Uw Andes-correspondent
13 maart 2013
Leven in Ecuador Auto, Cuenca, Ecuador 3 reacties
Veel Cuencanos rijden vanwege alle bergen en onverharde wegen in de omgeving rond in prachtige jeeps en andere stevige auto’s. Maar ik ben meer gecharmeerd van die enkele opgepoetste kever en al die ouwe rambakkies waar ik in Nederland patent op had.
22 februari 2013
Leven in Ecuador Cuenca, Ecuador, Natuur 2 reacties
Een boom is een boom. Dacht ik altijd. En ondanks dat een boom nog steeds een boom is, is de ene boom toch echt de andere niet. Zeker niet in Cuenca waar de variatie enorm is. Zie hieronder het resultaat van een half uurtje wandelen door de buitenwijken van de stad.
17 februari 2013
Nieuws Correa, Cuenca, Ecuador, Gutiérrez, Lasso, Verkiezingen Plaats een reactie
Rafael Correa bracht om 07.30 uur vanmorgen zijn stem uit
Ruim 12 miljoen stemplichtige Ecuadoranen moeten vandaag stemmen op wat president Correa ‘Het feest van de democratie noemt’. Ze moeten stemmen op straffe van een boeten. En zonder stembewijs kan je ook geen officiële handelingen verrichten, zoals het openen van een bankrekening, het kopen van een huis of het aanvragen van een ID-kaart, paspoort of rijbewijs. Grote vraag bij de verkiezingen is hoe groot de overwinning van Rafael Correa gaat worden.
De militairen in Cuenca zijn vandaag waak- én behulpzaam
De stemformulieren gaan een gewone kartonnen doos in, ook hier in Cuenca.
Belangrijkste tegenkandidaat Guillermo Lasso wordt belaagd bij het stemmen
Je ziet het ‘We hebben al een president’ overal
Politie te paard in Cuenca met op achtergrond verkiezingsposter Lasso
Voormalig couppleger en ex-president Lucio Gutiérrez brengt zijn stem uit
Eettentjes verdienen goed geld. Want stemmen is belangrijk, maar eten nog meer
10 februari 2013
Geen categorie, Leven in Ecuador Cuenca, Economie, Fotoserie Plaats een reactie
Van luxe shopping mall tot houten hutje. Ik blijf me verbazen over de enorme variatie aan bedrijfspanden in Cuenca. In het ene zou je je varken nog niet laten slapen, in het andere durf je op je sportschoenen nauwelijks naar binnen. Deze foto’s zijn gemaakt in een wandeling van nog geen half uur.
Architectenbureau
Houtzagerij
Bakker/apotheek
Shopping mall
IJzerwarenhandel
Doe-het-zelf-zaak
2 februari 2013
Leven in Ecuador Cuenca, Media, Radio Plaats een reactie
Carlos Rubio Naranjo was als klein jongetje al helemaal gek van radio en nu tegen zijn pensioenleeftijd is hij ‘El Presidente’ van Radio Nexo, een schattig lokaal radiostationnetje in Cuenca.
Als tiener gebruikte Carlos al een cheerleader-pompoen als microfoon om verslag te doen van de finale van het populaire schoolbasketbaltoernooi, vertelt hij glunderend in zijn kantoortje. Dat radiovirus is er nooit meer uit gegaan, want hij is zijn hele arbeidsleven al radiomaker en heeft nooit iets gedaan met zijn studie medische techniek.
Radio met een boodschap
“Radio is niet alleen om geld te verdienen, het is vooral ook bedoeld om een boodschap mee te geven en mensen op te voeden”, stelt Rubio Naranjo. Zo is hij het meest trots op het programma ‘De Corazón a Corazón’ waar luisteraars met problemen naartoe kunnen bellen en dan advies krijgen van een psychiater annex radiopresentator.
Maar ook al is geld verdienen niet het belangrijkste, de radiobaas weet donders goed op welke luisteraars hij zich moet richten, ook zonder professionele doelgroepanalyse: “We draaien vooral rustige romantische muziek, zodat de zender de hele dag aan kan staan op kantoren. Herrie-muziek draaien heeft geen zin, want dat is voor tieners en die hebben toch geen geld.”
Onbetrouwbaar luisteronderzoek
De Nexo-eigenaar richt zich met zijn Skyradio-achtige repertoire dan ook op werkende en consumerende dertigers en veertigers, zodat hij goede adverteerders kan trekken. Hoeveel luisteraars Nexo precies heeft, weet ‘El Presidente’ niet.
“De luisteronderzoeken zijn hier niet te vertrouwen. Als je maar genoeg betaalt aan het onderzoeksbureau kom je vanzelf als grootste uit de bus.” Dat klinkt inderdaad nog onbetrouwbaarder dan het gebrekkige Nederlandse systeem met opschrijfboekjes.
Presentator annex portier
Presentator Juan Carlos Saca van het dagelijkse middagprogramma ‘El Gran Musical’ is naast de grote baas de enige aanwezige in het pand.
Als we aanbellen voor ons bezoek, steekt hij dan ook z’n hoofd uit het raam op de 2e verdieping om te zeggen dat hij eerst even een plaatje moet afkondigen voordat hij de deur voor ons open kan doen.
Kabels, snoertjes en de zendmast
Een technicus is er dus ook niet, alle presentatoren schuiven zelf. Carlos Rubio Naranja vindt dat hij als baas ook zelf alles moet weten van techniek. Hij laat dan ook vol trots de schotel zien op het balkon en de kast met alle snoertjes en kabels.
Daarna wijst hij met een brede glimlach naar de berg met masten en antennes die vanuit de studio is te zien: “Daar staat het belangrijkste bezit van Nexo, onze zendmast die een bereik van zo’n 50 kilometer heeft.”
De appel valt niet ver van de boom
Met een enthousiaste glans in de ogen vertelt Rubio Naranjo dat presenteren het allermooiste blijft. Hij kruipt dagelijks in alle vroegte in z’n eentje achter de microfoon om het sportprogramma ‘Polémica Deportiva‘ te presenteren.
En ook in Cuenca geldt: “La manzana no cae lejos del árbol…” Want de dochter van Carlos Rubio Naranjo is afgestudeerd psycholoog, maar heeft haar eigen radioprogramma bij Nexo…
22 januari 2013
Leven in Ecuador Cuenca, Ecuador Plaats een reactie
Wie mijn blog volgt met al het nieuws over populistische en staatsgreepplegende politici, kamikaze-chauffeurs en basisinkomens van 318 dollar zou denken dat Ecuador een heel raar, moeilijk of zelfs achterlijk land is. Maar het rare is dat het leven in Cuenca grotendeels juist heel gewoon is.
Verreweg de meeste mensen om me heen hebben een heel normaal en goed leven met vrij grote huizen, goeie auto’s en smartphones. Ze sporten, gaan regelmatig naar de bioscoop en hun kinderen krijgen heel behoorlijk onderwijs met bijvoorbeeld al Engelse les vanaf de kleuterschool. Veel families hebben ook vakantiehuizen in de omgeving van de stad. En dat geldt allemaal zeker niet alleen voor de elite.
Eén van de betere buitenwijken van Cuenca
De zorg is van een heel behoorlijk niveau en is voor iedereen gratis toegankelijk. Iedereen die werkt draagt er maandelijks een paar tientjes voor af. Ook universitair onderwijs is hier gratis en de diploma’s worden gewoon erkend in Nederland weet ik uit eigen ervaring.
De grote middenklasse in Cuenca heeft het al met al prima voor elkaar. Natuurlijk is het net als bij ons soms een kwestie van zuinig zijn met je zuurverdiende geld om maar wel de hypotheek te kunnen betalen. En een groot verschil is dat de meeste dertigers hier niet op een verre en dure vakantie gaan. Dat zit niet in de cultuur en bovendien is er in eigen land met de prachtige stranden, vulkanen, de jungle en de natuurparken hoog in de Andes meer dan genoeg te beleven.
Verwrongen beeld
De valkuil van ‘nieuws’ brengen over een ver land op een ander continent is dat je ondanks dat je dat niet wilt een heel verwrongen beeld overbrengt. Ik focus op opvallende mensen, bijzondere ontwikkelen en verschillen met Nederland. Zoals presidenten die de media proberen te controleren, chauffeurs die als een idioot door de bergen scheuren en het bizar lage basisinkomen hier.
Maar Ecuadoranen krijgen ook een heel raar beeld van Nederland als ze alleen maar horen over een trouwe partijpoliticus die zonder financiele achtergrond de baas wordt van de eurogroep terwijl het continent in crisis verkeert, over treinen die miljarden kosten maar niet rijden en over kranten en tv-programma’s die massahysterie proberen te veroorzaken over een folkloristisch evenement als het een paar dagen onder nul is.
Natuurlijk is de samenleving hier lang niet zo ontwikkeld als in Nederland. Natuurlijk hebben vooral indianen hier een leven dat totaal niet te vergelijken is met dat in het Westen en is hier ook veel armoede. Natuurlijk lopen hier idiote politici rond. Natuurlijk zal ik vooral blijven schrijven over opvallende en afwijkende dingen in Ecuador en de rest van de regio. Maar lieve lezers vergeet daarbij niet dat heel veel mensen hier een heel gewoon leven leiden van werken, eten, slapen, lachen, huilen en af en toe iets leuks doen.
11 januari 2013
Leven in Ecuador Cuenca, Ecuador 2 reacties
Als je de soms totaal verwaarloosde huizen ziet, de lelijke braakliggende stukken terrein en de overvolle wegen is het moeilijk voor te stellen dat Cuenca in de race is voor mooiste stad van de wereld. Maar aan de andere kant is het grootste gedeelte van het koloniale centrum inderdaad prachtig, stromen er vier mooie rivieren door de stad en ligt het schitterend op 2400 meter hoogte tussen de groene bergen.
Via de site New7Wonders Cities kunnen internetters van over de hele wereld de mooiste zeven steden van de wereld kiezen. Cuenca is één van de ruim driehonderd steden die door de eerste stemronde heen zijn gekomen. Mijn geliefde Utrecht staat daar volkomen onterecht niet tussen. In Nederland is alleen Amsterdam genomineerd.
Maar terug naar Cuenca in het zuiden van Ecuador. Het hele centrum staat sinds 1999 op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO. Veel toeristen zijn gek op de maar liefst 52 kerken, de vele steegjes en de koloniale huizen en panden.
Ook de mix tussen hypermoderne winkels en de vriendelijke inheemse bevolking die je op straat van alles probeert aan te smeren, maakt Cuenca leuk om te bezoeken én om te wonen.
‘Best place in the world to retire’
Door verschillende internationale tijdschriften wordt Cuenca uitgebreid geprezen. Zo heeft het Amerikaanse Living International mijn nieuwe stad al meerdere malen uitgeroepen tot ‘Best place in the world to retire’.
Omdat het klimaat heerlijk is, de kosten laag én hier vrijwel alles te krijgen is wat het Westerse hartje begeert. Zo zijn hier naast Indianen die hun kleren wassen in de rivier ook gewoon Apple Stores.
Westerse immigranten
Er komen hier dan ook steeds meer Amerikanen en ook Europeanen wonen. De BBC maakte daar onlangs een reportage over en daaruit blijkt dat sommige Cuencanos bang zijn dat al die immigranten de huizenprijzen opdrijven.
Vooralsnog heb ik me alleen maar erg welkom gevoeld, maar dat komt misschien ook omdat ik getrouwd ben met een prachtige Cuencaanse en met ons goeddraaiende restaurant gelijk een bijdrage lever aan de lokale gemeenschap. Dat is toch wat anders dan zo’n slecht Spaans sprekend Amerikaans koppel op leeftijd dat je hier vaak schuchter in korte broek door het centrum ziet bewegen.
Cuenca is ook lelijk
Naast al het moois is er ook genoeg lelijks in Cuenca. Hele verwaarloosde stukken terrein midden in woonwijken, vieze uitlaatgassen door het overvolle wegennet en overal hoge hekken en bewakers uit angst voor criminelen.
Eigenlijk is Cuenca met z’n ruim 400.000 inwoners dus een hele gewone stad met hele herkenbare stedelijke problemen. En hoe mooi sommige delen ook zijn, één van de mooiste zeven steden ter wereld is het in mijn ogen zeker niet. Maar dat zal ik hier nooit hardop zeggen tussen al die trotse Cuencanos!
24 december 2012
Leven in Ecuador Cuenca, Cultuur, Ecuador 2 reacties
Duizenden kinderen in de meest prachtige kleren trekken jaarlijks op 24 december in een processie door het centrum van Cuenca. Onder toeziend oog van een horde toeristen komen ze voorbij op vrachtwagens, auto’s, paarden en ezels volgehangen met eten en drinken. Dat alles als achter een beeldje van de baby Jezus aan dat over de hele wereld heeft gereisd.
Deze zogeheten ‘Pase del Niño Viajero’ is sinds het begin van de 19e eeuw een groot volks festijn in de Ecuadoraanse stad Cuenca. Er doen vooral boerenfamilies uit de wijde omgeving aan mee en het is echt een mix van het katholicisme en oudere lokale tradities. De kostuums die de kinderen dragen zijn van inheemse culturen in Ecuador zelf, maar ook uit allerlei andere Latijns-Amerikaanse landen en Spanje.
De processie voor de vredelievende Jezus van vandaag is georganiseerd door militairen van een kazerne van de even verderop gelegen vallei Tarqui. Het beeldje van Jezus dat voorop gaat in de processie is vanaf 1823 door verschillende priesters meegenomen op verre reizen door een groot deel van de katholieke wereld. Vandaar ook al die vrachtwagens, auto’s en lastdieren en de traditionele kleding uit andere landen.
De processie van vandaag is de grootste, maar in de weken voor en na kerst vinden ook vele kleinere processies plaats georganiseerd door buurten, boerengemeenschappen of families. Sommige zien er heel lullig uit en andere zijn in al hun puurheid misschien wel mooier dan de grote officiële ‘Pase del Niño’.
Na afloop van de urenlang durende optocht eten alle deelnemers de meegebrachte lekkernijen gezamenlijk op in de buitenlucht. En dat gaat met grotere hompen vlees dan de stukjes die je in Nederland bij je schoonouders op het gourmetstel mag leggen.
Arjan Meesterburrie 