Vanwaar ineens die enorme volkswoede in Ecuador?

9 oktober 2019

Arjan Meesterburrie Analyse, Leven in Ecuador, Nieuws , , , 5 reacties

Het was woensdag 9 oktober nationale stakingsdag in Ecuador. In Quito en Guayaquil waren er tienduizenden mensen op de been om te protesteren tegen het pakket bezuinigingsmaatregelen van president Lenín Moreno. Het openbare leven lag grotendeels plat vanwege alle onrust en vooral ook door de vele wegblokkades in de steden zelf.

Protesten Ecuador

Directe aanleiding voor de volkswoede is de afschaffing van de subsidie op benzine en diesel. De brandstoffen zijn daardoor in één klap 25 procent tot ruim twee keer zo duur geworden. Maar dat is eigenlijk alleen maar de druppel die de emmer deed overlopen.

Ecuador verkeert vanwege de gedaalde olieprijzen en de enorme staatsschuld die onder de vorige president Correa al een tijdlang in forse economische problemen. Daardoor moest president Moreno bij het IMF aankloppen voor een noodlening van bijna 4 miljard euro.

Maar in ruil daarvoor moet hij wel bezuinigingen doorvoeren. Die bestaan behalve de gehate brandstofmaatregel ook onder meer uit inkrimping van het ambtenarenapparaat, bezuinigingen op publieke ziekenhuizen, universiteiten en pensioenen en het invoeren van tijdelijke in plaats van vaste contracten. Bezuinigen is volgens de regering onvermijdelijk omdat de staatskas leeg is, maar mensen uit de lagere sociale klassen die toch al moeite hebben het hoofd boven water te houden, hebben daar geen enkel begrip voor. Ook al gaat de basisuitkering voor de allerarmsten ter compensatie wel met 15 dollar per maand omhoog.

Moreno naar Guayaquil

President Moreno kondigt te midden van militaire kopstukken aan zijn regeringszetel te hebben verplaatst van Quito naar Guayaquil.

Taxichauffeurs zien de benzine duurder worden, maar gebonden zijn aan een vaste kilometerprijs. Indianen voelen zich toch al achtergesteld en kunnen het zich niet veroorloven 15 dollar meer te betalen om hun pick-up vol te gooien. Studenten willen niet meer betalen voor hun busritjes op en neer naar de universiteit en vrezen dat de kwaliteit van hun onderwijs achteruit gaat. De transportsector, indianen en studenten zijn dan ook de grote aanjager van de huidige protesten tegen Moreno.

Ze demonstreerden wel apart van elkaar. De mars van de indianen in Quito verliep vreedzaam, maar de door de vakbonden georganiseerde demonstraties en wilde acties van arbeiders en studenten liepen woensdag wel uit de hand.

Dat de geest nu ineens helemaal uit de fles is, komt vooral ook door de algehele onvrede over de politieke klasse. Ze zijn corrupt en zitten alleen maar in hun zakken te vullen ten koste van de gewone man, is de bij velen heersende opvatting. In het zich over heel Zuid-Amerika uitstrekkende Odebrecht-schandaal zijn inderdaad ook meerdere Ecuadoraanse ministers uit het vorige en huidige kabinet veroordeeld voor corruptie en zelfs ook Jorge Glas, de voormalige vicepresident van Moreno.

Tijdens het bewind van oud-president Rafael Correa van 2006 tot 2017 zijn de armen er vanwege grootschalige uitgaven aan sociale voorzieningen flink op vooruit gegaan. Ondanks dat de Ecuadoraanse economie toen ook harder groeide dan nu en de decennia daarvoor, is de staatsschuld daardoor wel flink opgelopen. Nu zit Correa vanuit België – waar hij woont met zijn Waalse vrouw en kinderen – de demonstranten flink op te stoken. Moreno was ooit zijn vicepresident, maar die heeft volgens Correa het linkse beleid verraden dat ze voerden met hun partij Alianza País. Hij spreekt nu dan ook van de slechtste regering ooit en pleit voor vervroegde verkiezingen waar hij zelf wel weer kandidaat wil zijn, ook al verbiedt de grondwet dat nadat hij er al twee termijnen op heeft zitten.

En Moreno is inderdaad opgeschoven naar het politieke midden. Al tijdens zijn verkiezingscampagne gaf hij aan een einde te willen maken onder de enorme polarisatie die er onder Correa was ontstaan. Daar waar Correa zijn rechtse tegenstanders steevast uitmaakte voor fascisten ging Moreno juist de samenwerking met hen aan. Maar nu Moreno diep in de problemen zit laten ze hem een voor een als een baksteen vallen.

Hij is met zijn regering al uitgeweken van zijn presidentiële paleis in Quito naar de grote havenstad Guayaquil om de woedende indianen die hem willen verjagen te ontlopen. Voor het aantreden van Rafael Correa hebben indianengroeperingen begin deze eeuw drie presidenten verjaagd, dus zijn angst is niet geheel onterecht. Gisteren namen indianen al kortstondig het Ecuadoraanse parlement in bezit.

Een oplossing voor de enorme sociale en politieke onrust is niet in zicht. De demonstranten zijn van plan vol te houden tot de omstreden maatregelen van tafel gaan en misschien is nu dat zelfs niet genoeg meer. Moreno heeft sinds de aankondiging van het bezuinigingspakket al meerdere malen laten weten absoluut niet van plan te zijn daar op terug te komen.

Hij zegt wel te willen onderhandelen met de indianen om te bekijken hoe de beschikbare middelen het beste ingezet kunnen worden, maar die zijn vooralsnog compromisloos en willen niet aan tafel.

Bij de protesten zijn heel wat vernielingen aangericht in de binnensteden van Quito, Guayaquil en Cuenca. Er is met stenen gegooid naar de politie en maandag werd er zelfs een tank van het leger in brand gestoken net buiten Quito.

Politie en leger hebben al meerdere keren traangas ingezet en slaan er bij tijd en wijle ook flink op los is te zien op filmpjes op sociale media. Bij de protesten zijn tot nu toe tientallen gewonden en zeker twee doden gevallen. Zo werd zondag een jongeman overreden bij een wegblokkade bij Molleturo op de weg van Guayaquil naar Cuenca. Volgens onbevestigde berichten zijn er nog zeker drie doden meer te betreuren.

Buiten de steden zijn zeker drie olievelden en verschillende drinkwaterinstallaties in bezit genomen door protesterende boeren en indianen.

Er heerste woensdag in elk geval de binnensteden van Quito en Cuenca een hele anarchistische sfeer. Overal werden brandjes gesticht op straat en ook met molotov-cocktails en rookbommen gegooid naar de politie. Ook zijn stenen uit stoepen getrokken om de politie mee te bekogelen. Zoals ook hier te zien is het historische centrum van Quito:

https://platform.twitter.com/widgets.js

Persoonlijke impact

Wijzelf beginnen nu ook wel last te krijgen van de grote sociale onrust. Allereerst zijn alle scholen in Ecuador dicht en dus zitten ook onze jongetjes van 3 en 4 al sinds donderdag thuis. Omdat papa en mama wel druk aan het werk zijn en niet steeds met ze naar de speeltuin kunnen of kunnen knutselen, zijn ze regelmatig flink uit hun humeur. Het wordt tijd dat ze weer gewoon leuke kinderdingen gaan doen met hun klasgenootjes en juffen.

Vanwege alle wegblokkades om Cuenca heen is bevoorrading over de weg niet mogelijk. Daardoor trof ik gisteren lege schappen op de groente/fruit- en vleesafdeling van onze supermarkt. We hebben op zich genoeg voorraad in huis en er is een luchtbrug opgezet tussen Quito en Cuenca met militaire vliegtuigen, waardoor de schappen regelmatig weer helemaal aangevuld kunnen worden, maar het gaf me wel een naar gevoel.

IMG-20191008-WA0004

Het lege vleesschap dinsdagmiddag in de supermarkt ‘Supermaxi’ waar ik altijd boodschappen doe.

Verder is het gas in Cuenca op. Vrachtwagens met de gasflessen waar ook wij op koken en douchen staan vast voor de wegblokkades op de toegangswegen naar onze op 2500 hoogte in de Andes gelegen stad toe. Mijn vrouw ziet zich daardoor ook genoodzaakt haar restaurant te sluiten, want zij heeft daar geen gas meer om op te koken. Veel andere restaurants bij ons in de buurt zijn overigens nog wel open. De vraag is hoe lang nog want het nog beschikbare gas wordt voorlopig alleen ingezet voor ziekenhuizen en andere vitale diensten.

20191008_153957

Briefje op het restaurant van mijn vrouw met uitleg over de sluiting.

Deze woensdag op nationale stakingsdag zijn er ook overal in de stad zelf wegblokkades. De eerste al op 200 meter van ons huis, dus we kunnen ons net al op vele andere plekken in het land alleen lopend of fietsend verplaatsen. Niet erg voor een dagje, maar het is te hopen dat de nationale staking niet verlengd wordt en we voor langere tijd niet verder dan in een klein cirkeltje om ons huis kunnen komen.

20191009_131057

Brandende autobanden bij de wegblokkade bij ons om de hoek.

Maar gezellig is het op zich wel zo doordeweeks een dagje met z’n vieren thuis. Dus net als iedereen wachten we gewoon af hoe de situatie zich ontwikkelt.

Dat geldt ook voor een groep Nederlandse toeristen die al sinds donderdag vastzit in het indianenstadje Guamote. Zij kunnen ook geen kant op, maar worden naar eigen zeggen wel vriendelijk bejegend door de lokale bevolking en hebben eten en drinken genoeg. Al moeten ook zij vanwege dreigende gastekorten koud douchen.

De overgrote meerderheid van de Cuencano’s en alle andere Ecuadoranen wil niks liever dan dat de rust snel weerkeert. Gewoon zonder gedoe van blokkades naar het werk en de kinderen naar school, niet hoeven te vrezen voor vernielingen in het centrum en ook niet voor tekorten aan gas en verse producten. Maar het lijkt er helaas niet op dat er snel een oplossing komt voor deze grimmige situatie.

Maar deze foto waarop de ene Ecuadoraan aan het werk is en de andere Ecuadoraan haar recht om te demonstreren uitoefent geeft dan wel weer hoop.

FB_IMG_1570656797831

 

Ecuador heft asiel Assange op en laat zijn arrestatie toe

11 april 2019

Arjan Meesterburrie Nieuws , , Plaats een reactie

Na bijna zeven jaar te hebben doorgebracht in de Ecuadoraanse ambassade in Londen is Wikileaks-oprichter Julian Assange daar deze donderdag gearresteerd door de Britse politie. President Lenín Moreno van Ecuador was hem om meerdere redenen spuugzat en hief zijn asiel op.

Arrestatie Assange

De irritaties tussen Assange en het personeel van de piepkleine ambassade hadden een hoogtepunt bereikt: hij schreeuwde regelmatig tegen hen, er waren meldingen van vechtpartijen, hij was aan het skateboarden in de gang, weigerde de rommel van zijn kat op te ruimen en wilde ook zijn medische kosten niet betalen.

Maar nog veel belangrijker was dat Assange volgens Moreno zijn telefoon heeft gehackt en ook achter de INA Papers zou zitten waarin Moreno wordt beschuldigd van corruptie. Ook bleef het Wikileaks van Assange zich door het steeds opnieuw publiceren van gelekte documenten bemoeien met interne aangelegenheden in andere landen.

Door de gevoelige zaken die Wikileaks naar buiten brengt en het asiel dat Assange jarenlang is verleend, heeft Ecuador flinke diplomatieke problemen gekregen met landen als Spanje, Groot-Brittannië en uiteraard de Verenigde Staten, de ideologische vijand van de vorige president Rafael Correa.

Beluister hier mijn bijdrage op BNR daarover

Ecuador heeft het helemaal gehad met Julian Assange

24 oktober 2018

Arjan Meesterburrie Nieuws , , Plaats een reactie

Ecuador stopt met bemiddelen tussen Julian Assange en de Britse regering. Wikileaks-oprichter Assange zit al sinds 2012 in de Ecuadoraanse ambassade in Londen en is echt een blok aan het been geworden voor de regering van Lenin Moreno.

Assange

Assange blijft zich ondanks het uitdrukkelijke verzoek dat niet te doen bemoeien met de internationale politiek en dat schaadt de banden tussen Ecuador en onder meer de Verenigde Staten, Spanje en Groot-Brittannië.

Zo publiceerde Wikileaks in aanloop naar de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016 e-mails van Hillary Clinton en de Democratische partij en ontvangt Assange regelmatig Catalaanse seperatisten.

Amerikaanse congresleden schreven onlangs nog een brief aan president Moreno waarin ze stelden dat er volop kansen liggen voor verdere samenwerking tussen de VS en Ecuador op economisch gebied en bij bestrijding van de drugshandel, als hij dan maar wel het “door zijn voorganger Rafael Correa gecreëerde probleem” oplost.

Assange heeft deze maand nieuwe huisregels gekregen. Zo moet hij beter voor zijn kat zorgen (die schijnt overal door de ambassade te lopen en rommel te maken die Assange weigert op te ruimen), zelf de rekeningen van zijn telefoon en voor het wassen van zijn kleren betalen en mag hij alleen voor privédoeleinden het internet op.

Hij zit dat als inperkingen van zijn vrijheden en heeft de Ecuadoraanse regering daarvoor aangeklaagd. “Frustrerend”, zegt minister José Valencia van Buitenlandse Zaken: “Er is geen verplichting in internationale verdragen dat Ecuador dingen als meneer Assanges was moet betalen.”

Valencia zegt nu dat Ecuador ook niet langer wil bemiddelen tussen Assange en de Britse regering: “Wij zijn noch de advocaten van meneer Assange, noch vertegenwoordigers van de Britse regering”.

BELUISTER OOK MIJN BIJDRAGE OP BNR HIEROVER

Stevige aardbeving vlakbij mijn Cuenca

6 september 2018

Arjan Meesterburrie Nieuws , , Plaats een reactie

Zelf heb ik het niet gevoeld omdat ik in de auto zat, maar toen ik drie minuten later thuiskwam zag ik aan het bleke en geschrokken gezicht van mijn vrouw en de nog naslingerende lampen dat de aardbeving van iets na negen uur ’s avonds lokale tijd in Ecuador een stevige is geweest. Hij had volgens het Nationale Geofysische Instituut een magnitude van 6,6 en volgens het Amerikaanse USGS een magnitude van 6,2.

Vooralsnog zijn er nog geen meldingen van ingestorte gebouwen of slachtoffers. Ook niet vanuit het dorp Cumandá vlakbij het epicentrum.

DmdYXB2XcAA0IPg

In Panama en Chili blijken vrijwel tegelijkertijd ook aardbevingen te hebben plaatsgevonden.

De beving was hemelsbreed slechts zo’n 60 tot 70 kilometer van mijn woonplaats Cuenca en was daardoor zeker zo goed te voelen als de aardbeving van ruim twee jaar geleden verder weg aan de kust die aan honderden Ecuadoranen het leven heeft gekost.

Het epicentrum ligt in een bergachtig gebied dat de overgang vormt van de kuststreek naar de hoge Andes. Riobamba en mijn eigen Cuenca zijn de meest nabijgelegen grotere steden, maar er liggen wel de nodige stadjes en dorpjes nog dichter in de buurt.

Omgevallen bomen en materiële schade

Zoals Bucay waar een goede vriend van mij een hostería heeft. Hij was daar zelf niet aanwezig op het moment van de beving, maar volgens zijn vader Victor Garcia zijn er alleen wat bomen omgevallen en is er geen schade aan de gebouwen.

Ook van familie, andere vrienden en kennissen heb ik nog niks gehoord en ook lokale media en de autoriteiten hebben nog geen melding gemaakt van grote schade of slachtoffers. Wel is er de nodige materiële schade, laat minister van Binnenlandse Zaken María Paula Romo via Twitter weten:

Alles bij elkaar is de eerste indruk dus dat de gevolgen meevallen, maar het is deze donderdagavond pikdonker en de vraag is ook wat er is gebeurd met gammele huisjes in moeilijker te bereiken gebieden.

Het trauma van de beving van 2016 is nog niet verwerkt en daarom zijn veel mensen ook zo geschrokken. De autoriteiten roepen iedereen op kalm te blijven, een noodplan klaar te hebben en een rugzak met zaklamp en eerste levensbehoeften klaar te hebben staan.

Dmdc8sLXgAAayBq

Op de sociale media gaan de nodige beelden rond van het moment van de aardbeving. Hieronder een compilatie waarvan ik de authenticiteit niet zelf heb kunnen controleren, maar waar media wel naar verwijzen en die gezien de tijdsmeldingen in beeld ook betrouwbaar aandoet:

Ecuador heeft eindelijk een wielerheld

11 mei 2018

Arjan Meesterburrie Nieuws , , , Plaats een reactie

Anders dan buurland Colombia kent Ecuador van oudsher geen wielercultuur, maar nu is er dan voor het eerst een wielrenner die zich echt kan gaan meten met de internationale top: Richard Carapaz. In de eerste bergetappe van de Giro d’Italia eindigde hij op de Etna voor Dumoulin en Froome en pakte hij de witte leiderstrui van het jongerenklassement.

5af499239de8f

Carapaz staat met zijn 24 jaar nog helemaal aan het begin van zijn carrière. Vorig jaar debuteerde hij in de Vuelta in een grote ronde en eindigde toen als 36e. Dit seizoen won hij met de Ronde van Asturië zijn eerste meerdaagse koers bij de profs. Hoewel die koers niet meer zo belangrijk is als in het verleden, schaart de nieuwe Ecuadoraanse wielerheld zich daarmee toch in een rijtje illustere winnaars van onder meer Miguel Indurain, Laurent Jalabert, Alex Zülle, Erik Breukink, Iban Mayo en in een nog verder verleden de klimlegende Frederico Bahamontes.

“Nu kan ik me focussen op mijn grote doel: de Giro”, zei Carapaz na zijn overwinning in Asturië. En in de eerste week van deze Giro staat hij ook zijn mannetje. De Ecuadoraan is leider van het jongerenklassement, nadat hij donderdag voor onder andere Tom Dumoulin en Chris Froome als zevende eindigde in de groep favorieten in de klim naar de Etna.

“Het was een grote verrassing voor mij”, reageerde de opgetogen Carapaz na het aantrekken van de witte trui. “Ik ben erg blij, ook met het geweldige werk van de ploeg vandaag. Ik geniet voor alles heel erg van het moment. Het duurt nog lang voor de Giro wordt beslist, maar we zitten goed in de strijd”.

“Hij blijft elk jaar verbeteren en heeft de kenmerken van een grote kampioen”, zegt zijn voormalige mentor Juanjo Oroz. “Hij heeft veel duurvermogen, maar dat staat zijn explosiviteit in finales niet in de weg. Hij kan veel trainingsarbeid aan en heeft een groot herstelvermogen.”

Ecuador versus Colombia

Ecuador heeft nooit eerder een renner gehad die op het allerhoogste niveau mee kan, terwijl buurland Colombia is al sinds de jaren tachtig een prominent wielerland is. Toen maakte Luis Herrera indruk met overwinningen in meerdere bergetappes in de Tour en het eindklassement van de Vuelta. Ook Fabio Parra was in die tijd een goede renner met meerdere etappeoverwinningen in de grote rondes. Later volgden nog succesvolle renners als Álvaro Mejía, Santiago Botero en Oliverio Rincón en in de laatste jaren zijn er vele Colombiaanse toppers en wist Rigoberto Uran de Giro te winnen en Quintana zelfs de Giro en de Vuelta. En in deze Giro is er tot nu toe een hoofdrol voor Esteban Chaves.

Hoewel Ecuador met alle Andestoppen net als Colombia een waar klimmersparadijs is, was er tot nu toe geen enkele renner die door kon breken bij een grote ploeg. In Colombia speelden de overheid en een grote sponsor als Café de Colombia altijd een belangrijke rol. Maar in Ecuador heeft het tot nu toe altijd aan een wielercultuur ontbroken. Toch is er de laatste jaren een belangrijke kentering gaande. In 2014 werd Team Ecuador opgericht, een ploeg voor aanstormend talent die grotendeels bestaat uit Ecuadoraanse neo-senioren en uitkomt in de continentale circuits van de UCI. Daarmee is er een basis gecreëerd waardoor talent wel goed kan rijpen voordat ze de harde profwereld betreden.

Carapaz is via een voorganger van Team Ecuador – RPM Ecuador – en een Colombiaanse continentale ploeg bij de internationale top gekomen. Daarna reed hij enkele maanden voor de Spaanse talentenploeg Lizarte voordat hij daar in 2016 door Movistar werd weggeplukt, in eerste instantie als stagiar. Maar hij maakte in die eerste maanden genoeg indruk om voor 2017 zijn eerste profcontract aangeboden te krijgen. Het is daarmee de eerste Ecuadoraan die uitkomt in de World Tour.

CarapazMovistar6

Carapaz heeft bij het ontbreken van een echte kopman als Nairo Quintana of Alejandro Valverde in deze Giro een vrije rol gekregen en tot nu toe maakt hij dat waar. In de openingstijdrit verloor de klimgeit dan wel een minuut op Dumoulin, maar verder kon hij zich in de heuveletappes en de eerste bergetappe van donderdag goed handhaven tussen de favorieten.

“Carapaz schrijft geschiedenis in de Giro en pakt de witte trui”, kopt de Ecuadoraanse krant El Comercio deze vrijdag dan ook. Met zijn 24 jaar zal hij in deze Giro vooral moeten leren, maar hij is een grote favoriet om de witte trui naar Rome te brengen. De Nederlander Sam Oomen is daarbij één van zijn belangrijkste tegenstanders, maar die moet vooral zijn kopman Tom Dumoulin bijstaan, terwijl de Ecuadoraan een vrijbuitersrol heeft.

UPDATE 12/05: CARAPAZ WINT DE BERGETAPPE NAAR MONTEVERGINE DI MERCOGLIANO EN IS NU HELEMAAL EEN HELD IN ECUADOR!

https://platform.twitter.com/widgets.js

Carapaz

 

Nationale rouw in Ecuador na dood ontvoerde journalisten

13 april 2018

Arjan Meesterburrie Nieuws , , Plaats een reactie

President Lenin Moreno heeft vier dagen van nationale rouw afgekondigd nu is gebleken dat de eind maart door voormalige FARC-rebellen ontvoerde Ecuadoraanse journalisten dood zijn. Op vrijdag de 13e meldde Moreno verslagen hun dood: “Helaas hebben we informatie die bevestigt dat onze landgenoten vermoord zijn.”

511ccbe72fc64cf532d8aa574856a656_XL

Volgens Moreno waren de ontvoerders nooit van plan de twee journalisten en hun chauffeur “in gezondheid vrij te laten.” De president heeft een beloning van 100.000 dollar beloofd voor informatie die kan leiden naar ‘Guacho’, de leider van de groep voormalige FARC-leden die volgens zowel Ecuador als Colombia achter de ontvoering en moord van het drietal zit: het Oliver Sinisterra Front. De groep houdt zich in het onherbergzame gebied in het zuiden van Colombia bezig met drugshandel.

Journalist Javier Ortega (36), fotograaf Paúl Rivas (45) en hun chauffeur Efraín Segarra (60) werden op 26 maart ontvoerd. Ze werden opgepakt in het Ecuadoraanse dorpje Mataje in de noordelijke provincie Esmeraldas.

Op dinsdag 3 april werd voor het eerst een levensteken van hen ontvangen in de vorm van een video waarin ze met kettingsloten aan elkaar vastgeketend tegen president Moreno zeiden dat hun leven in zijn handen lag en dat hun ontvoerders een gevangenenruil wilden.

Hoe en wanneer de drie uiteindelijk de dood vonden is niet duidelijk. Het Internationale Rode Kruis draagt op verzoek van zowel Ecuador als Colombia als de familie van de slachtoffers zorg voor de repatriëring van de lichamen en heeft daarover contact met de groep voormalige FARC-leden.

755a4ffc8a2128260ccc154a73d6772b

Heel Ecuador is na bijna drie weken gespannen al het nieuws volgen over het ontvoerde drietal geschokt over hun dood. Op sociale media volop condoleances, brandende kaarsjes en foto’s van een oog met Ecuadoraanse vlag en traan, maar ook vastberadenheid om de daders te straffen. Ook van de waarschijnlijk bekendste Ecuadoraan in het buitenland, Manchester United-speler Antonio Valencia:

“Ik ben deze uren overvallen door een enorm verdriet over wat er in mijn land gebeurt. Dit gevecht tegen terrorisme en drugshandel moeten we samen winnen. Ik bid voor onze journalisten en hun families en collega’s.”

President Moreno ontving vrijdag in de minister van Defensie van Colombia en de leiders van het Colombiaanse leger en de Colombiaanse politie om te overleggen over een strafexpeditie in het gebied waar het Oliver Sinisterra Front zich ophoudt.

Ook de Verenigde Staten hebben via de ambassade in Ecuador hun steun beloofd in de strijd tegen de grensoverschrijdende criminaliteit:

“De ambassade doet opnieuw de belofte om de regering van Ecuador en het leger en de politie te helpen internationaal opererende criminele organisaties te bestrijden.”

En zo moet Ecuador – dat zelf veel minder dan Colombia te kampen heeft met gewelddadige drugsbendes – hopen dat het noordelijke grensgebied geen blijvend onveilige regio wordt, na ook al een aantal bomaanslagen sinds het begin van dit jaar.

Dissidente FARC-rebellen ontvoeren Ecuadoraanse journalisten

3 april 2018

Arjan Meesterburrie Nieuws , , 2 reacties

In het noorden van Ecuador aan de grens met Colombia zijn op 26 maart drie medewerkers van de Ecuadoraanse krant El Comercio ontvoerd. Volgens het Colombiaanse leger zijn ze in handen van een groep dissidente FARC-rebellen.

Ontvoering

Het gaat om de journalist Javier Ortega, de fotograaf Paúl Rivas en hun chauffeur Efraín Segarra. Ze werden opgepakt in het dorpje Mataje in de noordelijke provincie Esmeraldas.

Deze dinsdag is er voor het eerst sinds hun ontvoering een levensteken van de ploeg van El Comercio ontvangen. In twee video’s 22 en 55 seconden die de Colombiaanse nieuwszender RCN liet zien zitten de drie met een lang kettingslot aan elkaar vast en hebben ze de armen om elkaar heengeslagen. De journalist Javier Ortega zegt dat hun ontvoerders een gevangenenruil willen en dat Ecuador de overeenkomst die het heeft gesloten met Colombia om terrorisme te bestrijden op moet zeggen.

Het is niet duidelijk wanneer de filmpjes zijn opgenomen.

Het Colombiaanse leger zegt dat de man achter de kidnapping de leider van de dissidente FARC-rebellen in het zuidoosten van Colombia is: Walter Patricio Artízala Vernaza. Hij en zijn aanhang zijn het niet eens met het vredesakkoord dat de FARC heeft gesloten met de Colombiaanse regering.

Minister César Navas van Binnenlandse Zaken liet direct na de ontvoering al weten dat de kidnappers niet om losgeld vragen.

#NosFaltan3

In de Ecuadoraanse hoofdstad Quito is de laatste dagen volop gedemonstreerd voor de vrijlating van het drietal. En op Twitter wordt ook campagne voor hen gevoerd onder hashtag #NosFaltan3 (We missen er 3).

5ac373d14f7e3

Eerder dit jaar waren in het noorden van Ecuador in het grensgebied met Colombia al meerdere bomaanslagen gepleegd, vermoedelijk door dissidente FARC-leden.

Bij een aanslag in het stadje San Lorenzo raakten in januari 14 mensen gewond en raakte het politiebureau zwaar beschadigd. En twee weken geleden kwamen drie mariniers om door bermbom. President Lenín Moreno riep in januari al de noodtoestand uit voor een aantal gebieden in het noorden van Ecuador.

Zo ondervindt Ecuador de gevolgen van de onvrede over de vredesdeal die de FARC en de Colombiaanse regering eind 2016 sloten. Onderdeel daarvan was dat de guerilla-strijders al hun wapens zouden inleveren. Maar na tientallen jaren gewapende strijd te hebben gevoerd en geprofiteerd te hebben van lucratieve drugshandel is de terugkeer naar een gewoon bestaan voor in elk geval deze groep in het zuiden van Colombia onmogelijk.

Wie leest en snapt nou alle zeven ingewikkelde referendumvragen?

2 februari 2018

Arjan Meesterburrie Nieuws , , , , Plaats een reactie

Ecuador is al drooggelegd, want er komt een referendum aan. En geen alcohol drinken is in dit geval echt nodig, want er worden zondag maar liefst zeven vragen gesteld die soms ook nog eens verwijzen naar lange bijlagen. Oud-president Rafael Correa voert fanatiek campagne tegen huidig president Lenin Moreno, zijn voormalige vice-president.

consulta

“Wie gaat er nou al die zeven vragen lezen?”, riep onze huishoudelijke hulp vertwijfeld uit toen ik haar vroeg wat ze ging stemmen bij het referendum. “Ik heb er twee of drie gezien, maar het is hartstikke ingewikkeld. Je steunt altijd de een of de ander, ik weet het echt niet.”

En zij is niet de enige, ook in mijn hoogopgeleide vriendenkring heeft lang niet iedereen zich verdiept in alle wetswijzigingen die president Moreno wil. Maar stemmen zullen we allemaal, want er is stemplicht in Ecuador.

Stemmen tegen terugkeer Correa

Over de meest in het oog springende vraag heeft wel iedereen een duidelijke mening: “Mogen bestuurders oneindig herkozen worden?”. Die is duidelijk bedoeld om te voorkomen dat Rafael Correa na deze termijn weer terug kan keren als president. Veel Ecuadoranen zien dat nog eens een aantal jaar een autoritaire leider als Correa met het dramatische voorbeeld Venezuela scherp op het netvlies absoluut niet zitten.

Overigens is de vraag een stuk ingewikkelder geformuleerd. Dit is referendumvraag 2 volledig in een zo nauwkeurig mogelijke vertaling om een idee te geven hoe Ecuador moet worstelen om een weloverwogen keuze te maken:

“Bent u om het principe van bestuurswisselingen te garanderen akkoord met het amenderen van de Grondwet van de Republiek, zodat alle gekozen autoriteiten maar één keer herkozen kunnen worden voor dezelfde functie, daarmee de Wet van Montecristi reparerend en de beslissing van het Nationale Parlement van 3 december 2015 over oneindige herverkiezing ongedaan makend, zoals is vastgelegd in Bijlage 2?”

Volgens een recente peiling is 70,6% van de Ecuadoranen het hiermee eens en zal Correa nooit meer mogen terugkeren als president. En dat terwijl hij zelf waarschijnlijk had verwacht dat zijn voormalige vice-president Moreno zijn stoeltje wel warm zou houden tot de volgende presidentsverkiezingen van 2021.

Inmiddels noemt Correa zijn partijgenoot “een wolf in schaapskleren” en is hij teruggekeerd uit België om felle campagne tegen hem te voeren. Zelf zegt hij vanwege vraag 3 over het hervormen van een belangrijke adviesraad van burgers, ”Consejo de Participación Ciudadana y Control Social’. Daarin zitten veel getrouwen van hem in en Moreno wil die vervangen door nieuwe leden.

De komst van Correa leidt tot veel weerstand. In het stadje Quinindé in het noorden van Ecuador werden auto’s van hem en zijn gevolg beklad en bekogeld met vuilnis en moest hij ontzet worden door de politie.

Sterk uiteenlopende onderwerpen

Andere vragen gaan over het aanpakken van corruptie, het niet laten verjaren van seksueel geweld tegen minderjarigen, het verbieden van mijnbouw, het afschaffen van een belastingwet voor onroerendgoed en het verbieden van oliewinning een kwetsbaar stuk jungle in Yasuní.

Stuk voor stuk vragen waar diepgaand over gediscussieerd kan en moet worden en meer aandacht verdienen dan een bijzaak in het haantjesgevecht tussen Lenin Moreno en Rafael Correa.

Zeven vragen over geheel uiteenlopende onderwerpen voorleggen met verwijzingen naar lange bijlagen aan een gemiddeld laag opgeleide bevolking is in elk geval geen geschikt middel voor een gezonde democratie. In Nederland was één simpel geformuleerd vraagje over Oekraïne al aanleiding om het hele referendum maar af te schaffen.

Zes jaar cel Ecuadoraanse vice-president Glas voor aannemen smeergeld

13 december 2017

Arjan Meesterburrie Nieuws , , , 1 reactie

In Ecuador zijn de mensen wel wat gewend met corrupte politici en bestuurders: van tien jaar cel voor de voorzitter van de nationale voetbalbond in het FIFA-schandaal tot aan een vanaf het dak van het paleis in een helikopter vluchtende president toe. Maar nu moet ook vice-president Jorge Glas van de regeringspartij Alianza País die juist wilde afrekenen met dat verleden, de cel in voor het aannemen van steekpenningen.

Jorge Glas

Glas is tot zes jaar gevangenisstraf veroordeeld in het zich over het hele continent uitstrekkende corruptieschandaal rond het Braziliaanse bouwbedrijf Odebrecht. Volgens de rechter heeft hij miljoenen aan smeergeld ontvangen:

“Glas zette met Jose Conceicao Santos [voormalig Odebrecht-bestuurder] een constructie op voor het toekennen van overheidscontracten in ruil voor betalingen”

Glas was al vice-president onder Rafael Correa en was dat tot voor kort ook onder de in april gekozen nieuwe president Lenin Moreno. De beschuldigingen van corruptie hingen al als een deken over de verkiezingscampagne van begin dit jaar heen, maar omdat er altijd over en weer met modder gegooid wordt hield dat Alianza País niet van de overwinning af.

Toch had Moreno al snel door dat hij met vuur speelde door Glas de hand boven het hoofd te houden en hij zette hem in augustus uit zijn functie, officieel omdat hij “geen teamspeler” zou zijn. Glas hoopte de dans nog te ontspringen, maar hij werd op 2 oktober gearresteerd en zit sindsdien in de cel.

De rechter acht nu bewezen dat hij via zijn oom 13,5 miljoen dollar heeft aangenomen van Odebrecht. Ook zijn oom moet zes jaar de cel in.

Miljardenprojecten

Het Braziliaanse concern heeft voor miljarden opdrachten gekregen van de Ecuadoraanse regering voor de aanleg van waterkrachtcentrales, wegen, vliegvelden en olieraffinaderijen. Glas was voor de meeste van die projecten direct verantwoordelijk. Odebrecht heeft zelf eerder dit jaar ook al toegegeven voor in totaal aan 788 miljoen dollar in twaalf verschillende landen, waaronder Ecuador, smeergeld te hebben betaald.

Maar Glas spreekt van een rechtse samenzwering tegen hem en daar wordt hij uitgebreid om bespot, zoals in deze meme van de ‘Heilige Glass van Odebrecht’.

San Glass

Veel vingers wijzen nu ook naar oud-president Rafael Correa die tegenwoordig in België woont. Als zijn vice-president bewezen steekpenningen aan heeft genomen, waarom jij dan niet? En als hij zelf geen geld heeft ontvangen, dan had hij toch op z’n minst moeten voorkomen dat Glas smerige zaakjes deed met de Brazilianen.

Net als Glas zelf gelooft Correa nog altijd in een politieke hetze: “Ze hebben een onschuldige veroordeeld!”, laat hij op Twitter weten.

Correa trekt de vergelijking met de beschuldigingen aan het adres van andere voormalige linkse leiders in Zuid-Amerika, als de Braziliaanse ex-presidenten Dilma Rousseff en Lula da Silva en de Argentijnse ex-president Cristina Fernández.

De zaak raakt huidig president Lenín Moreno niet direct, omdat hij toen het schandaal speelde als speciaal VN-gezant voor gehandicapten in het buitenland actief was. Maar het laatste restje hoop dat Ecuador ooit nog geleid zal worden door een integere regering is met de bewijzen tegen Glas nu wel de grond in geboord.

Peru boos over grensmuur die Ecuador aan het bouwen is

8 juni 2017

Arjan Meesterburrie Nieuws , , Plaats een reactie

Peru eist dat Ecuador stopt met het bouwen van een grensmuur tussen beiden landen. Ecuador bouwt een muur van 900 meter lang als rand van een park met winkelcentrum om het rommelige gebied vol illegale straatverkopers netter te maken, smokkel tegen te gaan en te voorkomen dat het grenskanaal overstroomt.

Muur

Tussen de stadjes Huaquillas in Ecuador en Aguas Verdes in Peru is levendige (il)legale handel. In Peru zijn drank, tv’s, andere elektronica, kleding en uien veel goedkoper en adersom is vanuit Ecuador het zwaargesubsidieerde gas en benzine erg in trek.

De muur die van Ecuador geen muur mag heten maar dijk of gewoon park, ziet er wel degelijk uit als muur en wordt op sommige plekken wel 3 tot 4 meter hoog. Peru heeft geëist dat Ecuador onmiddellijk de bouwwerkzaamheden staakt en in overleg treedt.

Het bemoeilijken van de al dan niet illegale handel raakt tienduizenden Peruaanse gezinnen en bovendien is Peru bang dat het kanaal naar hun kant overstroomt als de Ecuadoraanse muur, dan wel dijk, al het water tegenhoudt. Bovendien vreest Peru dat de muur veel langer wordt dan de geplande 900 meter.

BELUISTER HIER MIJN BIJDRAGE DAAROVER OP DE BELGISCHE VRT-RADIO TERUG (VANAF 07.15)

Grensconflicten tussen Ecuador en Peru gaan terug tot in de Incatijd toen de broers Atahualpa en Huáscar elkaar op leven en dood bestreden na het overleden van hun vader, koning Huayna Cápac. Het laatste gewapende conflict dateert van 1995 toen er drie weken fel werd gevochten om een klein stukje vallei in de Amazone-jungle tussen beide landen.

 

Older Entries Newer Entries