Trots als Ecuador is dat het kan bemiddelen was alles in gereedheid gebracht voor een plechtig begin deze donderdag van de vredesonderhandelingen tussen de Colombiaanse regering en die andere rebellenbeweging: ELN. Maar ze zijn gelijk al uitgesteld.

58124d66c4f1c

Er kwam helemaal geen regeringsonderhandelaar opdagen, omdat de Colombiaanse regering eist dat de gevangen politicus Odín Sánchez wordt vrijgelaten voor de onderhandelingen beginnen. De openingsceremonie werd daarom op het allerlaatste moment afgeblazen.

De marxisistische rebellenbeweging ELN is net als de FARC opgericht in 1964. Lang was de nu 2.000 man sterke ELN meer politiek gedreven en hield het zich ver van drugshandel. Wel is de ELN verantwoordelijk voor honderden ontvoeringen en aanvallen op oliepijpleidingen vooral in de jaren ’90. De laatste jaren zijn ze in samenwerking met criminele bendes toch de illegale drugshandel in gegaan. De ELN wordt in Colombia zelf en ook door zowel de Verenigde Staten als de EU gezien als terroristische organisatie.

Toen de vredesbesprekingen met de FARC in 2012 begonnen gaven de ELN-leiders direct aan ook over vrede te onderhandelen. Maar omdat de gesprekken met de FARC prioriteit hadden beginnen de gesprekken nu pas.

Ecuador is ‘neutraal terrein’
Daar waar de onderhandelingen met de FARC op Cuba plaatsvonden en inmiddels door de nee-stem in het referendum er noodgedwongen weer zijn hervat, heeft Ecuador aangeboden gastheer te zijn voor de gesprekken met ELN.

Ecuador is zelf ook getroffen door de acties van ELN. Een aantal Ecuadoranen zijn in het verleden door de rebellen ontvoerd. Toch wordt Ecuador door de rebellen gezien als neutraal terrein, omdat het ELN niet heeft gekwalificeerd als terroristische organisatie

President én Nobelprijs voor de Vrede-winnaar zonder vrede Juan Manuel Santos tweet dat hij zijn onderhandelaats instructie heeft gegeven de reis naar Quito uit te stellen todat Odín Sánchez is vrijgelaten. Als de rebellen dat snel doen dan kunnen de onderhandelingen alsnog van start gaan, maar als een goed begin het halve werk is dan is er nog een lange weg te gaan.