Arjan Meesterburrie

Zonder Dijsselbloemen, blauwdrukken en hulp van andere landen krijgen kleine spaarders van de onlangs failliet gegane Ecuadoraanse Banco Territorial vanaf vandaag hun geld uitbetaald. De staatsgarantie op alle tegoeden tot 31-duizend dollar blijkt geen loze belofte. Bankdirecteur Raúl Sánchez zit in de gevangenis.

De in 1887 opgerichte Banco Territorial (BT) was de oudste bank van het land en overleefde vele financiële stormen in het economisch altijd roerige Ecuador. Maar vorige week ging de bank door liquiditeitsproblemen definitief ten onder.

Het geldtekort bij de relatief kleine bank is vooral veroorzaakt door het veel te makkelijk verstrekken van creditcards aan klanten van warenhuis Casa Tosi waar innig mee werd samengewerkt én door zelfverrijking van bestuurders van de bank.

Bankdirecteur Sánchez wordt verdacht van verduistering en zit de komende maanden ‘preventief’ in de gevangenis om te voorkomen dat hij naar het buitenland vlucht. Dat is namelijk een goed Ecuadoraans gebruik onder falende politici en zakenmannen.

Uitbetaling spaartegoed
De paniek onder de bijna 80-duizend rekeninghouders was groot toen half maart duidelijk werd dat een faillissement onvermijdelijk was, maar vandaag kan iedereen met een rekening eindigend op 1 of 2 zijn geld komen ophalen. De andere rekeningnummers volgen de komende dagen.

De 668 klanten die een bedrag groter dan de gegarandeerde 31-duizend dollar bij BT hadden staan, moeten volgens president Correa afwachten of ze nog iets van dat restbedrag terugkrijgen als de bankactiviteiten zijn verkocht. Maar voorlopig is daar nauwelijks interesse voor.

Overigens blijkt nu ook dat zo’n 30-duizend rekeninghouders een saldo van minder dan een dollar hebben uitstaan, dus die zullen waarschijnlijk niet de moeite nemen hun geld op te komen halen.

Historisch wantrouwen tegen banken
In Ecuador heerst een gigantisch wantrouwen tegen banken. Het land is sinds de oprichting in 1830 dan ook al zes keer failliet gegaan. Bij het laatste bankroet in 1999 waren gewone Ecuadoranen in één klap al hun spaargeld kwijt. Alleen de bestuurlijke en zakelijke elite had hun geld op tijd ondergebracht in het buitenland.

Rijke mensen zetten hun geld dan ook nog altijd veel liever weg in het buitenland of steken het in huizen, dan dat ze het aan een Ecuadoraanse bank toevertrouwen.

Functionerend garantiestelsel
President Rafael Correa doet dan ook zijn uiterste best te benadrukken dat het faillissement van de Banco Territorial een op zichzelf staand incident is : “De situatie is volledig onder controle, de controlemechanismen hebben voor 100% gefunctioneerd. Het faillissement van de Banco Territorial is een geïsoleerde zaak binnen ons financiële systeem.”

Opvallend genoeg had de Banco Territorial twee dagen voor het faillissement nog een rating van BBB-. Die beoordeling staat voor een instituut met een goede kredietwaardigheid met wat ‘kleine obstakels’, die goed te managen zijn.

De failliet gegane bank was met een marktaandeel van nog geen 1% een kleine speler in bankenland. Maar toch is het voor Ecuadoranen geruststellend dat het depositogarantiestelsel daadwerkelijk functioneert als een bank ten onder gaat.

In Europa is daar na het eerste reddingspakket voor Cyprus serieuze twijfel over ontstaan. Hier in Ecuador is de regering juist hard op weg die eeuwige twijfel weg te nemen.