Arjan Meesterburrie

“Vijf seconden van Messi veranderden de schaamte in een explosie”, kopt de Argentijnse krant La Nación. Lionel Messi voorkwam in de blessuretijd van de wedstrijd tegen Iran een enorme afgang door met een prachtig bekeken afstandsschot de 1-0 te maken. Maar ondanks de door hem zelf afgedwongen verandering van systeem blijft Argentinië bijzonder matig spelen. En dat zou de schuld zijn van Diego Armando Maradona.

Wij zijn in Nederland niet uniek met eindeloos geleuter over het systeem. Na de povere 2-1 overwinning op Bosnië sloeg aanvoerder Messi hoogstpersoonlijk met de vuist op tafel om het defensieve 5-3-2-systeem waarmee de Argentijnse ploeg het toernooi begon om te zetten in het aanvallender 4-3-3-systeem. Daarin zou hij zelf ook beter uit de verf komen.

Maar tegen Iran viel er geen enkele verbetering waar te nemen. Bij de schaarse combinaties die wél lukten was Messi niet betrokken. Met zijn late goal toonde de Barcelona-vedette eventjes zijn klasse, maar vooralsnog maken hij en de andere Argentijnen geen enkele indruk.

Messi: “We kunnen beter” 
“Als je onze wedstrijden analyseert kan je zeggen dat we beter kunnen spelen.”, zegt Messi zelf over zijn inmiddels wél voor de achtste finales geplaatste elftal. “We weten dat we nog niet zo goed spelen als wordt verwacht. Maar deze zege was heel belangrijk. Nu hebben we zelfvertrouwen en rust.”

Natuurlijk speelde Iran ook ultra-defensief en was het heel moeilijk om daar doorheen te komen. Op het moment dat Messi zijn goal maakte, stonden zelfs alle 11 Iraniërs in of vlak voor het strafschopgebied.

Rel tussen Maradona en bondsvoorszitter
Maar volgens voorzitter Julio Grondona van de Argentijnse voetbalbond was het de schuld van Diego Armando Maradona dat Argentinië zo slecht speelde. Hij zou ongeluk brengen: “Pas nadat de vervloekte wegging scoorden we”, zei hij over het feit dat Pluisje een paar minuten voor tijd het stadion verliet en toen de bevrijdende goal viel.

Maradona reageerde daar later op de avond op in zijn dagelijkse programma op Telesur: “Iemand zei dat die goal werd gemaakt, omdat ik weg was gegaan. Zielige idioot. Dat Ik wil alleen maar zeggen dat alles wat ik heb bereikt te danken is aan hard werken en wat hij heeft bereikt heeft ‘ie gekocht met de FIFA” en daar was verder geen woord Spaans bij, zoals te zien is op onderstaande foto.

Grondona en Maradona liggen al sinds 2010 met elkaar overhoop. Toen werd Maradona ontslagen als trainer van het Argentijnse elftal na de teleurstellende resultaten op het WK in Zuid-Afrika. Maar zo bont als gisteren hadden de heren het nog niet gemaakt.

Grondona: “Joden houden er niet van als het moeilijk wordt”
Dat Maradona vaker uit de bocht vliegt weten we allemaal, maar ook Grondona is een proleet. Zo zei hij ooit naar aanleiding van de druk om de joods-Argentijnse trainer José Pekerman aan te stellen als bondscoach dat er geen plek is voor joden in het voetbal “omdat joden er niet van houden als het moeilijk wordt.”

Met deze twee belangrijke gezichten van het Argentijnse voetbal als voorbeeld is het een godswonder dat Lionel Messi als absolute ster van nu wél een toonbeeld van beschaving is. Maar als icoon kan hij Maradona pas overtreffen als hij Argentinië ook wereldkampioen maakt en dat is gezien het huidige spel nog heel ver weg.