Geen lange zomeravonden hier in Cuenca. Omdat Ecuador op de evenaar ligt wordt het altijd rond dezelfde tijd donker, om 18.45 uur ongeveer. Daarna ligt het koloniale centrum er met al haar verlichte kerken en statige panden prachtig bij.
Cuenca in the night | Fotoserie
18 juni 2013
Leven in Ecuador Cuenca, Ecuador, Toerisme Plaats een reactie
Aardigste Peruaanse uitgemaakt voor hypocriete valsspeelster
6 juni 2013
Geen categorie Humala, Lima, Media, Peru, Toerisme Plaats een reactie
Jaloerse jongens die Peruanen. Internetters zijn stikjaloers op de 23-jarige Marisol Rodríguez Gamero die deze week de titel ‘Aardigste Peruaan’ won. Marisol wordt via Facebook, Twitter en andere sociale media al dagenlang uitgemaakt voor hypocriet, opportunist en valsspeelster. Ze heeft haar Facebook-pagina inmiddels moeten sluiten.
Maandag kreeg Marisol van president Ollanta Humala de prijs voor ‘Aardigste Peruaan’ overhandigd, omdat ze twee verdwaalde Zwitserse toeristen op de fiets door het drukke verkeer van Lima naar het vliegveld had begeleid. “Een voorbeeld voor hoe we met toeristen om moeten gaan”, zei Humala.
Felle kritiek in de sociale media
Maar in de sociale media regent het sindsdien kritiek dat de verkiezing is gemanipuleerd. Marisol zou alleen maar hebben gewonnen omdat ze in overheidsdienst is.
Bovendien zou ze de verdwaalde fietsers alleen maar hebben geholpen omdat het ‘gringo’s’ waren. Als het Peruanen waren geweest had ze hen gewoon midden in Lima laten staan.
Op aanraden van een vriendin heeft ze nu haar met hatelijkheden gevulde Facebook-pagina gesloten: “Ik denk dat dit vaker gebeurt in de sociale media. De mensen uiten kritiek zonder me te kennen”, zegt ze in een interview met de zakenkrant (!) El Comercio.
Congreslid eist opheldering
In de ogen van de jaloerse internetters had de goudeerlijke, goedgemutste en gepensioneerde agent Elroy Vera moeten winnen. Hij werd uiteindelijk derde, maar zou veel meer stemmen hebben gekregen.
Reden voor congreslid Gustavo Rondón Politici om het Ministerie van Toerisme dat de verkiezing ‘Aardigste Peruaan’ heeft georganiseerd om opheldering te vragen.
Hij wil weten waarom de jury zich niks heeft aangetrokken van de uitgebrachte stemmen en op eigen houtje de jonge vrouw uit Lima heeft aangewezen.
‘Aardigste Peruaanse’ perfect uithangbord
Marisol Rodriguez doet haar titel ‘Aardigste Peruaanse’ intussen alle eer aan, getuige haar mierzoete woorden in interviews:
“Vriendelijk zijn is iemand de helpende hand bieden met een glimlach. Genereus zijn zonder er iets voor terug te verwachten. Het belangrijkste is dat we een cultuur van vriendelijkheid uitstralen naar toeristen, Peruanen én buitenlanders.”
Als het Ministerie van Toerisme de verkiezing echt zou hebben gemanipuleerd dan hebben ze met dit uithangbord in elk geval de juiste keuze gemaakt.
De banaan en uw correspondent als ambassadeur van vakantieland Ecuador
22 mei 2013
Leven in Ecuador Bananen, Cuenca, Ecuador, Guayaquil, Quito, Toerisme 1 reactie
Wie niet rijk is moet slim zijn. Ecuador zet de 24 miljoen ton aan bananen die jaarlijks worden geëxporteerd in om toeristen te trekken. Na het inscannen van een QR-code op de banaan krijgt de koper een promotiefilmpje te zien van het Ministerie van Toerisme. De banaan als ambassadeur, briljant!
Een simpel stickertje met een QR-code op de maar liefst 24 miljoen ton aan bananen is natuurlijk een geweldig promotiekanaal. Zo wordt slim gebruik gemaakt van het imago als bananenrepubliek, maar dan in de goede zin van het woord.
Europeanen denken niet zo heel snel aan Ecuador als vakantiebestemming, maar dat is ten onrechte dus gaan met die banaan!
Prachtig vakantieland
Als onafhankelijke journalist aarzel ik namelijk ook geen moment om Ecuador aan te prijzen als fantastische toeristenbestemming. Van mijn eigen koloniale Cuenca tot de Galápagos eilanden, van heerlijk rustige stranden en de meest indrukwekkende vulkanen tot schier ondoordringbare jungle en van het bruisende Quito tot Andes-paradijsjes zoals Vilcabamba.
En dan ook nog eens overheerlijk klimaat, hele vriendelijke mensen, steeds beter wordende wegen, betaalbare en comfortabele hotels en hostels, lekker eten, relatief veilig en alles voor zachte prijzen. Wie politiek geïnteresseerd is, kan zich tijdens een vakantie ook nog eens verdiepen in de voor- en nadelen van het moderne linkse project van president Rafael Correa.
Kathedraal Cuenca
Voor 3 dollar kan je al een uitgebreide en goede warme lunch krijgen en vanaf 20 dollar per nacht in een meer dan behoorlijk hotel overnachten, ook op populaire toeristische bestemmingen. Binnenlandse reizen zijn ook goedkoop. Zo kost de de prachtige, maar ook vermoeiende busreis van 10 uur van de hoofdstad Quito naar Cuenca niet meer dan een tientje.
De mindere kanten van Ecuador
Nadelen? Jazeker! Vrijwel niemand spreekt meer dan een paar woordjes Engels, door alle inefficiëntie is wachten eerder regel dan uitzondering, soms snijdt de confrontatie met armoede door merg en been, (hoogte-)ziekte ligt altijd op de loer en er zijn veel smerige en gevaarlijke plekken in de grote steden. En dan vooral in de mijns inziens afzichtelijke havenstad Guayaquil.
Toch durf ik ondanks die nadelen iedereen die zo’n € 1000,- over heeft voor één van de vier directe KLM-vluchten per week naar Ecuador een topvakantie te garanderen. Maar hoe ik ook mijn best doe op promotiegebied, de doodgewone banaan zal mij voorlopig eenvoudig verslaan.
Arjan Meesterburrie 