadwerkelijk een beslissing genomen moet worden over de aanschaf van een product of dienst, blijkt dat die persoon helemaal niet verantwoordelijk is. En met die hiërarchie die we in Nederland nauwelijks kennen moet je wel goed rekening houden.
“Op 23 november gaan we in alle hoeken van Venezuela demonstreren tegen de economische crisis en de corruptie van deze regering”. De Venezolaanse oppositieleider Henrique Capriles heeft komende zaterdag uitgeroepen tot Dag van Nationaal Protest tegen president Nicolás Maduro en zijn regering. Precies op de dag dat Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima langskomen op het presidentiële paleis voor een kennismakingsbezoek.
De wet die president Maduro speciale bevoegdheden geeft en het parlement het komende jaar grotendeels buitenspel zet is voor Capriles de druppel. Voor het eerst sinds de nasleep van de presidentsverkiezingen van 14 april roept hij het Venezolaanse volk weer op massaal de straat op te gaan.
“Op zaterdag wordt het belangrijk de stem van de miljoenen Venezolanen te horen tégen deze regering. Tegen wat deze regering doet om duidelijk te maken dat niet de regering Venezuela is, maar dat wij allemaal Venezuela zijn”, laat Capriles in onvervalste populistische latino-stijl weten. Bekijk hier de rest van zijn emotionele oproep.
Grimmige sfeer verwacht
In de door de staat gecontroleerde media is uiteraard niks van deze oproep terug te vinden, maar op de social media gaat het helemaal los. Berichten tegen Maduro en zijn regering met als hashtags #23N en #23NALaCalle worden massaal verspreid. De onvrede over de aanhoudende schaarste en de dictatoriale trekjes van Maduro is dan ook groot in Venezuela.
Het kan dus wel een heel grimmig worden zaterdag in Caracas, zeker als we in ogenschouw nemen dat de chavista’s ongetwijfeld een tegendemonstratie zullen organiseren om Maduro te steunen. Bij de protesten na de verkiezingen dit voorjaar vielen zeker zeven doden en honderden gewonden.
De protesten van zaterdag staan helemaal los van de koninklijke visite, Capriles repte er in een half durend interview met het Colombiaanse NTN24 met geen woord over, maar het is zeker geen dag voor een onbezorgd kennismakingsbezoek.
Wat moet het koningspaar toch in Venezuela?
Maar de vraag die ik gister op dit blog stelde wordt met het nationale protest op komst alleen maar nijpender. Wat hebben Willem-Alexander en Máxima bij deze president en met deze sociale, economische en politieke crisis in hemelsnaam te zoeken in Venezuela?
Het officiële antwoord is dat Venezuela een buurland is van het koninkrijk. Vanaf Aruba is het slechts 25 kilometer naar de Venezolaanse kust en het is goed de buren te vriend te houden. Maar natuurlijk is het vooral ook in het Nederlandse belang de banden goed te houden vanwege de rijk aanwezige olie.
Venezuela moet die oliedollars ergens besteden én Nederland hoogwaardige technologische kennis in huis voor moeilijk winbare olie. Toch heeft zakendoen met de wankelende en volstrekt incapabele Maduro mijns inziens weinig zin op dit moment.
Die zaken kan het koningspaar morgen wél doen in Colombia en dan is het zaterdag in Venezuela gewoon gebruikmaken van één van hun andere kernkwaliteiten: beleefd glimlachen, net als onlangs op bezoek bij Vladimir Putin.
———————————————————————————————————– Beluister hier mijn bijdrage op BNR over het koninklijk bezoek aan Venezuela
Regeren per decreet. Daar kan Koning Willem-Alexander alleen maar van dromen, maar in Venezuela waar hij zaterdag op bezoek gaat heeft president Nicolás Maduro dat gisteravond voor elkaar gekregen.
Het Venezolaanse parlement heeft zichzelf grotendeels buitenspel gezet door de zogeheten ‘Ley Habilitante’ aan te nemen. Met die speciale wet kan Maduro zonder het parlement te raadplegen maatregelen kan nemen tegen de economische crisis en de corruptie in Venezuela.
En ook al stemde het parlement met tweederde meerderheid in, dit kunnen wat mij betreft best een staatsgreepje noemen want met democratie heeft dit weinig meer te maken.
Economische oorlog
Volgens de staatspropaganda zijn de extra bevoegdheden voor Maduro hard nodig om “de economische oorlog die rechts heeft veroorzaakt om het land te destabiliseren te lijf te gaan”.
De oppositie stemde uiteraard als één blok tegen: “Wij denken dat er niks ondemocratischer is dan het goedkeuren van deze wet”, stelde oppositielid Andres Velasquez kernachtig.
De geest van Chávez
Het lijkt een wanhoopsdaad van Maduro in het diep in crisis verkerende Venezuela. Maar volgens zijn parlementsvoorzitter Diosdado Cabello heeft Chávez het zijn partijgenoten nog ingefluisterd op zijn sterfbed:
“Ik ben getuige geweest van iets wat ik nooit eerder heb gezegd. Op 22 februari waren we vijf uur lang bij Chávez. En de commandant wees op de economische oorlog en zei dat we alle wetten moesten aannemen om speculanten de nek om te draaien.”
Ook onder het bewind van Hugo Chávez was al vier keer een jaar lang de Ley Habilitante van kracht die de president speciale bevoegdheden gaf. Dus zelfs dit is een eigen idee van Maduro die ziekelijk blijft dwepen met zijn grote voorbeeld.
De inflatie in Venezuela is intussen opgelopen tot 54% op jaarbasis en er zijn grote tekorten aan voedsel en medicijnen. Met het buitenspel zetten van het parlement en het dwepen met Chávez gaat Maduro die problemen niet oplossen.
Oppositie bijt fel van zich af
De oppositie gaat in aanloop naar de regionale verkiezingen op 8 december dan ook fel tekeer: “Alles wat je aanraakt gaat kapot”, “Je verslaat inflatie niet met decreten, maar met slim economisch beleid” en “De waarheid is dat de oorzaak van deze crisis een naam heeft: Nicolás Maduro”
Oppositieleider Henrique Capriles gaat op Twitter helemaal los: “Ik zeg het maar even heel duidelijk zodat je het begrijpt. Na 8 december gaan we achter jou en je neofascistische regering aan met de Grondwet in de hand”
Wat moeten Willem-Alexander en Máxima daar?
Koning Willem-Alexander en Máxima zullen zaterdag tijdens hun kopje thee op het presidentiële paleis Miraflores weinig meekrijgen van de sociale onrust in Venezuela.
Maar de Nederlandse regering moet zich ernstig afvragen wat het koningspaar te zoeken heeft bij een wanhopig ogende president met dictatoriale trekjes die bepaald niet koninklijk omgaat met de oppositie en de economische crisis in zijn land alleen maar aan het verergeren is.
Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima kunnen bij hun bezoek aan Venezuela volgende week zaterdag een goedkope flatscreen-TV op de kop tikken. Venezolaanse militairen hebben dit weekend alle winkels van elektronica-keten Daka bezet om lagere prijzen van TV-toestellen en wasmachines af te dwingen. Met het bezoek van het koninklijk paar én regionale verkiezingen op komst wordt de economische en sociale crisis in Venezuela al maar dieper.
Volgens president Maduro voeren de kapitalisten een economische oorlog tegen zijn regering. Hij heeft een zero-tolerance-beleid aangekondigd tegen speculanten. De inflatie in het olierijke Venezuela is inmiddels opgelopen tot boven de 50%. Alleen in het al jaren in oorlog verkerende Syrië zijn de prijsstijgingen hoger.
Arrestatie managers Daka
De steeds wanhopiger opererende Maduro heeft de vijf managers van de elektronica-keten Daka laten arresteren op verdenking van het opdrijven van de prijzen. Nadat hij vervolgens had bevolen dat alle prijzen van de apparatuur gehalveerd zouden worden, ontstonden lange rijen bij de winkels en hadden militairen de handen vol om alles in goede banen te leiden.
Lange rijen bij een Daka-vestiging in Caracas
Lange historie van prijscontroles
Ook de in maart overleden Hugo Chávez voerde al prijscontroles in, maar alleen op basisgoederen. Hij wilde daarmee garanderen dat ook het arme deel van de bevolking voldoende melk, rijst, brood en artikelen als zeep en toiletpapier kon kopen.
Maar Maduro gaat met de toenemende schaarste en gierend uit de klauw lopende inflatie nu vele stappen verder. Hij kondigde gisteravond aan dat het niet blijft bij het aan banden leggen van de prijzen van flatscreens, stereotorens en wasmachines, maar dat ook de prijzen van auto’s, laptops en mobieltjes omlaag moeten.
Volgens oppositieleider Capriles “jaagt Maduro elke keer dat hij zijn mond open doet investeerders weg die werkgelegenheid kunnen creëren en verergert hij zo de crisis”. Uit opiniepeilingen blijkt dat 65% van de Venezolanen inderdaad Maduro de schuld geeft van de economische crisis.
Hilarisch genoeg kondigen de staatsmedia de ingrepen aan onder de kop “De regering van Venezuela zoekt wegen om het beheer van de economie te optimaliseren”
Maduro beetje dom?
Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima zullen volgende week zaterdag met alle egards worden ontvangen door Nicolás Maduro bij zijn presidentiële paleis Miraflores. Voor hem is het bezoek van het stralende koningspaar een mooie PR-stunt in de aanloop naar de cruciale regionale verkiezingen op 8 december.
Maar misschien kan mede-latina Máxima tegen Maduro zeggen dat hij ‘een beetje dom’ is door deze economische crisis in het totaal gepolariseerde Venezuela zo uit de hand te laten lopen.
Beste/lieve/geachte door mij in de steek gelaten blogvolgers. Na ruim vijf weken vakantie in Nederland (en ook wat werk bij BNR) ben ik weer terug in Cuenca. Vol nieuwe inspiratie en energie om verslag te doen van alle ontwikkelingen in het meer dan boeiende Zuid-Amerika.
Te beginnen hopelijk met een reis naar de Colombiaanse hoofdstad Bogotá volgende week als Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima daar op bezoek komen en aansluitend mogelijk door naar het in diepe crisis verkerende Venezuela dat ook het koninklijk paar op bezoek krijgt. Maar die reizen zijn duur, dus het is nog even slim begroten en afwachten of het echt door kan gaan.
Verder zal ik jullie de komende tijd op de hoogte houden van de verkiezingen in Chili, de Colombiaanse beleving van het oefenpotje Nederland-Colombia, spannende regionale verkiezingen in Venezuela én ik hoop heel erg dat Nederland op 6 december bij Ecuador in de groep wordt geloot voor het WK Voetbal in Brazilië.
Maar ik ga nu eerst mijn reis naar Colombia voorbereiden en even goed bijlezen. Want de economische en politieke crisis in Venezuela is zich ernstig aan het verdiepen, er is een belangrijke stap gezet in het vredesproces met de FARC en rond mijn eigen Cuenca is door aanhoudende droogte al zeker 500 hectare bos in vlammen opgegaan. Daar fiets ik vandaag of morgen eerst maar even naartoe…
De latina en de kaaskop. Het sprookje van het Argentijnse burgermeisje dat een Europese prins heeft veroverd en nu koningin wordt, krijgt deze dagen ruim aandacht in de Argentijnse pers. Een greep uit de meest opvallende observaties en verhalen.
Lusten en Lasten – Clarín
Om zich in haar nieuwe rol te schikken, heeft Máxima belangrijke zaken moeten opgeven, zoals haar nationaliteit en haar religie. Maar een aantal liefdes heeft ze wel kunnen behouden, zo heeft ze Argentijnse kindermeisjes naar Nederland gehaald en breidt ze haar activiteiten in Argentinië steeds verder uit.
Cristina en Máxima – La Nacion Bij een bezoek van de Koninklijke familie aan de ‘Casa Rosada’, het presidentiële paleis in Argentinië werd Máxima als een oude vriendin begroet door Cristina Fernández de Kirchner, toen nog vrouw van de president en inmiddels zelf staatshoofd:
“Hé Hallo, hoe is het met je?”, zou ze heel losjes hebben gezegd, terwijl ze Beatrix en Willem-Alexander wel aansprak met ‘Hoogheid’.
Straffeloosheid van dictators – Buenos Herald Het feit dat Máxima een carrière kon bouwen in het Amerikaanse investment banking en daarna een prins veroverde is een gruwelijk symbool voor de straffeloosheid van dictators. Niet van individuele straffeloosheid, maar van de onaanraakbaarheid van een hele sociale klasse.
Berouwvolle woorden van Máxima zijn niet genoeg om de wonden te genezen. En een meer structurele betrokkenheid bij mensenrechten is verboden, omdat de Nederlandse koninklijke familie geen politieke uitspraken mag doen.
Koninklijke liefdesgeschiedenis – Cronica Een oude schoolvriendin vertelde Máxima voor het eerst over Willem-Alexander, want zij dacht dat het de perfecte man voor haar zou zijn. “Wat doet ‘ie voor de kost?”, zou Máxima gevraagd hebben.
Toen ze hoorde dat hij troonopvolger was in Nederland dacht ze dat haar vriendin een grapje maakte. Maar nog geen drie maanden later werd ze al voorgesteld aan Koningin Beatrix.
De fietsenmonarchie – Clarín
Veel mensen komen morgen naar Amsterdam, maar de meeste Nederlanders vieren feest met de buren met de tv aan en dansend. En dat onder het genot van bitterballen, gehaktballen, Goudse kaas en heel veel bier en champagne. Dat is de stijl van de ‘fietsenmonarchie’.
Arjan Meesterburrie 