Giro-winnaar Quintana wil af van clichés over Colombia en zijn jeugd

1 juni 2014

Arjan Meesterburrie Geen categorie , , , , , , 1 reactie

Colombia is apetrots op Giro-winnaar Nairo Quintana en de nieuwe wielerheld is op zijn beurt weer apetrots op Colombia: “Ik had nooit gedacht dat er zoveel Colombianen bij de finish zouden zijn. Het was erg belangrijk voor me om zoveel vlaggen te zien. Ik ben heel trots op mijn land […] Colombia is geen oorlog en geweld. Colombia is liefde!” 

Image

Ondanks een rijke wielergeschiedenis met grote renners als Herrera, Parra, Mejía, Soler en Botero won nog nooit eerder een Colombiaan de Giro d’Italia. Maar na een zware ronde met een aantal onvergetelijke bergetappes, waarin hij aan het begin ook nog een tijdje ziek was, kreeg de 24-jarige Nairo Quintana gisteren definitief de roze trui omgehangen.

‘Mijn volgende doel is de Tour’
“Het is één van de mooiste dagen van mijn leven. Ik ben verliefd geworden op de Giro”, zei Quintana na de huldiging. Maar gelijk daar achteraan zei de zo bescheiden ogende renner dat hij nu ook de Tour de France wil winnen: “Ik hou ook van de Tour. Die wedstrijd heeft me immers bekend gemaakt bij het grote publiek en is de belangrijkste ter wereld. Mijn volgende doel is dan ook het winnen van de Tour.”

Daarop moeten we overigens nog een jaar wachten. Want na zijn tweede plaats van vorig jaar en zijn Giro-winst nu slaat Quintana de Tour deze zomer over. Maar volgend jaar als de Tour de France in Utrecht start is hij wel van de partij en kunnen we de 1 meter 66 lange Colombiaan dus onder de Dom door zien fietsen.

Meer Colombiaans Giro-succes
Om het succes voor Colombia compleet te maken eindigde Rigoberto Urán ook nog eens als tweede en pakte Julián Arredondo het bergklassement. “Een historische triomf voor de Colombiaanse sport”, tweette president Juan Manuel Santos dan ook terecht “Nairo Quintana en Rigoberto Urán laten 47 miljoen harten sneller kloppen. Bedankt voor zoveel plezier!”

Image

De 47 miljoen harten zijn misschien wat overdreven, maar ik zag op Facebook en Twitter wel heel veel trotse berichten voorbij komen van Colombiaanse vrienden en kennissen van me die ik nooit eerder had verdacht van enige liefde voor de wielersport. De overwinning van Quintana werd gisteren dan ook op vele plekken gevierd in Colombia en kranten komen vandaag met extra bijlages.

Quintana rekent af met clichés
Quintana komt uit een eenvoudige familie van het platteland, maar hij wordt moe van alle cliché-verhalen dat hij zich aan de armoede heeft ontworsteld: “Het is absurd om te veronderstellen dat we niet genoeg eten hadden. We hadden fruitbomen en bewerkten een stukje land. Het feit dat ik van het platteland kom, betekent niet dat ik niet te eten had of dat ik zielig was”, zei hij vorig jaar.

Toch had zijn familie het niet makkelijk, zeker niet toen zijn vader na een auto-ongeluk gehandicapt raakte. Om geld voor de bus uit te sparen kreeg de puber Nairo een fiets. En dat was echt een geluk bij een ongeluk, want dankzij de terugweg elke dag van school 16 kilometer bergop is Quintana nu de heerser van de Giro geworden.

Image

De nieuwe wielerheld maakte dit weekend ook nog even van de gelegenheid gebruik om af te rekenen met het negatieve imago van Colombia: “Alle Colombianen moeten hiervan genieten en de rest van de wereld kan zien hoe ons land echt is. Het is niet oorlog, het is niet geweld, het is het tegenovergestelde, het is liefde. We zullen iedereen met open armen ontvangen, zodat ze ons prachtige land kunnen leren kennen.”

Ex-president Ecuador veroordeeld tot 12 jaar cel wegens verduistering

30 mei 2014

Arjan Meesterburrie Geen categorie , , , Plaats een reactie

Veel Ecuadoranen zijn nog altijd woedend op ex-president Jamil Mahuad, want door zijn beslissing in 1999 hun spaartegoeden te bevriezen zijn ze bijna al hun geld kwijtgeraakt. Nu heeft Interpol een opsporingsbevel tegen hem uitgevaardigd en is hij veroordeeld tot 12 jaar gevangenisstraf. Een rechtbank in Ecuador achtte de in 2000 naar de VS gevluchte Mahuad donderdag schuldig aan het verduisteren van geld toen hij tijdens het dieptepunt van een economische crisis alle banken vijf dagen sloot.

Image  

De tegoeden van gewone burgers werden in die dagen bevroren en Mahuad zou tegelijkertijd de aan hem gelieerde bankiers in de gelegenheid hebben gesteld hun geld weg te sluizen. De gewone spaartegoeden bleven bevroren tot later dat jaar de dollar werd ingevoerd en daardoor raakten vele Ecuadoranen vrijwel al hun geld kwijt. Volgens de ex-president zelf heeft hij niks onoorbaars gedaan en wordt er een politiek proces tegen hem gevoerd.

Diepe economische crisis
Eind jaren ’90 verkeerde Ecuador in een diepe economische crisis. De inflatie en de werkloosheid liepen gierend uit de klauw, omdat de olieprijs op een historisch dieptepunt beland en vanwege El Niño de visvangsten en de bananenopbrengst flink tegenvielen.

Om de hyperinflatie tegen te gaan besloot Mahuad in maart 1999 de banken voor een aantal dagen te sluiten: “Ik had het lef om impopulaire maatregelen te nemen. De omstandigheden dwongen mij daartoe”, schrijft Mahuad deze week in een persverklaring.

“Vele wereldleiders hebben ooit tegoeden bevroren, maar ik ben de enige die wordt vervolgd voor deze economische beslissing […] Ik ben het slachtoffer geworden van politieke orders van haatzaaiers”, daarmee doelend op het politieke proces dat tegen hem wordt gevoerd door de regering van Correa.

Nog altijd grote sociale gevolgen
Maar de vele Ecuadoranen die hun geld kwijtraakten tijdens de sluiting van de banken en de invoering van de dollar later dat jaar zijn nog altijd woedend op Mahuad. Daar refereert de rechtbank ook aan in het vonnis: “Het gepleegde delict heeft grote sociale onrust veroorzaakt en de gevolgen daarvan zijn tot op de dag van vandaag nog voelbaar.”

Jamil Mahuad werd in 2000 na almaar aanzwellende protesten afgezet door een militaire coup en vluchtte daarop naar de Verenigde Staten. “In die 14 jaar heb ik nooit terug kunnen keren naar mijn vaderland om mijn familie en vrienden te zien”, schrijft hij daarover. Als de VS ingaat op het uitleveringsbevel dat Ecuador nu voorbereidt zal dat laatste eindelijk weer kunnen, maar dan wel met tralies er tussen.

Latino-WK-update | Basis Chili krijgt vorm en de klok tikt voor Falcao en Suárez

28 mei 2014

Arjan Meesterburrie Geen categorie , , , , , , , , , , Plaats een reactie

Na alle geheimzinnigheid van de laatste weken begint het steeds duidelijker te worden met welke basiself Oranje-tegenstander Chili gaat spelen op het WK. Daarbij is een plekje ingeruimd voor Twente-middenvelder Felipe Gutiérrez. Verder in deze Latino-WK-update de race tegen de klok van Radamel Falcao en Luis Suárez.

Chili: Basiself krijgt vorm 
WK-tegenstanders: Nederland, Spanje en Australië

In aanloop naar de vriendschappelijke wedstrijd tegen Egypte van vrijdag traint Chili met een duidelijke basiself. Volgens de Chileense pers die eindelijk een kwartiertje werd toegelaten op de training, is dit het vaste team zo lang Arturo Vidal nog niet fit is. Het Chili van coach Jorge Sampaoli speelt net als Nederland een 3-5-2-systeem, al is dat als ze gaan aanvallen eerder een 3-5-2-systeem.

Image

Dit zijn de elf die hoogstwaarschijnlijk gaan starten in het oefenpotje tegen Egypte. Mét Twente-middenvelder Felipe Gutiérrez, maar die zal plaats moeten maken voor Vidal als die weer fit is. Verder zal Oranje in de laatste groepswedstrijd op 23 juni met grotendeels hetzelfde elftal te maken krijgen:

Claudio Bravo – Mauricio Isla, Gary Medel, Fransico Silva, Miiko Albornoz, Jean Beausejour – Marcelo Díaz, Felipe Gutiérrez, Charles Aránguiz – Alexís Sanchez en Eduardo Vargas

Argentinië: Hopen op supervorm Messi
WK-tegenstanders: Bosnië, Nigeria en Iran

In Argentinië is het deze dagen vooral de vraag of Lionel Messi zijn supervorm op tijd gaat vinden. Voor trainer Alejandro Sabella is er geen twijfel en is Messi een fenomeen: “Hij gaat beter naar Brazilië, dan dat ‘ie naar Zuid-Afrika ging.” De grootheid van Messi blijkt overigens wel uit het feit dat wij voetbalkenners allemaal vinden dat ‘ie een matig seizoen heeft gespeeld terwijl hij toch 41 keer heeft gescoord in 45 wedstrijden.

Uitblinker in de Champions League-finale Angel di María zet de druk intussen flink op het Argentijnse team: “Het WK is mislukt als we geen wereldkampioen worden. We zullen met ons leven strijden op het veld om de finale te bereiken en kampioen te worden.”

Verder gaat de discussie in de Argentijnse kranten nu vooral over de vraag of de op het laatste moment opgeroepen verdediger Martín Demichelis van Manchester City meegaat naar Brazilië. Zijn kansen zijn gestegen nu Sabella heeft laten weten tegen sterke tegenstanders 5-3-2 te willen gaan spelen. Louis van Gaal is dus echt de enige niet die zijn systeem aanpast.

Ecuador
WK-tegenstanders: Frankrijk, Zwitserland en Honduras

Na de 1-1 tegen het Nederlands Elftal in Amsterdam was het vooral wonden likken voor het Ecuadoraanse Elftal. De belangrijkste speler Felipe Caicedo is weer helemaal hersteld, maar Ibarra, Dominguez en Wila zijn nog niet helemaal fit.

‘La Tri’, zoals de bijnaam van het Ecuadoraanse voetbalelftal luidt, is maandag ontvangen in het nationale parlement om succes gewenst te worden op het WK en daarna feestelijk uitgezwaaid voor het presidentiële paleis van Rafael Correa. “Frankrijk, Zwitserland en Honduras moeten zich grote zorgen maken over Ecuador op het WK”, zei de president waarna hij de officiële nationale vlag overhandigde aan aanvoerder Antonio Valencia.

Image

De Ecuadoranen reizen deze woensdag met 22 spelers naar de Verenigde Staten om daar oefenwedstrijden te spelen tegen Mexico en Engeland. Die teams zouden te vergelijken zijn met hun WK-tegenstanders Honduras en Frankrijk.

Colombia
WK-tegenstanders: Griekenland, Japan en Ivoorkust

In Colombia is het vooral de race tegen de klok van hun absolute sterspeler Radamel Falcao dat de gemoederen bezighoudt. Bondscoach José Pekermann houdt tot het allerlaatste moment een plekje vrij voor Falcao die eind januari een kruisband afscheurde.
De spits van AS Monaco traint apart van de rest van de groep in Buenos Aires waar het Colombiaanse team de voorbereiding op het WK is begonnen.

Image

“Hij doet het maximale en dat moeten we waarderen”, zegt teamgenoot Mario Yepes. “Dat hij hier is en probeert het WK te halen is belangrijk voor de hele groep en ik hoop dat heel Colombia dat waardeert.” Falcao herstelt dan wel sneller dan verwacht, maar vele voetbalvolgers vrezen dat hij zijn carrière op het spel zet als hij toch meegaat naar Brazilië.

Uit een onderzoek van Ipsos blijkt ondertussen dat Colombianen van alle toch al gepassioneerde latino’s het meest fanatiek zijn in het steunen van hun team. Zo bekijkt maar liefst 67% de wedstrijden in het felgele shirt van het nationale elftal.

Uruguay
WK-tegenstanders: Engeland, Italië en Costa Rica

Uruguay schrok zich vorige week woensdag een ongeluk toen Luis Suárez plotseling een operatie moest ondergaan, nadat hij een stekende pijn in zijn linkerknie voelde op de training. De tijd tot het WK is erg krap, maar Suárez zelf heeft zijn ploeggenoten van Liverpool per SMS al gewaarschuwd dat hij zeker tegen ze gaat spelen in de tweede groepswedstrijd.

Mocht de oud-Ajacied het toch niet halen dan is zijn vervanger in de aanval de beste speler van het vorige WK: Diego Forlán. De veteraan speelt zoals het er nu uitziet in elk geval vrijdag in de vriendschappelijke wedstrijd tegen Noord-Ierland.

Colombia: Einde aan de oorlog of een oorlog zonder einde?

25 mei 2014

Arjan Meesterburrie Geen categorie , , , , 1 reactie

De voortgang van het vredesproces met de FARC staat op het spel nu Uribe-kandidaat Óscar Iván Zuluaga de eerste ronde van de Colombiaanse presidentsverkiezingen heeft gewonnen. Zuluaga haalde 29,26% van de stemmen tegen 25,66% voor zittend president Juan Manuel Santos. In de tweede ronde over drie weken gaat het nu volgens Santos om de keuze tussen ‘een einde aan de oorlog of een oorlog zonder einde’.

Zuluaga wil de vredesonderhandelingen met de FARC opschorten zolang de rebellen de wapens niet hebben neergelegd. Hij deelde zondag een gevoelige tik uit aan president Santos. “Willen we meer van hetzelfde of gaan we voor veranderingen om Colombia beter te maken?”, zei hij strijdvaardig in zijn overwinningsspeech.

Zuluaga

“Willen we verdergaan met een land dan steeds onveiliger wordt of maken we een veiliger land? Gaan we door met slecht onderwijs zoals in internationale onderzoeken is vastgesteld of gaan we voor publiek onderwijs van goede kwaliteit? Gaan we voor een centralistische en afwezige regering of voor een regering dicht bij het volk?”

Santos: “Oorlog met de buren of goede relaties?”
Verliezer Juan Manuel Santos deed er in een opruiende speech ook alles aan om zijn grote uitdager zwart te maken: “Op 15 juni kiezen we tussen het verleden en de toekomst, tussen diegenen die oorlog willen met de buren en degenen die goede relaties willen. Tussen degenen die de publieke instellingen en rechtvaardigheid respecteren en degenen die denken dat alles mag”, hield Santos zijn licht teleurgestelde aanhang voor.

Santos doet er sinds het najaar van 2012 alles aan om vrede te sluiten met de FARC. “Vandaag begint de campagne van de hoop om de vrede te winnen”, zei hij daar zondag op de uitslagenavond over.

Santos

Maar volgens zijn rivaal Zuluaga geeft Santos veel te veel toe in de lopende onderhandelingen met de FARC op Cuba: “De FARC denkt ons land te kunnen besturen vanuit Havana. De president van de republiek kan en mag zich niet laten manipuleren door de FARC, het belangrijkste drugskartel van het land”, stelde hij.

“Ik garandeer jullie ook aan vrede te gaan werken. Maar dan wel een serieuze, rechtvaardige en duurzame vrede waar alleen het volk van Colombia van profiteert”, zei Zuluaga die volgens velen niet meer dan een marionet is van oud-president Uribe die met keihard geweld de strijd aanging met de FARC.

Historisch lage opkomst
Ondanks de voor veel gewone Colombianen veel belangrijkere problemen als het gebrek aan banen en de slechte staat van het onderwijs en de gezondheidszorg lijkt de campagne zich zo dus toch nog verder toe te spitsen op de onenigheid over de FARC. En daar hebben de meeste mensen in Colombia echt tabak van.

Verkiezingen Colombia

Dat blijkt ook uit de historisch lage opkomst van 38% bij deze eerste ronde. Vier jaar geleden was dat nog 49%. En in het weekend van de tweede ronde is het WK bezig en speelt Colombia tegen Griekenland. Deze twee bekvechtende politici zullen dan alles uit de kast moeten halen om de mensen naar de stembus te krijgen.

Ecuador kán bij vlagen heel goed voetballen

16 mei 2014

Arjan Meesterburrie Geen categorie , , , , , , , 3 reacties

Hoewel ze dat in mijn nieuwe vaderland niet leuk vinden om te horen: Ecuador dat zaterdagavond tegen Oranje speelt is de zwakste van de zes Zuid-Amerikaanse WK-gangers. Maar dat betekent niet dat ze niet kunnen voetballen en Nederland ze wel even ondersteboven speelt. Want tijdens de WK-kwalificatiewedstrijden hebben ze regelmatig indrukwekkende potjes op de mat gelegd, onder andere tegen het veel sterker geachte Argentinië (1-1), Uruguay (1-0), Colombia (1-0) en Chili (3-1).

Kanttekening bij die uitslagen is wel dat ze allemaal thuis zijn behaald in het op 2850 meter hooggelegen Quito. Tegenstanders kampen daar met zuurstoftekort.

Image

Maar ook op zeeniveau in de VS speelde Ecuador onlangs nog een oefenpotje met 0-0 gelijk tegen Argentinië en in tegen het Uruguay van Luis Suárez en Edinson Cavani werd het tijdens de WK-kwalificatie 1-1. En vergeet niet dat de Ecuadoranen tijdens het WK in Duitsland in 2006 een poule overleefden met thuisland Duitsland, Polen en Costa Rica om vervolgens na een razendspannende wedstrijd met slechts 1-0 te verliezen van Engeland door een doelpunt van David Beckham.

Kansen voor Ecuador op WK
Nu kijkt heel Ecuador reikhalzend uit naar het WK in Brazilië waar ze in een ‘groep met mogelijkheden’ terecht zijn gekomen: Frankrijk, Zwitserland en het zwakke Honduras zijn de tegenstanders. Ervan uitgaande dat Ecuador wint van Honduras en verliest van de Fransen wordt de wedstrijd tegen Zwitserland de sleutelpartij. Daarom komt de oefenpartij tegen Oranje ook zo van pas, want onze speelstijl lijkt volgens de Ecuadoranen op die van de Zwitsers.

Ecuador kan bij vlagen verschrikkelijk goed voetbal spelen met technische en ook een aantal fysiek ijzersterke voetballers. Maar dat blijft meestal beperkt tot maximaal één helft. ‘La Tri’ zoals de bijnaam van het nationale elftal luidt moet het niet hebben van combinatievoetbal, maar vooral van individuele acties. De defensie blinkt vaak uit in chaotisch en ongedisciplineerd verdedigen en daar moeten Van Persie en Depay van kunnen profiteren zaterdagavond.

Opletten voor ‘Felipao’
Behalve sterspeler Antonio Valencia die bij Manchester United speelt is het vooral oppassen geblazen voor spits Felipe Caicedo, koosnaampje Felipao. Hij speelt nu voor Lokomotiv Moskou, maar kwam eerder uit voor onder meer Manchester City, Sporting Lissabon en Málaga. De ijzersterke aanvaller was met zes doelpunten topscorer voor Ecuador tijdens de WK-kwalificatie.

Image

Iedereen hier in Ecuador wil met mij wedden om de wedstrijd. Optimisten voorspellen een overwinning voor ‘La Tri’, maar de meesten zetten hun geld toch op winst voor Oranje. Ikzelf voorspel een moeizame 2-1 voor Nederland.

De vermoedelijke opstelling
Adrián Bone; Juan Carlos Paredes, Jorge Guagua, Frickson Erazo, Óscar Bagüí; Antonio Valencia, Pedro Quiñónez, Luis Saritama, Jefferson Montero; Joao Rojas y Felipe Caicedo.

———————————————————————————————————————
Lees hier meer over het Ecuadoraanse voetbalelftal:
Ecuador vergelijk Oranje met Zwitsers elftal
Ecuador dolgelukkig met plaatsing voor WK Voetbal
Ecuadoraanse stervoetballer ‘Chucho’ Bénitez plotseling overleden
Ecuador krijgt voetballes van Duitsland
Ecuador-Argentinië 20-1

Máxima verovert harten in Colombia en Perú

7 maart 2014

Arjan Meesterburrie Geen categorie , , , Plaats een reactie

Koningin Máxima scoort weer punten in Zuid-Amerika. In haar rol als speciaal VN-gezant voor ‘inclusieve financiering’ bezocht ze deze week Colombia en Perú. Met haar Latijns-Amerikaanse Spaans en de oprechte interesse van Máxima in projecten voor kleine leningen, verzekeringen en financieel onderwijs veroverde ze vele harten in mijn buurlanden. Bekijk hier mijn bijdrage voor RTL Boulevard daarover.

Image

Charismatische Correa zet alles op alles voor nieuwe verkiezingsoverwinning

21 februari 2014

Arjan Meesterburrie Geen categorie , , 1 reactie

In een korte campagnevideo vlak voor de lokale verkiezingen van zondag in Ecuador gebruikt president Correa al zijn charisma en speelt hij in op de trots van de Ecuadoranen. “De laatste zeven jaar waren fantastisch en daar staan we om bekend over de hele wereld. Niet alleen vanwege ons voetbalelftal of de fabuleuze Galápagos, maar vooral ook om onze burgerlijke revolutie: het wonder van Ecuador!”

Kiesraad CNE heeft Correa gevraagd zijn wekelijkse toespraak op zaterdagochtend temidden van het volk deze keer over te slaan, omdat de campagne officieel is afgesloten in de nacht van donderdag op vrijdag.

Maar de president wil daar niks van weten en zal morgen het land toespreken vanaf het grote plein in het historische centrum van de hoofdstad Quito, waar de verkiezingen heel spannend gaan worden.

Ley Seca
Tot de stembussen zondag sluiten is het hele land weer drooggelegd. Omdat we een nuchtere keuze moeten maken is het de komende dagen overal verboden drank te kopen en te consumeren, de beruchte Ley Seca.

Image

President Correa en alle kandidaten van regeringspartij Allianza País hopen zondagavond weer te kunnen proosten op een nieuwe verkiezingsoverwinning.

Zeker tien doden bij brand in overvolle Colombiaanse gevangenis

28 januari 2014

Arjan Meesterburrie Geen categorie , , , Plaats een reactie

Bij een brand in een overvolle gevangenis vannacht in de Colombiaanse kustplaats Baranquilla zijn zeker tien gevangenen om het leven gekomen. Wrang genoeg precies een week nadat het ministerie van Justitie een plan presenteerde om de enorme overbevolking van de gevangenissen in Colombia tegen te gaan.

Behalve de tien doden zijn er ook zo’n veertig gewonden gevallen. Sommigen verkeren nog in levensgevaar, dus het dodental kan nog verder oplopen.

Image

Het vuur brak uit nadat bewakers tijdens een inspectie van het celblok wapens, drugs en mobiele telefoons in beslag hadden genomen. Er zou toen een gevecht zijn ontstaan waarbij gevangenen matrassen in de brand staken en bewakers traangas gebruikten.

Kritiek op de bewakers
Een ooggetuige uit een nabijgelegen cellenblok spreekt van een ‘slachting’ omdat bewakers zouden hebben geweigerd deuren te openen zodat de gevangen konden vluchten voor het vuur.

De namen van de omgekomen gevangenen zijn nog niet bekendgemaakt en er staan dan ook tientallen moeders en vrouwen wanhopig voor de gevangenis te wachten op nieuws over hun geliefden. Ook van de familie klinkt er kritiek op de bewakers die volop traangas zouden hebben gespoten in afgesloten ruimten.

Cellenblok veel te vol
“Het is niet goed dat we de veiligheid van onze gevangenen niet kunnen garanderen”, zei burgemeester Elsa Margarita Noguera van Baranquilla in het understatement van de dag.

Openbaar aanklager Jorge Armando Otálora stelt dat er in het blok waar de brand uitbrak zo’n 700 gedetineerden waren terwijl het een capaciteit heeft van niet meer dan 190 gevangenen. Volgens hem zat het merendeel er ook vast voor relatief kleine vergrijpen zoals diefstal.

Aangekondigde hervormingen
Juist vorige week kondigde de Colombiaanse minister van Justitie een grootscheepse hervorming aan van het strafrecht in de strijd tegen de overvolle gevangenissen. Daardoor zouden duizenden gevangen vervroegd vrijkomen of de rest van hun straf onder huisarrest thuis uitzitten.

Voor de doden en gewonden van vandaag is het te laat, maar het is te hopen dat dit soort inferno’s ermee voorkomen kunnen worden.

Timmermans wil ‘hervormingen’ socialistisch Cuba met eigen ogen zien

3 januari 2014

Arjan Meesterburrie Geen categorie , , , , Plaats een reactie

Minister Timmermans wil de ‘omwenteling’ in het socialistische Cuba vanaf zondag zelf aanschouwen. Volgens hem is Cuba begonnen aan een ‘politiek en economisch hervormingsproces dat onze aandacht verdient’. Maar het groeien van het gras in zijn tuin gaat waarschijnlijk een stuk sneller dan de uiterst voorzichtige liberalisering onder Raúl Castro.

Image

Toen Raúl Castro in de zomer van 2006 het presidentschap overnam van zijn broer Fidel beloofde hij hervormingen. Die zijn er ook gekomen, zij het mondjesmaat.

Zo is privé-bezit toegestaan, mogen Cubanen eindelijk nieuwe auto’s kopen en zijn vrijwel alle reisbeperkingen opgeheven. Het ‘actualiseren van de socialistische revolutie’, noemt Castro dat.

Maandinkomen van $20,-
Maar in de praktijk zijn de inkomens zo laag dat alleen de elite daar van kan profiteren. En uitgerekend voor die groep golden de strenge regels van het Castro-regime toch al niet.

Voor de ‘gewone Cubaan’ bedraagt het door de Staat vastgestelde inkomen omgerekend zo’n $20,- per maand. Sparen voor buitenlandse reizen of voor de aanschaf van een auto is daarmee onmogelijk, ondanks dat onderwijs, gezondheidszorg en heel veel andere voorzieningen gratis zijn.

Daarmee zijn de ingezette veranderingen de laatste jaren niet veel meer dan cosmetisch van aard. En dan hebben we het nog niet eens over het oppakken van activisten en journalisten.

Het gevaar van ‘subversieve krachten’
In zijn nieuwjaarstoespraak waarschuwde Raúl Castro afgelopen woensdag nog voor subversieve krachten die tot doel hebben het socialistische systeem op Cuba omver te werpen. En dat doen ze door stiekem ‘neoliberale denkbeelden’ te verspreiden.

De 82-jarige Castro verdedigde daarbij de socialistische revolutie die hij hoe dan ook zal voortzetten:

“Het is al 55 jaar een constant gevecht tegen de plannen van 11 verschillende regeringen in de VS, die met wisselende vijandelijkheid nooit zijn gestopt met het nastreven van hun doel om ons economische en sociale systeem te veranderen dat wij dankzij onze revolutie hebben bewerkstelligd.”

Handdruk met Obama
De handdruk van Barack Obama vorige maand bij de afscheidsplechtigheid voor Nelson Mandela heeft dus niks veranderd aan het enorme wantrouwen tegen de kapitalistische vijand.

Image

Voor een versnelling van het hervormingsproces op Cuba is het waarschijnlijk toch echt wachten op de door Castro aangewezen opvolger Miguel Díaz-Canel die in 2018 het stokje overneemt.

Het werkbezoek van Timmermans
Onze minister Timmermans spreekt tijdens zijn werkbezoek van zondag t/m dinsdag onder meer met de Cubaanse ministers van Buitenlandse Zaken en van Buitenlandse Handel. Maar ook met schrijvers, economen en vertegenwoordigers van de Rooms-Katholieke Kerk.

Het is voor het eerst dat zo’n hoge Nederlandse regeringsfunctionaris op bezoek gaat in Cuba. Ik ben benieuwd welk beeld hij na zijn bezoek gaat schetsen van het ‘politieke en economische hervormingsproces’. Hij zal in elk geval constateren dat de ideologische veren nog lang niet zijn afgeschud op Cuba.

———————————————————————————————————
Lees hier meer nieuws uit Cuba:
Cubanen mogen na halve eeuw nieuwe auto’s kopen
Pensioenleeftijd Cuba blijkt 86 jaar
Geen tsunami van Cubanen na schrappen reisvisum

Colombiaans congres eist uitleg over hulp CIA bij doden FARC-leiders

23 december 2013

Arjan Meesterburrie Geen categorie , , , , 1 reactie

Congreslid Iván Cepeda wil opheldering van de Colombiaanse regering over de hulp die de CIA zou hebben geboden bij het doden van tientallen FARC-leiders. The Washington Post onthulde gisteren dat de Amerikaanse inlichtingendienst jarenlang afluisterhulp en smart-bombs heeft geleverd in de strijd tegen rebellenbeweging FARC. 

Image

“Er moet uitleg gegeven worden aan het publiek over de bemoeienis die de CIA en andere Amerikaanse diensten hebben gehad in het gewapende conflict in Colombia”, zegt congreslid Cepeda tegen de Colombiaanse radiozender RCN.

“Het is nodig dat nu duidelijk wordt welke omvang deze interventies hadden, hoe die zijn uitgevoerd en ook of zich bij de militaire operaties ook andere vormen van spionage hebben voorgedaan.”

Hoe de CIA Colombia hielp
Volgens de Washington Post heeft de CIA het Colombiaanse leger geholpen bij het ombrengen van zeker twee dozijn FARC-leiders. Bronnen van de Colombiaanse krant El Tiempo melden in reactie op het verhaal van de Washington Post zelfs dat de hulp van de Amerikanen doorslaggevend is geweest bij de omslag in de strijd tegen de FARC.

Die hulp begon aan het begin van deze eeuw met instemming van toenmalig president George W. Bush met real-time informatie over de verblijfplaats van sleutelfiguren binnen de rebellen-beweging. Colombiaanse militairen werden toen steeds in door de VS geleverde Black Hawk helikopters afgezet op enkele kilometers van het door de CIA ontdekte FARC-kamp. Maar die kampen waren elke keer weer in allerijl ontruimd.

Een legerkolonel heeft Amerika daarom in 2006 gevraagd om slimme bommen om de FARC-leiders ook daadwerkelijk te kunnen doden. Dat werd GPS-apparatuur die op een gewone 500-pounder kon worden aangebracht, zodat precisie-bombardementen mogelijk werden.

Reacties in Colombia
President Santos bevestigt die hulp min of meer tegenover The Washington Post: “Het heeft ons geholpen. Een deel van de ervaring en de efficiëntie van onze operaties en onze speciale operaties zijn het product van betere training en kennis die we hebben gekregen van verschillende landen, waaronder de Verenigde Staten.”

Juan Manuel Santos

De Colombiaanse president Juan Manuel Santos 

Maar die uitleg is ongetwijfeld veel te vaag om het Colombiaanse congres en in het bijzonder congreslid Iván Cepeda tevreden te stellen. Al zijn veel mensen juist blij met de Amerikaanse inmenging:

“Gelukkig hebben we de hulp gekregen, waarmee we de macht konden breken van die moordenaars, ontvoerders, terroristen en drugshandelaars”, luidt bijvoorbeeld een reactie van een lezer van de krant El Tiempo.

Mede dankzij het ombrengen van tientallen leiders raakte de FARC zo verzwakt dat het naar de onderhandelingstafel is gedwongen. Op dit moment zijn de Colombiaanse regering en de rebellenbeweging bij hun gesprekken op Cuba dichtbij een allesomvattend vredesakkoord dat een einde moet maken aan ruim vijftig jaar geweld in Colombia.

Ook slimme bom bij beruchte aanslag in Ecuador
De slimme Amerikaanse bommen zijn ook gebruikt bij het doden van FARC-leider Raúl Reyes in 2008 die zich toen in een geheim kamp in de jungle in Ecuador ophield, net over de grens van Colombia. Die geslaagde aanslag leidde destijds tot grote diplomatieke en militaire spanning tussen Ecuador en Colombia.

Dat de CIA zich mengt in veel Latijns-Amerikaanse zaken roepen socialistische leiders als Maduro, Morales en Correa om de haverklap. Het verhaal in The Washington Post sterkt hen nog maar eens in hun wantrouwen tegen het Amerikaanse imperialisme.

“Heel ernstig”, laat president Correa op Twitter weten over de Amerikaanse bemoeienis bij de aanval op Ecuadoraanse bodem. “Maar zijn deze onthullingen toeval? […] Of willen ze hiermee onze relaties met de VS en Colombia en het vredesproces schade toebrengen? Op dit niveau geloof ik niet in toeval. Colombiaans en internationaal rechts zijn tot alles in staat!”

De FARC-delegatie afgelopen oktober in Noorwegen waar werd besloten tot vredesonderhandelingen

De FARC-delegatie afgelopen oktober in Noorwegen waar werd besloten tot vredesonderhandelingen

Hoop op vredesakkoord
Laten we met kerst en 2014 in het vooruitzicht in elk geval hopen dat de FARC en de Colombiaanse regering tot een vredesakkoord komen dat stand houdt en definitief een einde kan maken aan het slepende conflict. Daar is Colombia namelijk een veel te mooi land voor met veel te mooie mensen!

Older Entries Newer Entries