Naar de gevangenis met alle speculanten! President Nicolás Maduro van Venezuela heeft in aanloop naar de spannende regionale verkiezingen van 8 december een nieuwe pakket maatregelen afgekondigd om de ‘economische oorlog’ te winnen.
Militairen en politie moeten streng in de gaten houden of de prijzen niet nog verder worden opgedreven nu de inflatie op jaarbasis al 54% bedraagt: “Vanaf deze zaterdag zullen we met de wet in de hand hard optreden tegen iedereen die na de inspectie de prijzen verhoogt of op een frauduleuze manier aan het speculeren slaat”, zei Maduro tijdens een nationale TV-toespraak gisteravond.
Dat prijs opdrijven is in Venezuela nu een misdaad waar gevangenisstraf op staat: “Waar ze ook zijn, we zullen de verantwoordelijken arresteren. Wij staan niet toe dat ze misbruik maken van onze wetten en van onze mensen. Het is nu genoeg!”, fulmineerde Maduro. Volgens de president probeert rechts het land te destabiliseren met een economische oorlog.
Oppositieleider Capriles geeft Maduro de schuld
Maar oppositieleider Capriles legt de zwartepiet voor de economische crisis uiteraard bij Maduro en zijn chavisten: “Ze zijn al 15 jaar aan de macht en nu komen ze er achter dat er speculatie, inflatie en corruptie is, terwijl dat allemaal hun eigen schuld is.”
Bij wilde protesten zaterdag tegen de regering is volgens de demonstranten één man gedood door de chavista’s en zijn 25 mensen gewond geraakt.
‘Nieuwe etappe economische revolutie’ In een ander decreet stelt Maduro de maximum huurprijs van bedrijfsruimte op omgerekend $ 40,- per vierkante meter. “Want het is een recht om te werken en om te produceren”, lichtte hij toe.
Met de maatregelen zegt Maduro een ‘nieuwe etappe van de economische revolutie’ te zijn begonnen: “Deze grote economische revolutie zal zorgen dat we het sociale systeem kunnen handhaven dat we met onze grote politieke en democratische revolutie hebben weten op te bouwen.”
Dat sociale systeem van gratis onderwijs, zorg, gesubsidieerd voedsel en woningen voor grote groepen armen, is onbetaalbaar geworden. Met de verkiezingen op komst is het natuurlijk zaak voor Maduro om het volk te wijzen op de verworvenheden van zijn grote voorganger Chávez en zijn eigen plannen om dat te handhaven.
Maar Maduro doet mij steeds meer denken aan Mat Herben. Die had een lijntje met Pim, net zoals Maduro de als vogeltje gereïncarneerde Hugo Chávez op zijn schouder had. Beiden verdedigen het gedachtegoed van hun grote roerganger, maar hebben net zoveel charisma als Pim en ‘El Comandante’ alleen al in hun linkerpink hadden.
Nicolás Maduro won de verkiezingen van april nog op de golven van rouw en verdriet net als de LPF destijds bij ons in Nederland. Maar nu zijn we ruim een half jaar verder en moet hij het op eigen kracht doen. Op 8 december weten we of hij nog een toekomst heeft in Venezuela.
Het restaurant van mijn vrouw heeft regelmatig problemen met leveranciers. Zo ook met Alpina, een groot zuivelbedrijf dat de laatste weken heel onregelmatig levert. Een surrealistisch telefoongesprek van gistermiddag illustreert heel goed dat nog lang niet alle Ecuadoraanse bedrijven service hoog in het vaandel hebben staan. De verkoper belde notabene mijn vrouw Carol zelf op.
– Restaurant Pimienta y Canela, goeiemorgen
– Goeiemorgen mevrouw, u spreekt met Juan Campos van Alpina. Ik bel om te vragen of u niet weer wat bij ons wil bestellen.
– Ah, goed dat u belt. ……..ja graag! Want vorige week is mijn bestelling niet geleverd, dus we zijn nu echt bijna door de voorraad heen.
– Oh ja? Wat vervelend voor u. Maar dat kan kloppen van die levering, want we hebben wat problemen gehad. Maar nu is bijna alles opgelost.
– OK, fijn. Even kijken…ik wil graag een grote bak verse room van 5 liter, een groot blok verse witte kaas, ook twee pakken Queso Gouda (kaas die heel in de verte aan Goudse kaas doet denken, in elk geval de kleur – red.) en twee zakjes geraspte Parmezaanse kaas.
– Prima, staat genoteerd!
– Maar meneer vraagje, kunt u verzekeren dat de bestelling nu wél wordt geleverd?
– Oh nee mevrouw, dat kan ik echt niet doen. Ik kan u niks garanderen.
– (ongelovig) Ja, maar… ik moet er wel op kunnen rekenen.
– Nee mevrouw, ik kan echt niks beloven, want weet u, we hebben geen magazijn hier in Cuenca. Alles moet uit Guayaquil komen. En soms zeggen ‘ze’ dat er genoeg komt, maar dat is lang niet altijd zo. Want als we dan…
– Ja maar wacht even. U begrijpt toch dat ik er van op aan moet kunnen voor het restaurant? Wij werken alleen met leveranciers die me kunnen verzekeren dat de spullen op tijd aan komen. Kijk, als ik bijvoorbeeld een gerecht met Parmezaanse kaas op het dagmenu zet dan moet het er wel zijn.
– Ja, ja, maar Parmezaanse kaas hebben we wel hoor!
– Nee meneer, dit is alleen maar een voorbeeld. Wat ik wil is dat u de hele bestelling morgen levert en als het niet op tijd lukt dat u tenminste even een belletje geeft, zodat ik het op een andere manier kan gaan regelen.
– Nee, nee, mevrouw, ik kan u echt niks gaan garanderen. Want luister eens, wij hebben geen magazijn hier, onze spullen komen uit Guayaq…
– (geïrriteerd) Meneer, luister nu even goed. Ik begrijp dat u een probleem heeft, ik begrijp wat u me vertelt, maar dat is niet mijn probleem, sorry. Ik ben gewoon uw klant en wil mijn spullen hebben en als u dat niet kan garanderen dan ga ik het op een andere manier regelen. Daarom vraag ik om me tenminste even te bellen als u niet alles op tijd kan leveren.
– (verontwaardigd) Pfff…mevrouw…ik heb toch uitgelegd dat ik echt niets kan garanderen? Maar vooruit, ik ga mijn best doen om te kijken of alles er morgen is en als het niet zo is zal ik proberen u te bellen.
– (Kortaf) OK, ik wacht het af morgen meneer. Tot ziens!
Met deze mentaliteit, die je bij heel veel meer bedrijven en overheidsinstellingen vindt, is het geen wonder dat de arbeidsproductiviteit in Ecuador een stuk lager ligt dan in Europa. En het is wel elke dag weer een wonder dat mijn vrouw en schoonmoeder zo’n 200 complete lunches kunnen serveren.
Op zaterdag 23 november bezochten Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima de Venezolaanse hoofdstad Caracas. Uitgerekend op de dag dat de oppositie in het hele land protesteerde tegen het hun ogen desastreuze economische beleid van de ‘corrupte’ regering van president Maduro. Lees hier alle ontwikkelingen van de gespannen dag in Caracas terug. Alle genoemde tijdstippen waren volgens Nederlandse tijd.
19.57 Rellen voor zover bekend uitgebleven tijdens koninklijk bezoek Terwijl Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima weer op weg terug zijn naar het vliegveld kunnen we heel voorzichtig concluderen dat rellen op de dag van Nationaal Protest in Venezuela vooralsnog zijn uitgebleven.
De recht tegenover elkaar staande partijen hebben op dit moment dan ook geen enkel belang bij het uit de hand lopen van de situatie. Oppositieleider Henrique Capriles niet, omdat hij bang is dat mensen niet durven te gaan stemmen op 8 december als er nu massaal geweld zou uitbreken op straat. En president Maduro niet omdat hij hoog bezoek heeft uit het buitenland en bovendien de bevolking niet tegen zich in het harnas wil jagen in aanloop naar de verkiezingen.
Laten we hopen dat later vandaag niet alsnog de vlam in de pan slaat, want bij de grootschalige rellen in april is gebleken dat beide heren de greep op hun achterban totaal kunnen verliezen. Ook nu is de oppositie verdeeld over het al dan niet vreedzaam beëindigen van de protesten, getuige onderstaande poster die rondgaat op de sociale media:
Vertaling: “NIEMAND GAAT NAAR HUIS TOTDAT MADURO OPSTAPT. 23 NOVEMBER”
19.40 Willem-Alexander: ¡Muchisimas gracias! “¡Muchisimas Gracias! Wij zijn dankbaar voor de ontvangst die we krijgen in het grootste buurland dat we hebben.” Koning Willem-Alexander had eerder vandaag bij aankomst bij paleis Miraflores vriendelijke woorden over voor de jarige president Nicolás Maduro.
Via bovenstaande Youtube-video is de korte toespraak van de Koning én die van Maduro terug te zien.
19.26 Capriles: “Laten we nu vreedzaam terug gaan naar huis”
Oppositieleider Henrique Capriles sluit zijn bevlogen toespraak af met de oproep om nu vreedzaam naar huis te gaan. Hij wil duidelijk geen rellen en distantieert zich daarmee van de eerdere oproep om naar het presidentiële paleis te vertrekken.
Hij riep iedereen op de energie die ze vandaag voelden tijdens dit eerste grote openbare protest sinds de gewelddadigheden in april in te zetten in de aanloop naar de regionale verkiezingen op 8 december.
Zijn speech was in tegenstelling tot het koninklijk bezoek overigens nergens te zien op de televisie in Venezuela. Om de protestmanifestatie te volgen waren mensen aangewezen op buitenlandse zenders of op zijn eigen website Capriles TV.
19.12 Capriles: “Maduro kan nog niet eens een fiets besturen, laat staan een land”
“Ik ben met jullie en zal altijd met jullie zijn”, schreeuwt oppositieleider Henrique Capriles zijn aanhangers toe. Hij gelooft heilig in de overwinning bij de regionale verkiezingen op 8 december, zo blijkt uit zijn toespraak. “Wij willen verandering die ons een uitweg biedt uit deze economische chaos.”
“Maduro kan nog niet eens een fiets besturen, laat staan een land”, zei hij ook nog verwijzend naar de valpartij van Maduro een aantal maanden geleden tijdens een publiek optreden.
19.01 Deel demonstranten wil naar presidentiële paleis
Bij de protestmanifestatie op de Plaza de Venezuela is opgeroepen om 20 uur Nederlandse tijd naar het presidentiële paleis te gaan, meldt collega Wies Ubags. Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima zijn dan al vertrokken.
18.54 Maduro: “Vooral gesproken over toerisme en energie”
President Maduro heeft met Willem-Alexander en Máxima gepraat over de onderlinge relaties op het gebied van toerisme en energie. Dat liet hij zonder specifieker te worden weten na hun gesprek achter gesloten deuren van het paleis Miraflores.
“We hebben ze met veel waardering en warme vriendschap ontvangen”, zei Maduro. Ook is er volgens hem gesproken over de relaties tussen het Zuid-Amerikaanse handelsblok Mercosur en de Europese Unie.
18.33 Koningspaar geniet van optreden jeugdorkest Willem-Alexander en Máxima zijn uitgepraat met president Maduro en genieten op dit moment van een optreden van het jeugdorkest ‘El Sistema’ op de binnenplaats van het presidentiële paleis Miraflores. Dat optreden wordt live uitgezonden op de staatstelevisie, waar met geen woord wordt gerept over de demonstraties van de oppositie in het hele land.
‘El Sistema’ is een bijzonder jeugdorkest laat de meegereisde minister Timmermans later op de dag weten op zijn Facebook-pagina
18.21 ¡VIVA VENEZULA LIBRE!
Terwijl onze Koning en Koningin zitten te luisteren naar een optreden van een jeugdorkest, wordt er op de Plaza de Venezuela fel gespeecht tegen president Maduro. Op dit moment schreeuwen de duizenden aanwezigen: “¡NO TENEMOS MIEDO!” (Wij zijn niet bang!) en “¡VIVA VENEZULA LIBRE!”.
De demonstranten verzetten zich tegen de corruptie van de regering, de economische chaos en de bevoegdheden om per decreet te regeren die president Maduro zichzelf heeft toegeëigend. In de toespraken wordt geschreeuwd dat er tijdens de regionale verkiezingen op 8 december afgerekend gaat worden met Maduro en de zijnen.
Niet alleen in Caracas, maar in het hele land zijn demonstraties. Alles bij elkaar opgeteld zijn er zeker tienduizenden mensen op straat in Venezuela, maar het is nog te vroeg om een echt goede inschatting te maken.
17.58 ‘Zonder handel, geen land’
Eén van de demonstranten geeft op een zelfgeschreven kartonnetje heel kernachtig weer waarom het socialistische economische beleid van de chavistische regering volkomen faalt: “Zonder handel, geen land”
17.43 Koningspaar achter gesloten deuren in gesprek met president Maduro
Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima praten op dit moment achter gesloten deuren met president Maduro. Ik ben benieuwd of het behalve over zijn verjaardag en koetjes en kalfjes ook nog gaat over het rumoer een paar kilometer verderop. De foto is van Telesur.
17.38 Plaza Venezuela stroomt vol met demonstranten Terwijl ons koningspaar een besloten programma volgt in het presidentiële paleis is de Plaza Venezuela een paar kilometer verderop volgestroomd met demonstranten die woeden zijn op de ‘corrupte’ president Maduro die Venezuela ‘kapot aan het maken is’.
17.29 Prominent oppositieleider bekritiseert koningspaar
Direct na de speech van Koning Willem-Alexander laat prominent oppositieleider Leopoldo López via Twitter weten dat de monarchen alleen maar komen voor olieconcessies.
17.21 Willem-Alexander dankbaar voor ontvangst in grootste buurland van Koninkrijk
In zijn toespraak feliciteert Koning Willem-Alexander allereerst president Maduro met zijn 51ste verjaardag. Dat doet hij nog in het Spaans. Daarna gaat hij over in het Engels en dankt hij de Venezolanen voor het meezingen van het Wilhelmus in de moeilijke taal die Nederlands is.
Willem-Alexander zegt heel dankbaar te zijn voor de ontvangst in Venezuela dat hij bestempelt als ‘grootste buurland van het Koninkrijk’. Hij wijst ook op de samenwerking tussen beide landen. Hij geeft de kustwacht en culturele uitwisseling als voorbeelden.
17.12 Koningspaar ontvangen met in Nederlands meegezongen Wilhelmus
Zojuist zijn Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima aangekomen bij paleis Miraflores. Ze werden ontvangen door president Maduro, de volksliederen van beide landen en met de woorden dat ze nu in het grootse, socialistische en boven alles chavistische Venezuela zijn.
Het Wilhelmus was ingestudeerd door de ongeveer honderd manschappen van de erewacht die luidkeels en in goed begrijpelijk Nederlands meezongen.
President Maduro heette niet alleen het koningspaar van harte welkom, maar ook onze minister van Buitenlandse zaken ‘Francisco’ Timmermans.
17.02 Nationale televisie zendt bezoek LIVE uit De staatszender Venezolana de Televisión zendt het bezoek van het Koninklijk paar rechtstreeks uit. De entree van het presidentiële paleis Miraflores ziet er in afwachting van hun aankomst prachtig uit, terwijl er een paar blokken verder op fel geprotesteerd wordt tegen Maduro en zijn regering.
De verslaggeefster moet wel even uitleggen waar Nederland precies ligt en dat we één van de meest ontwikkelde landen ter wereld zijn.
16.47 Willem-Alexander en Máxima geland
Ongeveer een kwartier geleden zijn Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima geland op het internationale vliegveld Simon Bolívar te noordwesten van de Venezolaanse hoofdstad Caracas. Naar verwachting komen ze om 17.30 uur Nederlandse tijd aan bij het presidentiële paleis Miraflores.
Daar worden ze ontvangen door de zwaar onder vuur liggende, maar ook jarige, president Maduro en zijn vrouw.
16.25 Demonstranten verzamelen zich
De demonstratie van de oppositie in Caracas staat op het punt van beginnen. Via de sociale media verschijnen nu de eerste foto’s van de zich verzamelende demonstranten.
16.15 Staatspropaganda op Telesur over economische oorlog
Terwijl de demonstranten zich verzamelen om naar Plaza Venezuela te gaan is op staatszender Telesur ruim aandacht voor de ‘geweldige maatregelen’ die president Maduro neemt in de economische oorlog. Zojuist zag ik er zelfs een opinie-peiling langskomen waaruit zou blijken dat 80% van de bevolking optimistisch is over de economie.
Op Telesur is wél aandacht voor demonstraties in Madrid, maar uiteraard niet voor die van de oppositie in eigen land.
16.07 ‘Regering is bang voor het volk’
Oppositie-veteraan Julio Borges die eerder dit jaar nog in elkaar werd geslagen in het Venezolaanse parlement is woedend over de arrestatie van de coördinator van de protestmarsen van vandaag: “Nu hebben we nog meer redenen om massaal te protesteren tegen deze laffe regering die bang is voor het volk!”
15.43 Oppositie is razendsnel met propagandamateriaal
De oproep voor het nationale protest is slechts drie dagen geleden gedaan, maar overal circuleren de prachtigste posters, zoals deze:
15.28 Maduro is jarig!
Voor president Nicolás Maduro is het in drie opzichten een bijzondere dag. Behalve de massale protesten tegen hem en het eerste koninklijke bezoek tijdens zijn presidentschap is hij ook jarig. Maduro is 51 jaar geworden en wordt al vanaf middernacht via de hashtag #FelizCumpleañosNicolasMaduro uitgebreid gefeliciteerd op Twitter.
14.57 Wat doet het koningspaar in Venezuela?
In eendrachtige samenwerking met RTL Boulevard heb ik getracht in 2 minuten uit te leggen wat Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima komen doen in Venezuela en gisteren in Colombia. Bekijk dat item hier terug.
Ook op mijn eigen BNR de laatste dagen veel aandacht voor de te verwachten chaos in Venezuela tijdens het koninklijk bezoek. Beluister mijn bijdragen hier en hier terug.
14.49 Timmermans: “Bezoek kan op laatste moment worden uitgesteld”
Volgens de met het koningspaar meereizende minister Frans Timmermans kan het bezoek op het laatste moment worden uitgesteld als de veiligheid in het geding is. Maar daar waren volgens hem gisteravond geen indicaties voor.
Timmermans reageerde vanuit Colombia ook op de kritiek op het bezoek aan het per decreet geregeerde Venezuela: “De koning bezoekt een land en volk, geen politieke beweging. Het bezoek is een teken van respect en waardering voor het buurland.”
Een half uur voor vertrek naar Venezuela maakte de minister ook nog even een wandeling op het strand van Aruba en zoals we van hem gewend zijn postte hij daar een foto van op zijn Facebook-pagina:
14.39 Kliklijn tegen ‘kapitalistische speculanten’ President Maduro die het deze week voor elkaar kreeg om het komende jaar per decreet te mogen regeren heeft ook een kliklijn geopend waar Venezolanen kunnen klagen over ‘kapitalistische speculanten’. Want volgens Maduro ‘zijn we allemaal slachtoffers van hun economische oorlog’
14.27 Coördinator protestmarsen gearresteerd
Oppositieleider Henrique Capriles meldt op Twitter dat de nationale coördinator van de protestmarsen, Alejandro Silva, is gearresteerd. Hij houdt president Nicolás Maduro verantwoordelijk voor alles wat er met Silva gebeurt.
14.21 VS geeft reisalarm af voor Venezuela De Verenigde Staten hebben een reisalarm afgegeven voor Venezuela. Volgens de VS is er overal in het land een ernstige bedreiging voor Amerikanen. Ze wijzen daarbij op het enorme aantal moorden en ontvoeringen in Caracas en andere steden.
14.15 Het officiële programma
16.30 uur Aankomst van de Koning en Koningin en delegatie op vliegveld Simon Bolívar in Maquetía
17.30 uur Aankomst van de Koning en Koningin en delegatie bij het presidentieel paleis Miraflores. Begroeting door Z.E.N Maduro, president van Venezuela en Mevrouw C. Flores, echtgenote van de president
17.35 uur Aanvang van de welkomstceremonie
17.45 uur (Besloten) programma in het paleis
18.30 uur Receptie grenzend aan de binnenplaats van paleis Miraflores met optreden jeugdorkest El Sistema
19.00 uur Afscheid en vertrek van de Koning en Koningin en delegatie
20.30 uur Vertrek vanaf vliegveld Simon Bolívar
14.05 De ochtendkranten in Venezuela De voorpagina’s van de oppositiekranten in Venezuela besteden uiteraard ruim aandacht voor de aangekondigde protesten van vandaag:
De krant El Universal wijst er vanmorgen nog even fijntjes op dat de regering gister nieuwe wetten heeft uitgevaardigd om prijzen te verlagen en winsten te controleren
Gelukkig zijn er ook gewoon kranten met mooie vrouwen op de voorpagina. Want laten we vooral niet vergeten dat de huidige Miss Universe uit Venezuela komt en dat dat al de derde is in zes jaar tijd:
Attente jongens die Venezolanen! Zoals Nederland op Koningsdag altijd lokale tradities toont aan de Koninklijke familie wil Venezuela vandaag uit pure beleefdheid ook hun lokale traditie tonen aan Willem-Alexander en Máxima. Alleen bestaat de Nederlandse folklore uit het vérkopen van rotzooi op straat en de Venezolaanse folklore uit het tráppen van rotzooi op straat.
De Koning en de Koningin zijn niet van plan deze lokale traditie met eigen ogen te aanschouwen. De grote demonstratie van de oppositie tegen het desastreuze beleid van de regering van president Maduro is namelijk een stuk verwijderd van het presidentiële paleis waar ze hun beleefdheidsbezoek afleggen. Dus als de demonstratie niet uit elkaar geslagen wordt en zich vervolgens verspreid over de hele stad hoeven ze er weinig van mee te krijgen.
Woede en angst
Het is moeilijk in te schatten hoeveel mensen vandaag de straat op gaan om te demonstreren. Enerzijds heeft oppositieleider Capriles het moment heel goed gekozen met de gigantische schaarste, de gierend uit de klauw lopende inflatie én de speciale bevoegdheid om per decreet te regeren zoals president Maduro zich deze week heeft toegeëigend.
Maar anderzijds zijn veel mensen die het wel helemaal gehad hebben met deze socialistische regering ook bang voor diezelfde socialistische regering met hun aanhang van fanatieke chavista’s de kracht van hun leger- en politiemacht. De rellen van afgelopen april na de omstreden uitslag van de presidentsverkiezingen liggen nog vers in het geheugen. Daarbij vielen zeker zeven doden en honderden gewonden.
Maar zelfs volgens een conservatieve schatting zullen vandaag tienduizenden woedende Venezolanen de straat op gaan terwijl Willem-Alexander en Máxima thee zitten te drinken met Maduro en een optreden van een jeugdorkest bekijken. De oppositie heeft het koningspaar ook uitgenodigd om de andere kant van het diep verdeelde Venezuela te laten zien, maar daar gaan ze niet op in.
Het officiële programma (lokale tijden) 11.00 uur Aankomst van de Koning en Koningin en delegatie op vliegveld Simon Bolívar in Maquetía
12.00 uur Aankomst van de Koning en Koningin en delegatie bij het presidentieel paleis Miraflores. Begroeting door Z.E.N Maduro, president van Venezuela en Mevrouw C. Flores, echtgenote van de president
12.05 uur Aanvang van de welkomstceremonie
12.15 uur (Besloten) programma in het paleis
13.00 uur Receptie grenzend aan de binnenplaats van paleis Miraflores met optreden jeugdorkest El Sistema
13.30 uur Afscheid en vertrek van de Koning en Koningin en delegatie
14.30 uur Vertrek vanaf vliegveld Simon Bolívar
Asscher: Vooralsnog is er geen aanleiding het bezoek af te zeggen Vice-premier Lodewijk Asscher liet gistermiddag na afloop van de ministerraad weten dat Nederland het af laat hangen van de situatie in het onrustige Caracas of het programma gehandhaafd blijft: “Het bezoek gaat door tenzij ter plekke wordt beoordeeld dat dat niet verstandig is. Vooralsnog is er geen aanleiding het bezoek af te zeggen.”
Vanwege het feit dat president Maduro het bezoek als PR-moment kan misbruiken juist op deze dag van nationaal protest en het risico dat er doden en gewonden vallen maakt dit een besluit waar de regering nog wel eens spijt van kan krijgen. Voor Nederland valt er vandaag in elk geval helemaal niks te halen in Venezuela.
Koning biedt Colombia hulp aan na vredesakkoord met FARC Hoe anders was dat gisteren in de Colombiaanse hoofdstad Bogotá. Koning Willem-Alexander prees Colombia daar voor het verbeteren van de veiligheidssituatie en het zakenklimaat. Ook ginnegapte hij bij de officiële opening van het Holland Housedat hij trots is dat het laaggelegen Nederland nu een ‘Casa de Holanda’ heeft op 2600 meter hoogte.
Ook sprak hij over de buren die elkaar steeds beter leren kennen en de banden alleen maar kunnen verstevigen en verdiepen na zijn bezoek aan de Colombiaanse president Juan Manuel Santos.
Volgens de Colombiaanse president Santos heeft Koning Willem-Alexander ook aangeboden Colombia te helpen als er eenmaal een vredesakkoord gesloten is tussen zijn regering en de rebellenbeweging FARC: “Wij doen grote inspanningen om vrede te bereiken en waarderen de enorme hulp die Nederland kan bieden bij de complexe taak om de post-conflict-situatie goed te managen.”
Vandaag eerst maar eens zien hoe Willem-Alexander een actuele conflict-situatie weet te managen in Caracas.
Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima gaan vandaag op bezoek in het nog altijd met een negatief imago kampend Colombia. In de hoofdstad Bogotá openen ze onder meer officieel het Holland House dat de handel tussen Nederland en Colombia moet bevorderen. Directeur Jan Willem van Bokhoven van dat allereerste Holland House ter wereld spreekt in een interview met uw correspondent vol vuur over de kansen die er voor Nederlandse bedrijven liggen in Colombia.
Wat hebben Nederlands bedrijven te zoeken in Colombia?
Het Nederlandse bedrijfsleven is met name de laatste jaren erg actief geworden. Colombia is een jonge en inmiddels koopkrachtige markt en heeft op 1 augustus ook een vrijhandelsakkoord met de Europese Unie afgesloten. Het is in alle opzichten een markt die in beweging is en die nu voor veel Nederlandse bedrijven binnen bereik komt. Nederlandse multinationals als Philips, MAKRO en Hunter Douglas zijn hier al veel langer aanwezig, maar met name in de laatste jaren is er enorme een toeloop gekomen van MKB’ers die inmiddels met groot succes opereren in Colombia.
En in welke sectoren liggen dan vooral kansen voor Nederlandse bedrijven? Wij zijn als Holland House inmiddels een kleine vier maanden operationeel en de teller staat nu op 60 leden. Dat zijn bedrijven uit werkelijk elke sector, maar ze zijn te rubriceren in een aantal hoofdsectoren: Transport&Logistiek, Watermanagement en –technologie, de agrosector gekoppeld aan biomassa, aan energie en aan toelevering aan supermarktketens. Colombia heeft 45 miljoen inwoners die steeds koopkrachtiger worden en steeds meer gaan consumeren.
Toch associëren veel Nederlanders Colombia in eerste instantie vooral met drugsgeweld en met de FARC. Is het er wel veilig zaken doen? Theoretici zeggen dat tussen beeldvorming en praktijk een vertraging van 10 jaar zit. Dat is ook wat er in Nederland met Colombia gebeurt. Colombia wordt nog steeds geassocieerd met beelden uit het verleden, maar de praktijk is inmiddels in heel veel opzichten anders. De Nederlandse ondernemers die hier voor het eerst komen zijn vaak aangenaam verbaasd over de omstandigheden en over de moderniteit die er op heel veel plekken bestaat inmiddels. Colombia is in heel veel opzichten een heel ander land dan veel mensen in Nederland zich voorstellen en dat hoor je ook altijd terug van Nederlandse ondernemers.
Maar geldt dat alleen voor de hoofdstad Botogá of ook voor de rest van het land? Nee, in heel Colombia gebeurt veel. In andere Latijns-Amerikaanse landen wordt vaak gezegd dat God in het hele land is, maar zijn bureau in de hoofdstad staat. Hier is Bogotá ook wel de grootste stad en in heel veel opzichten een moderne stad. Maar Colombia is zoveel meer met steden als Medellín en Cali en de havensteden Cartagena en Baranquilla. Dat zijn ook echte economische centra van het land, dus je ziet die trend van modernisering in een veel breder perspectief. Natuurlijk zijn er nog steeds grote sociale verschillen en leeft nog steeds een behoorlijk deel van de bevolking onder de armoedegrens, maar je ziet toch zeker de tendens dat het in veel opzichten best Westers aan het worden is. Wat kan het bezoek van Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima bijdragen aan de banden tussen Nederland en Colombia? Het is de eerste keer dat er een Nederlandse koning op bezoek komt en in het verleden zijn er ook nauwelijks koningen uit andere landen op bezoek geweest in Colombia, dus het spreekt erg tot de verbeelding. Colombia is sinds een jaar of twee ook benoemd tot transitieland door de Nederlandse overheid. Dat betekent dat de Nederlandse overheid de slag probeert te maken van ontwikkelingssamenwerking naar een meer economische relatie die uiteindelijk goed is voor beide landen. Daarmee is Colombia van status veranderd en ik denk dat dit bezoek daar prima binnen past.
En wat kan u met uw Holland House concreet betekenen voor Nederlandse bedrijven die in Colombia actief willen worden? Colombia is een veelbelovende markt, maar ook een moeilijke markt. Daarom proberen wij Nederlandse ondernemers op alle manieren bij de hand te nemen om hier succesvol te worden. Vanuit Nederland is het moeilijk de markt te betreden vanwege de bureaucratie en het gebrek aan transparantie en de juiste contacten. Wij organiseren daarom handelsmissies, voeren marktonderzoeken uit, zorgen dat ondernemers voorzien worden van juridisch advies en verhuren kantoorruimte in het Holland House om het voor Nederlandse bedrijven makkelijker te maken om te starten in Colombia. Want het vinden van kantoorruimte blijkt in de praktijk toch vaak erg lastig en duur.
U had het net over de juiste contacten. Waar moet je specifiek rekening mee houden bij het zakendoen met Colombianen? Colombia is echt een contactenmaatschappij, maar het is ook een hele hiërarchische maatschappij. Dat betekent dat het enorm belangrijk is om op het juiste niveau binnen te komen bij een organisatie. Het gebeurt soms dat Nederlandse bedrijven maandenlang met een persoon spreken die uiteindelijk niet beslissingsbevoegd is. De gesprekken kunnen dan heel aangenaam en constructief zijn, maar als er dan daadwerkelijk een beslissing genomen moet worden over de aanschaf van een product of dienst, blijkt dat die persoon helemaal niet verantwoordelijk is. En met die hiërarchie die we in Nederland nauwelijks kennen moet je wel goed rekening houden.
“Op 23 november gaan we in alle hoeken van Venezuela demonstreren tegen de economische crisis en de corruptie van deze regering”. De Venezolaanse oppositieleider Henrique Capriles heeft komende zaterdag uitgeroepen tot Dag van Nationaal Protest tegen president Nicolás Maduro en zijn regering. Precies op de dag dat Koning Willem-Alexander en Koningin Máxima langskomen op het presidentiële paleis voor een kennismakingsbezoek.
De wet die president Maduro speciale bevoegdheden geeft en het parlement het komende jaar grotendeels buitenspel zet is voor Capriles de druppel. Voor het eerst sinds de nasleep van de presidentsverkiezingen van 14 april roept hij het Venezolaanse volk weer op massaal de straat op te gaan.
“Op zaterdag wordt het belangrijk de stem van de miljoenen Venezolanen te horen tégen deze regering. Tegen wat deze regering doet om duidelijk te maken dat niet de regering Venezuela is, maar dat wij allemaal Venezuela zijn”, laat Capriles in onvervalste populistische latino-stijl weten. Bekijk hier de rest van zijn emotionele oproep.
Grimmige sfeer verwacht
In de door de staat gecontroleerde media is uiteraard niks van deze oproep terug te vinden, maar op de social media gaat het helemaal los. Berichten tegen Maduro en zijn regering met als hashtags #23N en #23NALaCalle worden massaal verspreid. De onvrede over de aanhoudende schaarste en de dictatoriale trekjes van Maduro is dan ook groot in Venezuela.
Het kan dus wel een heel grimmig worden zaterdag in Caracas, zeker als we in ogenschouw nemen dat de chavista’s ongetwijfeld een tegendemonstratie zullen organiseren om Maduro te steunen. Bij de protesten na de verkiezingen dit voorjaar vielen zeker zeven doden en honderden gewonden.
De protesten van zaterdag staan helemaal los van de koninklijke visite, Capriles repte er in een half durend interview met het Colombiaanse NTN24 met geen woord over, maar het is zeker geen dag voor een onbezorgd kennismakingsbezoek.
Wat moet het koningspaar toch in Venezuela?
Maar de vraag die ik gister op dit blog stelde wordt met het nationale protest op komst alleen maar nijpender. Wat hebben Willem-Alexander en Máxima bij deze president en met deze sociale, economische en politieke crisis in hemelsnaam te zoeken in Venezuela?
Het officiële antwoord is dat Venezuela een buurland is van het koninkrijk. Vanaf Aruba is het slechts 25 kilometer naar de Venezolaanse kust en het is goed de buren te vriend te houden. Maar natuurlijk is het vooral ook in het Nederlandse belang de banden goed te houden vanwege de rijk aanwezige olie.
Venezuela moet die oliedollars ergens besteden én Nederland hoogwaardige technologische kennis in huis voor moeilijk winbare olie. Toch heeft zakendoen met de wankelende en volstrekt incapabele Maduro mijns inziens weinig zin op dit moment.
Die zaken kan het koningspaar morgen wél doen in Colombia en dan is het zaterdag in Venezuela gewoon gebruikmaken van één van hun andere kernkwaliteiten: beleefd glimlachen, net als onlangs op bezoek bij Vladimir Putin.
———————————————————————————————————– Beluister hier mijn bijdrage op BNR over het koninklijk bezoek aan Venezuela
Regeren per decreet. Daar kan Koning Willem-Alexander alleen maar van dromen, maar in Venezuela waar hij zaterdag op bezoek gaat heeft president Nicolás Maduro dat gisteravond voor elkaar gekregen.
Het Venezolaanse parlement heeft zichzelf grotendeels buitenspel gezet door de zogeheten ‘Ley Habilitante’ aan te nemen. Met die speciale wet kan Maduro zonder het parlement te raadplegen maatregelen kan nemen tegen de economische crisis en de corruptie in Venezuela.
En ook al stemde het parlement met tweederde meerderheid in, dit kunnen wat mij betreft best een staatsgreepje noemen want met democratie heeft dit weinig meer te maken.
Economische oorlog
Volgens de staatspropaganda zijn de extra bevoegdheden voor Maduro hard nodig om “de economische oorlog die rechts heeft veroorzaakt om het land te destabiliseren te lijf te gaan”.
De oppositie stemde uiteraard als één blok tegen: “Wij denken dat er niks ondemocratischer is dan het goedkeuren van deze wet”, stelde oppositielid Andres Velasquez kernachtig.
De geest van Chávez
Het lijkt een wanhoopsdaad van Maduro in het diep in crisis verkerende Venezuela. Maar volgens zijn parlementsvoorzitter Diosdado Cabello heeft Chávez het zijn partijgenoten nog ingefluisterd op zijn sterfbed:
“Ik ben getuige geweest van iets wat ik nooit eerder heb gezegd. Op 22 februari waren we vijf uur lang bij Chávez. En de commandant wees op de economische oorlog en zei dat we alle wetten moesten aannemen om speculanten de nek om te draaien.”
Ook onder het bewind van Hugo Chávez was al vier keer een jaar lang de Ley Habilitante van kracht die de president speciale bevoegdheden gaf. Dus zelfs dit is een eigen idee van Maduro die ziekelijk blijft dwepen met zijn grote voorbeeld.
De inflatie in Venezuela is intussen opgelopen tot 54% op jaarbasis en er zijn grote tekorten aan voedsel en medicijnen. Met het buitenspel zetten van het parlement en het dwepen met Chávez gaat Maduro die problemen niet oplossen.
Oppositie bijt fel van zich af
De oppositie gaat in aanloop naar de regionale verkiezingen op 8 december dan ook fel tekeer: “Alles wat je aanraakt gaat kapot”, “Je verslaat inflatie niet met decreten, maar met slim economisch beleid” en “De waarheid is dat de oorzaak van deze crisis een naam heeft: Nicolás Maduro”
Oppositieleider Henrique Capriles gaat op Twitter helemaal los: “Ik zeg het maar even heel duidelijk zodat je het begrijpt. Na 8 december gaan we achter jou en je neofascistische regering aan met de Grondwet in de hand”
Wat moeten Willem-Alexander en Máxima daar?
Koning Willem-Alexander en Máxima zullen zaterdag tijdens hun kopje thee op het presidentiële paleis Miraflores weinig meekrijgen van de sociale onrust in Venezuela.
Maar de Nederlandse regering moet zich ernstig afvragen wat het koningspaar te zoeken heeft bij een wanhopig ogende president met dictatoriale trekjes die bepaald niet koninklijk omgaat met de oppositie en de economische crisis in zijn land alleen maar aan het verergeren is.
“Geen Robben, Van Persie, De Jong, Sneijder, Huntelaar en Willems. Colombia gaat het onvergetelijke jaar afsluiten tegen een Nederlands elftal vol wisselspelers”, schrijft de Colombiaanse krant El Tiempo voorafgaand aan het oefenduel Nederland-Colombia van vanavond in de Amsterdam ArenA.
Ondanks alle afwezigen schat sterspeler Falcao Oranje hoog in: “Het is een team waar we ons mooi mee kunnen meten in de voorbereiding op het WK. Nederland heeft heel veel spelers die het verschil kunnen maken.”
Colombia in winning mood
Colombia werd na Argentinië tweede in de Zuid-Amerikaanse kwalificatie voor het WK en is na de 0-2 overwinning in en tegen België in de winning mood:
“Dat was een geslaagde test tegen een tegenstander van niveau”, zegt bondscoach José Pekerman. “Colombia heeft de juiste geest te pakken.”
Mijn voorspelling: 1-3
Louis van Gaal zei Japan hoger in te schatten dan Colombia. Maar hoe aardig de Japanners afgelopen zaterdag ook speelden de Colombianen zijn als nummer 4 van de FIFA-wereldranglijst normaal gesproken toch zeker een niveautje hoger.
Omdat Nederland na de uiterst zwakke tweede helft tegen Japan niet ook nog eens niet in de sterkste opstelling kan spelen en Colombia gemotiveerd aantreedt met de vlijmscherpe Falcao als spits voorspel ik 1-3 als einduitslag.
Vermoedelijke opstelling Colombia
Mondragón; Arias, Zapata, Perea, Armero; Carlos Sánchez (of Edwin Valencia), Aguilar, Rodríguez, Torres; Gutiérrez en Falcao
——————————————————————————————————————
UPDATE: Mijn voorspelling is niet uitgekomen. De bij tijd en wijle erg harde en gemene oefenwedstrijd eindigde in 0-0. Volgens de Colombiaanse krant El Tiempo zijn Falcao en de zijnen daarmee opnieuw geslaagd voor een examen. Klik hier voor een mooie fotoreeks van de oefenpot.
De linkse Michele Bachelet heeft de presidentsverkiezingen in Chili dik gewonnen, maar heeft nog geen meerderheid. Ondanks die lichte tegenvaller wil ze niet spreken van dubbele gevoelens bij de verkiezingsuitslag: “Er zijn geen twee lezingen. We hebben gewonnen en dat met grote voorsprong”, zei ze tijdens een toespraak na een lange, maar rustig verlopen verkiezingsdag.
Op 15 december heeft Bachelet is een tweede ronde nodig tegen haar grote concurrente Evelyn Matthei. De linkse generaalsdochter heeft na het tellen van vrijwel alle stemmen 46,7% van de kiezers achter zich en de rechtse generaalsdochter Matthei 25%.
Matthei maakt verschillen met links duidelijk
Een beter resultaat dan verwacht voor Matthei en daar is de kandidate van de huidige regeringspartij dan ook erg blij mee: “En nu beginnen we gelijk aan de tweede ronde”, schreeuwde ze voor een groep enthousiaste aanhangers.
“We hebben grote verschillen met links en die zullen de komende 30 dagen aan het licht komen. Zij zeggen dat je alles af moet breken en het land vanaf de grond moet opbouwen met een nieuwe grondwet. En wij denken dat we al een solide land hebben opgebouwd dat alleen verder verbeterd moet worden.”
Bachelet gaat voor rechtvaardig Chili
De bij haar vertrek in 2010 razend populaire ex-presidente Bachelet ziet de tweede ronde vol vertrouwen tegemoet en concludeert uit de verkiezingsuitslag dat het volk haar koers voor een beter Chili wil:
“Het land heeft in meerderheid gekozen voor de voorstellen die wij hebben gedaan voor Chili, zodat het in één keer een modern, solidair en rechtvaardig land wordt zoals wij allen willen”, hield ze haar ondanks de ruime overwinning licht teleurgestelde aanhang voor.
Maar Bachelet is overtuigd dat het in de tweede ronde helemaal goed komt: “We gaan hard werken om de overwinning definitief binnen te slepen in december.”
Nog heviger strijd tussen jeugdvriendinnen
De strijd tussen de twee jeugdvriendinnen zal zich zonder ballast van de andere zes presidentskandidaten dus alleen maar verhevigen in aanloop naar de tweede ronde van deze cruciale verkiezingen voor de toekomst van het rijkste land van Zuid-Amerika.
Op 15 december zal alsnog duidelijk worden dat Chili net als zovele andere latino-landen alsnog linksaf slaat. Want hoe blij de rechtse Matthei ook is met het bereiken van de tweede ronde het enorme gat met Bachelet is in één maand tijd nooit meer te overbruggen.
De linkse Michelle Bachelet hoopt zondag al in de eerste ronde de presidentsverkiezingen in Chili te winnen. Volgens de laatste peilingen gaat het erom spannen voor de gedoodverfde favoriete.
“Er zijn grote problemen die niet kunnen wachten. De ongelijkheid is de grote wond van Chili”, zei Bachelet bij de afsluiting van de verkiezingscampagne gisteravond. Het is goed gebruik in Zuid-Amerika dat in de laatste dagen tot de verkiezingen geen campagne meer mag worden gevoerd.
Bachelet nog altijd razend populair Generaalsdochter Bachelet was van 2006 tot 2010 al president van Chili, maar de grondwet staat een tweede regeertermijn op rij niet toe. Ze was bij haar vertrek razend populair en is dat nu nog steeds. Bachelet kan volgens de laatste peilingen al in de eerste ronde rekenen op ongeveer de helft van alle stemmen.
Grote rivale was jeugdvriendin Haar huidige rivale en voormalige jeugdvriendin Evelyn Matthei blijft in de peilingen steken op ca. 15% van de stemmen. Mocht Bachelet het niet redden om in één keer een meerderheid te halen dan volgt op 15 december een tweede ronde.
Met Matthei deelt Bachelet een pijnlijk verleden. Haar vader Alberto Bachelet werd aan het begin van de dictatuur van Pinochet doodgemarteld in een militair kamp waar de vader van Matthei rond die tijd de scepter zwaaide. Lees hier meer over die bizarre geschiedenis.
De drie beloftes van Bachelet Om opnieuw president te kunnen worden deed Bachelet tijdens de campagne drie belangrijke beloftes: – Een eind maken aan de enorme inkomensongelijkheid in het rijkste land van het continent door ingrijpende belastinghervormingen – Goede publieke scholen en universiteiten die voor iedereen (gratis) toegankelijk zijn – Hervorming van de grondwet die nog grotendeels stamt uit de tijd van dictator Pinochet
Communisten in de regering Om dit allemaal te kunnen bewerkstelligen moet ze niet alleen tot president worden verkozen, maar ook een comfortabele meerderheid halen in de Senaat en het Congres die zondag ook worden gekozen.
Maar dat Chili na jaren van centrumrechts beleid onder Piñera opnieuw linksaf slaat is gezien de stemming en alle (studenten-)protesten van de laatste jaren in het land onvermijdelijk.
En dan komen er voor het eerst in 40 jaar zelfs weer de door rechts zo gevreesde communisten in de regering, want die maken ook onderdeel uit van de alliantie van partijen van Bachelet.
Arjan Meesterburrie 