Messi, Di Maria, Mascherano, Agüero en al die andere Argentijnse sterspelers waren in de eerste helft superieur tegen Paraguay en gingen met 2-0 naar de kleedkamer. Maar de Copa América zou de Copa América niet zijn zonder daverende verrassingen. Via een geweldig afstandsschot én daarna een goal in de 90e minuut speelde Paraguay alsnog met 2-2 gelijk tegen de torenhoge favoriet.
Bekijk hier een samenvatting van deze heerlijke pot voetbal
In de eerste helft overklaste Argentinië de Paraguayanen volledig, al vielen de doelpunten wel erg makkelijk. Eerst strafte Agüero een compleet mislukte terugspeelbal af en een paar minuten later benutte Messi een goedkoop gegeven penalty.
Het was uitermate knap dat Paraguay ondanks de 2-0 achterstand bij rust en het op papier enorme kwaliteitsverschil het koppie niet liet hangen. De bij Eintracht Frankfurt spelende Nelson Valdez zorgde met een keihard schot van buiten de zestien voor de aansluitingstreffer waarna het spel alle kanten opgolfde. Maar in de 90e minuut zorgde invaller Lucas Barrios voor de verrassende gelijkmaker.
Messi: We waren aan het slapen in de tweede helft
Toch kunnen Messi en de zijnen tevreden zijn met hun spel in de eerste helft. Als ze dat dit toernooi verder kunnen uitbouwen kan Messi zijn eerste grote prijs pakken in het Argentijnse shirt (het jeugd-WK in Nederland van 2005 buiten beschouwing gelaten). De Copa América weegt minder zwaar dan de wereldtitel, maar toch hebben illustere voorgangers als Maradona en Pelé hem nog nooit gewonnen.
“In de eerste helft speelden we goed, maar in de tweede helft waren we aan het slapen”, zei Messi over de wedstrijd. “Het is duidelijk dat we boos zijn na met 2-0 te hebben voorgestaan, maar we moeten verder gaan, nu aan Uruguay denken en verbeteren.”
Uruguay wint moeizaam van Jamaica
Eerder op de dag hing ook een stunt in de lucht bij Uruguay-Jamaica, maar de dapper spelende Jamaicanen verloren uiteindelijk toch met 1-0. Titelverdediger Uruguay moet het zonder sterspeler Suárez stellen die nog altijd geschorst is voor interlandvoetbal na zijn beet in de schouder van Chiellini bij het afgelopen WK.
Maar ze speelden wel heel matig en mochten de handen dicht knijpen met de drie punten. Het duurde maar liefst 37 minuten voordat het eerste schot op goal genoteerd kon worden.
Middenvelder Cristian Rodríguez zorgde aan het begin van de tweede helft voor de bevrijdende treffer, maar dat leidde niet tot beter spel van Uruguay. Zo bleef Cavani de hele wedstrijd vrijwel onzichtbaar.
Mexico-Bolivia
Op vrijdag speelden Mexico en Bolivia in een spannende, maar slechte wedstrijd met 0-0 gelijk. Gelukkig viel er meer te genieten op de tribune.
Arjan Meesterburrie 