Uw Andes-correspondent
21 mei 2013
Leven in Ecuador Bloemen, Ecuador, Natuur Plaats een reactie
Altijd en overal bloeit er van alles in Ecuador. Dankzij het milde tot tropische klimaat zie je steeds opnieuw prachtig gekleurde bloemen in alle soorten en maten. Dat zelfs mijn voorheen ongeïnteresseerde oog daar op blijft vallen, zegt veel over de indrukwekkende variatie.
8 mei 2013
Leven in Ecuador Bedrijven, Ecuador, Reclame 1 reactie
Een eerste indruk kun je maar één keer maken. Veel bedrijfjes in Ecuador nemen dat wat al te letterlijk, want hun uithangborden en muurschilderingen stammen duidelijk uit de vorige eeuw. Bekijk hieronder mijn fotoserie van vergane reclameglorie van restaurants, klusbedrijven, een garage en zelfs een architectenbureau die allemaal nog volop in bedrijf zijn.
6 mei 2013
Analyse, Leven in Ecuador, Nieuws Economie, Ecuador, Eten Plaats een reactie
Eten kunnen ze wel die Ecuadoranen, maar sparen nauwelijks. Gemiddeld gaat een kwart van het inkomen op aan eten, blijkt uit het jaaroverzicht van statistiekbureau INEC, het CBS van Ecuador. En dat terwijl hele redelijke maaltijden al vanaf anderhalve dollar te krijgen zijn in de ontelbare simpele eettentjes die het land rijk is.
Daar waar de gemiddelde Nederlander 15,8% van zijn inkomen besteedt aan eten, ligt dat cijfer voor de gemiddelde Ecuadoraan op 24,4%. De armste Ecuadoranen besteden zelfs meer dan 40% van hun maandinkomen aan voedsel.
Lage voedselprijzen
Toch zijn groenten, fruit, brood en rijst in Ecuador erg goedkoop. Zo kost een kilo bananen in de supermarkt 32 dollarcent en voor de lokale bevolking is dat op de markt nog goedkoper te krijgen. Brood wordt zwaar gesubsidieerd en ik ben dan ook elke keer weer verbaasd als ik zie hoe weinig ik moet afrekenen voor een vol mandje.
Maar aangezien het gemiddelde gezinsinkomen in Ecuador niet meer dan 893 dollar bedraagt, neemt voedsel ondanks de naar onze maatstaven lage prijzen een enorme hap uit het budget.
Gebrek aan spaarzin
Sparen doet maar iets meer dan de helft van de Ecuadoranen. En degenen die sparen, zetten gemiddeld niet meer dan 87 dollar per maand opzij. Dat baart economen zorgen: “Er is geen cultuur van sparen of een goed beheer van het huishoudboekje”, zegt econoom Hugo Villacrés in de krant El Telégrafo.
Voor zover er al spaarzin bestond in Ecuador, is die begin deze eeuw volledig verdwenen. Toen ging het land technisch failliet en was iedereen die spaargeld op de bank had dat in één keer kwijt. In plaats van te sparen geeft daarom nu ruim 40% van de huishoudens maandelijks meer geld uit dan er binnen komt.
Beter omgaan met geld
Villacrés vindt dat dat moet veranderen: “Te veel mensen vertrouwen op plastic geld en velen doen hun dagelijkse boodschappen in het winkeltje op de hoek, terwijl grotere hoeveelheden in één keer inkopen uiteindelijk een gunstiger prijs oplevert.” De econoom pleit daarom voor lessen op middelbare scholen in het omgaan met geld.
Ik wens hem daar veel succes bij, want als er nou iets mist in de Ecuadoraanse volksaard dan is het wel plannen en vooruit denken. En wees eens eerlijk, wie gebruikt er nou zijn gezonde verstand als zijn maag knort?
27 april 2013
Leven in Ecuador Baños, Cuenca, Ecuador, Kerken, Quito, Religie 3 reacties
Met God praten kan ook in Ecuador in kerken van alle soorten en maten. Op mijn reizen door het land en fietstochten in de directe omgeving heb ik de laatste maanden de meest opvallende gefotografeerd. Van het gothische monster in Quito tot de meest schattige dorpskerkjes en uiteraard de beroemde koepelkathedraal in mijn eigen Cuenca.
Catedral de la Inmaculada Concepción, Cuenca
Iglesia de Santa Teresita, Misicata
Iglesia Central, Arenillas
Nuestra Señora del Agua Santa, Baños
Iglesia Señor Cautivo aan de Panamerica Sur bij de Rio Sucay, Azuay
Basilica del Voto, Quito
Iglesia Santiago de Gualaceo, Gualaceo
Santuario del Espirito Santo y de Nuestra Señora de Guadalupe, Baños (Azuay)
Iglesia de Turi, Turi (Azuay)
Naamloos blauw kerkje aan de Carretera Misicata nabij Baños (Azuay)
Catedral de Machala, Machala
Iglesia el Vergel, Cuenca. De allermooiste, want hier ben ik in 2008 getrouwd.
23 april 2013
Leven in Ecuador Cuenca, Ecuador 4 reacties
“Uw paspoort, alstublieft”, vraagt de politieman bits aan me bij de identiteitscontrole van alle buspassagiers. “Maar ik heb u net mijn Ecuadoraanse ID gegeven, mijn cédula”, zeg ik zo vriendelijk mogelijk, want de meeste agenten hier houden niet zo van tegenspraak. Toch is het tonen van mijn cédula als ‘buitenlander’ kennelijk niet voldoende, want hij vraagt lichtelijk geïrriteerd: “Ja, maar waar komt u vandaan?”
Geheel naar waarheid antwoord ik dat ik uit Cuenca kom. “Ja, maar uit welk land komt u?”, klinkt het nog iets geïrriteerder. Nadat ik antwoord dat ik oorspronkelijk uit Nederland kom, wijs ik hem voor de zekerheid maar even op “NACIONALIDAD: ECUATORIANA” op mijn cédula.
Zonder verder nog iets te zeggen of te vragen naar mijn paspoort, geeft hij mijn ID-kaart terug. Kennelijk vol verbazing dat zo’n donkerblonde westerling Ecuadoraan kan zijn. Ik voel geen behoefte hem uit te leggen dat ik zowel de Nederlandse als de Ecuadoraanse nationaliteit heb, want ik heb geen hoge pet op van de intelligentie van deze dienaar van de wet.
Ook ongeloof bij de bank
Het was niet de eerste keer dat vol ongeloof bejegend werd over mijn Ecuadoraanse nationaliteit. Ook bij de bank ontspon zich twee weken geleden een verwarrende dialoog, toen ik samen met mijn vrouw kwam regelen dat haar bankrekening onze gezamenlijke rekening werd.
– Goedemiddag, wij komen mijn man bijschrijven als mede-rekeninghouder, hier zijn alle benodigde papieren.
– Sorry, maar dat gaat helaas niet lukken
– Waarom niet? Wij zijn getrouwd en willen graag een gezamenlijke rekening
– Als buitenlander kun je hier niet zomaar een rekening hebben, het spijt me
Ook nu moest ik expliciet op mijn Ecuadoraanse ID-kaart wijzen. Pas na drie keer goed kijken en diep met de wenkbrauwen fronsen, mompelde de vriendelijke bankmevrouw iets over excuses en hielp ze ons enigszins nerveus giechelend verder.
Nog meer verbazing
Bij de Spaanse taalschool waar ik onlangs informeerde naar lessen om mijn niveau verder op te krikken, kreeg ik de vraag hoe lang ik in Cuenca zou blijven. Ik herhaalde nog eens dat ik hier woonde, maar het kwartje viel nog steeds niet.
“Maar hoe lang blijf je hier wonen?”, drong de baliemedewerkster aan. Lichtelijk filosofisch antwoordde ik dat niemand weet wat de toekomst voor ons in petto heeft, maar dat het voorlopig voor altijd is.
Best place in the world to retire
Drie keer ongeloof en dat in een stad waar het vanwege het milde klimaat, de vriendelijke mensen, de relatief lage kosten en de prachtige natuur meer dan aangenaam wonen is.
Dat weten ook de duizenden Amerikaanse pensionado’s die zich hier vestigen, mede omdat Cuenca in een toonaangevend ouderentijdschrift al vier keer achter elkaar is uitgeroepen tot “Best place in the world to retire.”
Maar die Amerikanen en ook vrijwel alle buitenlandse kennissen van mijn generatie verblijven hier op een visum en vragen niet de Ecuadoraanse nationaliteit aan. Daarom zal ik nog wel vaker meemaken dat het even duurt totdat doordringt dat ik toch echt ook een lamaneuker, salsadanser en caviavreter ben.
Ich bin ein Cuencano!
Ik heb nog even overwogen om een toespraak te houden waarin ik uitschreeuw: “Ich bin ein Cuencano!” Maar ze spreken hier geen woord Duits, dus dan gelooft helemaal niemand meer dat ik Ecuadoraan ben.
Voorlopig moet ik de Ecuadoraanse versie van ‘Ausweis bitte’ dus maar gewoon met een grote glimlach ondergaan.
1 april 2013
Analyse, Leven in Ecuador, Nieuws Banco Territorial, Bank, Correa. Failliet, Economie, Ecuador Plaats een reactie
Zonder Dijsselbloemen, blauwdrukken en hulp van andere landen krijgen kleine spaarders van de onlangs failliet gegane Ecuadoraanse Banco Territorial vanaf vandaag hun geld uitbetaald. De staatsgarantie op alle tegoeden tot 31-duizend dollar blijkt geen loze belofte. Bankdirecteur Raúl Sánchez zit in de gevangenis.
De in 1887 opgerichte Banco Territorial (BT) was de oudste bank van het land en overleefde vele financiële stormen in het economisch altijd roerige Ecuador. Maar vorige week ging de bank door liquiditeitsproblemen definitief ten onder.
Het geldtekort bij de relatief kleine bank is vooral veroorzaakt door het veel te makkelijk verstrekken van creditcards aan klanten van warenhuis Casa Tosi waar innig mee werd samengewerkt én door zelfverrijking van bestuurders van de bank.
Bankdirecteur Sánchez wordt verdacht van verduistering en zit de komende maanden ‘preventief’ in de gevangenis om te voorkomen dat hij naar het buitenland vlucht. Dat is namelijk een goed Ecuadoraans gebruik onder falende politici en zakenmannen.
Uitbetaling spaartegoed
De paniek onder de bijna 80-duizend rekeninghouders was groot toen half maart duidelijk werd dat een faillissement onvermijdelijk was, maar vandaag kan iedereen met een rekening eindigend op 1 of 2 zijn geld komen ophalen. De andere rekeningnummers volgen de komende dagen.
De 668 klanten die een bedrag groter dan de gegarandeerde 31-duizend dollar bij BT hadden staan, moeten volgens president Correa afwachten of ze nog iets van dat restbedrag terugkrijgen als de bankactiviteiten zijn verkocht. Maar voorlopig is daar nauwelijks interesse voor.
Overigens blijkt nu ook dat zo’n 30-duizend rekeninghouders een saldo van minder dan een dollar hebben uitstaan, dus die zullen waarschijnlijk niet de moeite nemen hun geld op te komen halen.
Historisch wantrouwen tegen banken
In Ecuador heerst een gigantisch wantrouwen tegen banken. Het land is sinds de oprichting in 1830 dan ook al zes keer failliet gegaan. Bij het laatste bankroet in 1999 waren gewone Ecuadoranen in één klap al hun spaargeld kwijt. Alleen de bestuurlijke en zakelijke elite had hun geld op tijd ondergebracht in het buitenland.
Rijke mensen zetten hun geld dan ook nog altijd veel liever weg in het buitenland of steken het in huizen, dan dat ze het aan een Ecuadoraanse bank toevertrouwen.
Functionerend garantiestelsel
President Rafael Correa doet dan ook zijn uiterste best te benadrukken dat het faillissement van de Banco Territorial een op zichzelf staand incident is : “De situatie is volledig onder controle, de controlemechanismen hebben voor 100% gefunctioneerd. Het faillissement van de Banco Territorial is een geïsoleerde zaak binnen ons financiële systeem.”
Opvallend genoeg had de Banco Territorial twee dagen voor het faillissement nog een rating van BBB-. Die beoordeling staat voor een instituut met een goede kredietwaardigheid met wat ‘kleine obstakels’, die goed te managen zijn.
De failliet gegane bank was met een marktaandeel van nog geen 1% een kleine speler in bankenland. Maar toch is het voor Ecuadoranen geruststellend dat het depositogarantiestelsel daadwerkelijk functioneert als een bank ten onder gaat.
In Europa is daar na het eerste reddingspakket voor Cyprus serieuze twijfel over ontstaan. Hier in Ecuador is de regering juist hard op weg die eeuwige twijfel weg te nemen.
29 maart 2013
Leven in Ecuador Baños, Cuenca, Ecuador, Graffiti, Kunst, Quito 2 reacties
Ook in Ecuador is het aanbrengen van graffiti op grauwe muren verboden. Maar sommige muurtekeningen zijn zo mooi dat de eigenaren het wel uit hun hoofd laten ze te verwijderen. Hieronder een impressie van graffiti in Cuenca, Baños en Quito.
19 maart 2013
Leven in Ecuador, Nieuws Baños, Ecuador, Tungurahua, Vulkaan 1 reactie
Code Oranje rond de vulkaan Tungurahua in Ecuador. Niemand mag te dicht bij komen en zeker toeristen en vakantievierende journalisten niet. Afgelopen weekend stroomde bij een kleine eruptie nog lava uit de krater. En terwijl ik dit schrijf is ook licht gerommel te horen.
Eén van de twee toegangswegen tot het toeristenplaatsje Baños is dan ook afgesloten geweest vanwege de verhoogde activiteit van de vulkaan. De laatste dagen heeft de Tungurahua zich op een paar momenten vroeg in de ochtend en laat in de middag na steeds in de wolken verborgen. Maar zaterdag spuwde hij nog zichtbaar lava en dat was sinds afgelopen december niet meer voorgekomen.
Maandagmiddag was Tungurahua van ruime afstand even goed te zien
Gewenning
De lokale autoriteiten zijn alert. Het hele gebied kan binnen een dag ontruimd worden als daadwerkelijk een zware uitbarsting zou dreigen. Maar Code Oranje betekent weliswaar verhoogde vulkanische activiteit, maar nu geen verder risico voor de bewoners van het gebied.
De mensen zijn hier halen vooralsnog de schouders op, want ze zijn wel gewend aan het gerommel en het kleine beetje vuur spuwen op z’n tijd. “Ik weet niet beter”, zegt een caféhoudster. “Ik woon hier nu ruim 11 jaar en de Tungurauha is met tussenpozen steeds actief geweest.”
Doden bij uitbarsting
In 2006, 2008 en 2010 moest wél het hele gebied geëvacueerd worden. In augustus 2006 vielen bij een stevige uitbarsting ondanks alle voorzorgsmaatregelen toch vijf doden. Toen werden dan ook hele dorpjes weggevaagd en raakten duizenden kleine boertjes hun huisjes en stukjes bouwgrond kwijt.
Toeristen zien niks
Anno 2013 laten toeristen zich graag voor de gek houden. Elke avond vertrekken busladingen vol naar een uitzichtpunt in de hoop de Tungurahua vuur te zien spuwen. Maar vanwege de bewolking is daar de laatste dagen niks te zien. Het lokale drankje canelazo doet overigens wel wonderen bij het vergroten van de sensatie van een actieve vulkaan in de nabijheid.
Oranjevolk in Baños
Voorlopig is Code Oranje waarschijnlijk vooral een signaal dat er teveel Nederlanders is Baños zijn. Want ik ben hier met mijn familie en zo te horen in de restaurants en vooral te zien aan alle verantwoorde sandalen en rugzakken zijn we zeker niet de enige oranje-types hier.
18 maart 2013
Leven in Ecuador Baños, Bloemen, Ecuador, Natuur Plaats een reactie
Hoewel we al twee pausen verder zijn bedank ik het Ecuadoraanse Baños toch voor die bloemen, geheel in stijl van Johannes Paulus II. Terwijl ik in ons internetloze hotel helaas Feyenoord-FC Utrecht moest missen, genoot ik van alle prachtige bloemensoorten. Ik word toch geen echt natuurgekkie hier in Ecuador?
13 maart 2013
Leven in Ecuador Auto, Cuenca, Ecuador 3 reacties
Veel Cuencanos rijden vanwege alle bergen en onverharde wegen in de omgeving rond in prachtige jeeps en andere stevige auto’s. Maar ik ben meer gecharmeerd van die enkele opgepoetste kever en al die ouwe rambakkies waar ik in Nederland patent op had.
Arjan Meesterburrie 
